молча пялился на меня, держа меж нам свет хельде. Собеседник поглядел на меня, потом перевёл взгляд на чародея и повторил:

- Твоя хельда бесполезнее, чем мы думали. Давай дальше.

Тот немного помолчал, а потом спросил:

- Вы знали?

- Я тебе об этом уже с самого начала твержу, что мы знали о бесполезности твоей магии жизни. Так что тебе в самую пору избавиться от неё.

- Нет, вы знали, что среди нас нежить?

Это выражение вырвало всех остальных из их задумчивого состояния. Вяленый и Невеста посмотрели на чародея, потом на меня, а потом опять на чародея. Даже Отто с места водителя подал свой голос:

- Это такая смягчённая вариация способа назвать кого-то смердящим упырём?

Мыслитель не обратил на это совсем никакого внимания. Дэут отвечал:

- Да нет же. Я вам говорю: Калиец – нежить.

Вновь воцарилось безмолвие. Чародей обратился ко мне:

- Тебе нет смысла это скрывать. Скажи это.

Я отвечал ему:

- А мне это зачем? Они не верят тебе, поэтому именно ты должен доказывать им, что я – нежить, а не я.

- Хорошо. Если мы остановимся, ты выйдешь из броневика?

- Выйду.

- Отлично, - он не отрывал от меня взгляда, как будто бы боялся, что я в таком случае исчезну, - Отто, будь добр, останови машину.

- Ну уж нет. Мы не будем отвлекаться от маршрута. На базу приедем – там и проверишь свою бесполезную магию.

- Это не займёт много времени. Останови, пожалуйста. Если что, я отвечу перед Болдером.

Но Отто не собирался слушаться его. Тогда уже Дэджей, заинтересовавшись этим экспериментом, попросил водителя остановиться. Его он послушался, однако от причитаний не удержался:

- Сами потом будете отчитываться перед начальником, на что была потрачена эта остановка.

- Да скажем, что отлить останавливались. - вмешался Вяленый.

Броневик остановился, мы все вышли из него. Мои сослуживцы не верили в слова чародея. Только лишь Дэджей был немного заинтересован тем, что будет дальше, когда как Дэут не отрывал от меня взгляда. Я встал чуть подальше от них, они стояли всей группой позади хельдера. А тот, не развоплощая магию жизни, заговорил:

- То, что вы увидите, может поразить вас, но, прошу, держите себя в руках. Я не так много знаю о нежити, однако она опасна для живых – это вы должны уяснить для себя.

Отто подхватил его слова:

- Время идёт.

Дэут взял из эфира ещё немного силы, вложил её в свой светящийся шар, после чего образовалась небольшая сфера светлой магии, чей радиус заканчивался у меня позади. И внутри этой сферы слетели все маски. Точнее, должны были слететь. Но ничего не произошло, ведь его магия была слаба. Она не способна даже на то, чтобы обнажить мою сущность для всех. Чародей жизни понял это, однако громила Симус не удержался от того, чтобы бросить в него очередной ком грязи:

- О нет! Смотрите! Это же! Это же Калиец! Какой кошмар! Мы все умрём страшной смертью! Посмотрели? А теперь пойдём.

Но чародей не сдавался и всё пытался сконцентрировать хельде так, чтобы этого было достаточно для снятия моего маскирующего покрова. Отто уже направился к броневику, а Мыслитель даже не выходил с места навигатора. Валеный, Невеста и Дэджей ещё остались, чтобы поглумиться над чародеем. А тот не сдавался и старался применять различные магические приёмы, чтобы содрать с меня эту пелену. Однако он был слаб, и у него ни за что бы это не получилось. Но его упорство было оценено по достоинству. И я принял решение вознаградить его. Несмотря на то, что он был грешным, как и все, и не достоин нашего милосердия, но, как уже говорилось, причиной раскрыть себя была возможность поменять методы изучения людей. А повод – настойчивость мага.

- Можешь не пытаться, Дэут. Твоя магия слишком слаба, чтобы обличить нас. Разорад гораздо могущественнее, чем ты даже себе можешь представить. Поэтому отпусти свою магию. Я покажу вам всё, что ты пытался раскрыть.

Чародей поверил мне по большей степени потому, что уже устал кроакзировать эфир. Отто, услышав мои слова, не стал садиться в автомобиль, а остался рядом с водительской дверью. Взгляды Вяленного, Невесты и Дэджея напряглись. И тогда перед ними раскрылось всё могущество бессмертного. Иллюзия развеялась, и облик существа, объятого тьмой Пустоты и силой смерти, был явлен перед всеми. Сила Бэйна была настолько могущественна, что, просачиваясь через меня в этот мир, погружала всю округу во тьму. Токи зора кружили вокруг меня, зелёный пламень полыхал в моих глазах, аура жути и кошмара влияла на моих сослуживцев, усиливая впечатление от увиденного. Однако никто, кроме Дэута не почувствовал мою мощь и мою сущность, ведь никто из них не обладали магическими дарами, которые расширяли сознание и позволяли видеть всю глубину моей сущности. Теперь, когда она не скрыта от посторонних глаз, что-то можно и рассмотреть. Даже Мыслитель обратил на меня внимание и замер, не жив, не мёртв. Дэджей, прорываясь сквозь тенёта ужаса, выдавил из себя:

- Так. Это. Правда? Ты. Нежить?

Мой голос звучал лишь у них в голове, так что округа продолжала утопать в безмолвии:

- Всё верно. С самого начала с вами был один из разорада. Моя могущественная сущность была скрыта от простых людей. Только лишь валирдалы могли видеть, кто я на самом деле. А ещё это смог Дэут, когда хельде в его руке наложился на хельде, который зиждился в нём.

Один за другим оживали остальные сослуживцы и стали интересоваться, зачем было скрывать это от них. Я не раскрыл им всех причин, но лишь сказал, что нам необходимо изучать людей и становиться похожими на них, чтобы никто не мог отличить бессмертного от смертного. Когда я рассказал им это, то снова укрыл свою сущность за маской человека, так что и Пустота, и смерть перестали сочиться из меня, искажая всю округу. Я снова стал Сарксисом Теосталлом по прозвищу Калиец. Они продолжали ещё пребывать под впечатлением от того, что пред ними раскрылось, когда как наш чародей внутри весь ликовал от того, что у него получилось вывести меня на чистую воду. Обратившись к нему, я сказал:

- И, конечно же, я умею проникать в ваши мысли, чтобы узнавать то, о чём вы думаете. Да, ты можешь гордиться собой. Однако помни, что твои силы ничтожны. И если бы не моё желание раскрыться перед вами,