Нас перенесло в просторную пещеру с множеством толстых колон. Тут и там росли фиолетовые кристаллы, позволяющие сносно видеть даже моим спутникам. Высокий потолок для них скрывала тьма. Я же видел, что он не менее, чем в сотне метрах над головой. Мне сразу представилось, как из тьмы на головы простофилям десантируются сотни паучков, размером с легковушку, парализуют ядом, заматывают в кокон и ждут, пока внутренности жертв превратятся в однородный питательный супчик.

- Однако вопрос – чем теперь заняться?

«Новое задание: Обитель Зла!

Цель: найти, зачистить и захватить данж.

Награда: +20 ОВ;

Штраф: отсутствует.»

- Как любезно с твоей стороны.

Подозрительно приятная награда, вместе с отсутствием штрафов и временных ограничений, оказали на меня противоположное воздействие. Я чуял подвох, но мог лишь догадываться, как именно меня решили поиметь.

- Значит, нужно смотреть в оба и поторопиться. Знать бы ещё, в какую сторону лучше всего пойти?..

Словно по заказу, уверен, совершенно случайно, к нам на встречу вышли, принюхиваясь, четверо гуманоидов с копьями. Тощие зелёные тела с длинными конечностями, клыкастые пасти, длинные уши и уродливые морды – старшие сородичи гоблинов, не иначе. Завидев нашу группу, они тут же спрятались за колонны. Мудрое решение, учитывая, что мои рабы не видели в затемнённом участке ничего. Спустя пару секунд группа врагов поделилась на две части: первая начала обходить нас с фланга, держась в темноте, пока вторая выжидала. Хитрые твари, с такими всегда сложнее иметь дело.

- Неудобное положение.

Главная проблема заключалась вовсе не в самих тварях, а в неизвестности. Мы стояли на открытом пространстве, среди полной неизвестности. Шум боя может привлечь других монстров, а поспешное отступление завести в смертельную ловушку. А я ведь даже ничегошеньки не знаю о способностях врагов.

- А что бы я делал без рабов?

Возможно, вложись я всецело в мощь, то сумел бы раскидать этих тварей, но если их в логове будет под сотню? Во мне нет и десятой части бойцовского таланта Лольки, чтобы иметь надежду на успех.

- Ну что же, начнём.

Жрица зажгла светляк, дав мне возможность собирать дым в снаряды. Я сразу отметил, что мгла стала гуще, тяжелее, и в то же время не испытал трудностей в манипуляциях с ней. Значит, не зря качался!

- Оп, и минус один.

Заднеприводная, то есть засадная парочка вышла на позицию, а потому оставшиеся вышли к нам, чтобы привлечь внимание. Сжатая сфера, похоже, ещё сильнее прибавила в скорости и мощи, ведь дырка в груди монстра получилась на загляденье! Второй тут же спрятался за укрытие, и начал пищать, хоть так выполняя задачу. Я и Кукла стали перед Консервой, чтобы не сильно беспокоиться за тыл, и принялись выжидать. Дурак не утерпел и выглянул, чтобы оценить обстановку, и тут же упал с пробитой головой.

- Удобно, когда снаряд летит точно туда, куда мне хочется.

Мы дружно развернулись, и подкрадывающиеся зелёные тут же рванули к нам с неприличной скоростью, заходя с двух разных сторон. Танк применил таран на опережение, а я послал обычную сферу в живот оставшемуся. Родичи гоблинов оказались достаточно ловкими и крепкими, как я и рассчитывал! Удар щитом толкнул монстра в плечо, сбив с ног, а сфера заставила второго упасть и корчиться от боли. Пока Танк обезвреживал свою цель, я применил на зелёном доминацию, однако в этот раз попробовал нечто совершенно иное. Вместо управления эмоциями или прямого удара, моя воля давила на волю врага. Это напоминало борьбу, когда всё силы уходят на противостояние, и никак не выходит взять верх одним рывком, отчего приходится драться до истощения. Я видел глазами жрицы, как монстр схватился за голову и визжит, царапает кожу и отчаянно рычит. Мне приходилось тяжело, зубы скрипели от натуги, виски пульсировали болью, но такие мелочи не имели значения, ведь моя воля оказалась сильнее!

- Ф-фу-у!

Я резко выдохнул застоявшийся в лёгких воздух, когда, ощутив слабину, нанёс последний удар, превратив врага в покорную игрушку.

- Любопытный, опыт!

Мне оставалось лишь упасть на пол и стараться отдышаться, размышляя о новом способе применения навыка. Более безопасный, чем прямая атака, оставляющий возможность отступить без существенного урона, однако слишком затратный против равного врага. Впрочем, как оружие последнего шанса вполне сгодится.

- Теперь ты, дружок.

Бессознательная жертва представляла собой идеальную грушу для битья, на подчинение которой требовалось совсем немного усилий. Закончив с порабощением, я позволил себе немного полежать, приказав жрице исцелить раны зелёного. Вот только исцеление на монстров оказывало противоположный эффект, правда, очень слабый, как её светляк на меня. Полезная информация.

- Кровь вроде остановилась, а значит день-два протянет. Мне хватит. Так, а что у вас по статам, голубки? Хм? Странно.

Как бы я не изгалялся, но не смог открыть системное окошко у гоблинов переростков. Могло ли оказаться так, что на монстров такая благодать не распространялась? А может это у меня фантазии не хватает? В любом случае, это не самая важная проблема в данный момент.

- Пора валить, пока кто посерьёзнее не заглянул на огонёк.

Я поднялся и закинул на плечо ранец, Консерва закинул на плечо бессознательного зелёного, а второй поднял оба копья. Пошли мы в сторону трупов, чтобы подобрать другое оружие. Всё же копьё можно неплохо метнуть, так что нечего добру пропадать. По пути я разобрался, как работает обоняние у хитрых, но не очень умных тварей, а потому мы без труда пошли по оставленному самими монстрами следу. Теперь у меня оказалось целых четыре глаза с ночным видением, что уменьшало риск проморгать врага, а вскоре прибавилась ещё пара, отправившаяся караулить тыл.

Около получаса мы передвигались среди нескончаемых колон. Честно, я слабо представлял, как среди такого однотипного пейзажа авантюристы находят верный путь, а не плутают до бесконечности. Ещё больше настораживало отсутствие