ладони, и стряхнула руки Джоша. Сев плавно и неестественно гибко, окинула комнату задумчивым взглядом.

Медля с ответом, спустила ноги со стола и спрыгнула. Оправляя майку, скользнула мимо Селены и заговорила на ходу:

— Я буду делать то, что должна. Многим из вас это может не понравиться. Да, я совершенно точно знаю, что не понравится. Так что предупреждаю сразу: не стойте у меня на пути. Я приехала разобраться с тварью, истязающую вас, и пойду на всё, чтобы изловить её. Никому вреда причинять не стану, я к вам успела проникнуться. Поэтому я здесь. Поэтому иду к нему, чтобы встретиться лицом к лицу, наяву. Не думайте мне мешать — я вас подвину с дороги, и не самым приятным образом, — я слышала свой голос, как со стороны.

Он звучал издалека, вселял некоторую оторопь. Тьма вернулась ко мне, и стало легче, спокойнее. В ладонях сосредоточилась мощь, о которой я даже не подозревала.

Никто не проронил ни слова. Минута неподвижной задумчивой тишины. Они переваривали мои слова, я наблюдала за их поникшими, побелевшими лицами.

Селене в голову вряд ли удастся залезть, а связь с вампирами перекрыть крайне необходимо.

Попросить её вежливо? Или лучше сразу наехать?

— Селена? — пустым голосом позвала я. Ведьма не моргнула, но дала понять, что внимательно слушает меня. Я удовлетворённо кивнула. — Я настаиваю на прекращении связи с Джозефом и любым другим вампиром до завершения дела. Я могу на тебя рассчитывать? Не хотелось бы лезть в дебри твоих мыслей и собственноручно перекрывать её.

— Не знаю, что тебе привиделось во сне, — холодно проговорила она, — но ты вернулась иной.

— Плохой? — усмехнулась я.

— Нет, — ответила ведьма, качая головой. — Решительной и прямолинейной. Одну такую девицу я знаю, но причиной её перевоплощения стала смерть. Что заставило тебя так резко перемениться?

— Я не сама к этому пришла, мне помогли. Человек, толкающий с недавних пор на несвойственные мне решения, и мы общаемся с ним исключительно во сне. Без него я бы давно забилась в норку и, дрожа от страха, наблюдала за тем, как рушится мир. А ведь он развалится к ехиднам, если я не возьму себя в руки и не начну действовать, — я посмотрела на Джоша и улыбнулась, увидев его изумлённую, вытянувшуюся физиономию. — Я привыкла к ощущению опасности, без неё жизнь теряет смысл. И каждый день борюсь с очередной непостижимой загадкой, иногда скрывающейся глубоко внутри меня. Я живу под одной крышей с рагмарром, который должен был убить меня, но не смог. Ибо я — его истинная, единственный шанс начать жизнь заново. Его брат постоянно дежурит под дверью моего дома за углом, чтобы прикончить. Если я сама не выйду навстречу своему страху, то, в конечном итоге, умру, потому что он доберётся до нас. Потому что он, в отличие от меня, не станет прятаться и надеяться — авось пронесёт!? Он будет действовать. И я должна. Ведь только я ношу на шее этот проклятый кулон! — я сжала в ладони упомянутую побрякушку, заскрипев от злости зубами. — И только мне даровано могущество отбирать чужую силу и сущность.

— Достойно аплодисментов, — брякнул Джош, расплывающийся в улыбке. — Ровер так воодушевил тебя?

Я с горечью посмотрела на него.

— Я видела, как Линетт пыталась наказать студента за случайную провинность, а Ровер загородил его собой. Она была готова сделать это с ним, Джош. А ведь совсем недавно я считала Ровера отрицательным персонажем, а никак не Линетт.

Улыбка медленно сползала с лица Джоша, когда я проходила мимо него к двери. Никто не шевельнулся вслед. Остановившись в проходе, я обернулась.

— Я иду прямиком к Райану. Если вы не идёте со мной, то, прошу, останьтесь здесь. Для своего же блага.

Глава 58

Собравшись у выхода, мы переглянулись, и я толкнула дверь с мыслью, что кого-то не хватает.

Тишина коридора резала слух, как в ночном кошмаре, лицо обдало холодком сквозняков. У меня сбилось дыхание. В щель сочилась тьма — я держалась за ручку, не решаясь распахнуть её и выйти из комнаты Селены.

По пути к спальне Киры и Райана нам повстречаются вампиры, охваченные Злом, но мы были готовы к встрече с ними. Наверно.

Я бесшумно выдохнула, собираясь с духом, но вдруг дверь резко отворилась. Джош удержал меня от падения, охватив талию рукой. Я уставилась на Джозефа, стоявшего по ту сторону порога, за его спиной разверзлась чернота холла.

Наставив на меня пистолет, он мельком оглядел нашу бравую компанию. Когда он вышел из комнаты? Почему я упустила это из виду? Ну, конечно!

Зло утащило меня в свои призрачные владения, а все остальные отвлеклись, пытаясь вернуть меня обратно.

— Куда собрались? — стальным тоном спросил вампир, плавно переступая порог комнаты.

Мы рефлекторно попятились от него. Джозеф всматривался в наши лица, перебегая взглядом с одного на другого. Никто не был готов к такому повороту событий — мы стояли и таращились на него.

Он громко выдохнул и опустил пистолет.

— Вы что задумали?

Я и Джош переглянулись.

— Так и будем молчать? Я уже выхожу из себя, — предупредил Джозеф, почесав висок стволом пушки. — Хотите, чтобы я каждого по очереди расколол, или устроим перекрёстный допрос?

— Ты в копы заделался? — раздражённо бросил Стюарт и, опустив ладонь на плечо, отодвинул меня, чтобы подойти ближе к нему.

Вампиры смерили друг друга пристальными взглядами.

— А ты — в лазутчики? — хмыкнул Джозеф. — Не советую высовывать нос до рассвета. Тут чёрт знает, что творится.

— Мы в курсе, — холодно произнесла я, и вампир перевёл улыбающийся взгляд на меня.

В нём ощущалась тяжесть и мощь, копившаяся веками, но напугать меня не вышло. Лицо Джозефа опустело.

— Нам необходимо добраться до покоев Киры и Райана, а если ты хочешь нам помешать….

Джозеф скривился и перебил меня:

— И как ты собираешься пройти весь склеп, когда каждый угол кишит потусторонним дерьмом?

— Ты же как-то прошёл, — резонно отметил Коул, подбрасывая в руке один из магических мешочков Селены. — Чем мы хуже?!

— Я знаю каждый коридор, каждую выемку в стене, где можно укрыться, — сказал вампир. — И мне хватило самообладания устоять перед ЕГО зовом.

— А как же остальные? — голосом, переходящим в шёпот, спросила Селена, появившись у меня за спиной.

Джозеф взглянул на неё, и мгновение просто изучал черты лица, словно собираясь с силами сообщить плохие новости.

— Без понятия. Очередная волна ужаса захлестнула меня на пороге зала. Я вспомнил, кем являюсь, обратился к своей тёмной сущности и утолил жажду. Честно