— Пока вы были в архиве, вам не приходило в голову, что стоит посмотреть статистику смертных казней среди женщин? — спросил Итан, поглаживая щеку. — Я не специалист в таких вопросах, но что-то мне подсказывает, что дело Наоми Мэннинг должно вызывать другие вопросы.

— Какие?! — выпалила Саманта.

— Например, почему её приговорили к смертной казни? Почему судья по делу вашей подзащитной так яростно отмахивает наши предложения? Он что, хочет, чтобы Наоми Мэннинг умерла? Я бы понял, если бы этого хотел Джек Эванс. Он пострадал от действий вашей подзащитной. Сомневаюсь, что он сможет вернуться к нормальной жизни. — Итан усмехнулся. — По правде сказать, ему теперь только в фильмах ужасов сниматься. Даже грим не нужен.

— Хватит! — рявкнула Саманта, ударив кулаком по столу. — Прекрати паясничать! Довольно с меня этих идиотских шуток! Если хочешь что-то сказать, говори прямо. В противном случае, закрой рот! У меня от твоей болтовни голова раскалывается!

Итан долго терпел нападки в свой адрес. Он бы и дальше молчал, ведь Саманта была далеко не первым человеком, кто поливал его дерьмом. Однако тут на кону была жизнь человека, и Итан не стал сдерживаться.

— Какая же ты всё-таки бестолковая, — заявил он презрительным тоном. — Что ты делаешь в адвокатуре, если тебе не хватает мозгов понять такие очевидные вещи?

— Пошёл ты!

— Я пойду, — зло сказал Итан. — А пока я хожу и завтракаю, будь так добра, вытащи голову из вагины и задайся вопросом. Почему этот урод хочет избавиться от твоей подзащитной?!

Оскорбление судьи в здании суда…

Саманта вытаращила глаза.

— Ты больной?!

— Я, похоже, единственный, у кого нет проблем с головой. Всё это дело пропитано дерьмом, а тебе не хватает ума увидеть очевидные вещи, — раздражённо сказал Итан. — Если церковь узнает, о чём этот судья здесь говорил, его огромную задницу уже бы пинками отправили в Африку. Мы говорим не о простом вооруженном грабеже, Саманта. Здесь убийство, за которое твою подзащитную приговорили к смертной казни. Этот мудила отправил молодую девушку на смерть. А, когда мы пришли с просьбой отсрочить приговор, он посмотрел на нас, как на сумасшедших. Может быть, мои доводы не самые разумные на свете. Но суд принимает клятву, а значит, государство на официальном уровне верит в Бога. Клятва — это не пустой звук, как ты думаешь. Если ты клянешься, ты даёшь обещание перед Богом. Так, какого чёрта он отреагировал так, словное ему плевать и на законы, и на Бога?

— Хочешь сказать, судья пытается избавиться от моей подзащитной? — уточнила Саманта. — Но зачем ему?..

— Ты здесь адвокат, — ответил Итан, взяв в руки библию. — Поиск истины — твоя обязанность. И поторопись с поисками ответов, иначе Наоми Мэннинг умрёт, а этот урод выйдет сухим из воды. — Итан широко распахнул дверь. — Не знаю, что здесь творится. Но теперь дело Наоми Мэннинг стало принципиальным. Я выверну наизнанку это осиное гнездо, даже если придется голой жопой сесть в улей.

Проводив его взглядом, Саманта взяла сумочку и замерла. Кажется, Итан Уоллес был в ярости. Интересно, что его так разозлило? Он не был похож на психопата. Но по каким-то причинам слова судьи вывели его из себя.

Саманта выбежала из здания суда, опасаясь, что он натворит новых бед. Но Итан сидел на капоте автомобиля, держа в руках хот-дог. Он никуда не спешил, подставив лицо слепящему солнцу.

— Будешь? — спросил он.

— Спасибо, я утром плотно позавтракала, — ответила Саманта, наблюдая, как пару капель кетчупа упали на его белую рубашку. — Что будем делать?

— Ну… — откусив хот-дог, Итан облизнул губы. — Я бы наведался в ночной клуб, где Наоми и Эндрю Мэннинг встречались с будущим Франкенштейном. Как назывался ночной клуб?

— Престиж, — ответила Саманта. — Мне с тобой поехать?

— Не обижайся, но я бы хотел побыть один.

— Ты сердишься? — заметила Саманта. — Почему? Я только выполняю свою работу. И, между прочим, я не слабо рискую своей репутацией, пока работаю над этим делом.

— Серьёзно?! — нахмурился Итан. — На кону жизнь живого человека, а тебя только репутация волнует?

— Да, чёрт возьми, меня волнует моя репутация, Итан! Если меня уволят, кто будет кормить моих детей? Ты? Ты о себе не способен позаботиться. Так что, я продолжу расследование, но в суд тебя больше не пущу.

— Как бы там ни было, — засунув в рот остатки хот-дога, Итан тщательно прожевал и громко отрыгнулся. — У нас в запасе не так много времени. Я поеду в ночной клуб, а на тебе архив.

— Опять?! Я же сказала, что там…

— Меня не волнует полицейский архив, Саманта, — перебил Итан. — На самом деле я сразу знал, что ничего стоящего ты не найдёшь. Наоми Мэннинг нет и тридцати. Сомневаюсь, что она успела совершить что-то такое, за что в полиции на неё состряпали бы уголовное дело.

— Издеваешься?! Я всю ночь копалась в бумагах.

— Ещё покопаешься, — улыбнулся Итан. — Но на этот раз меня интересует школа, в которой Наоми училась. Подними её прошлое. Посмотри, быть может, среди её одноклассников были трагические случаи.

— Всё ещё думаешь, что она была одержима?

— Помнишь, что Джек Эванс сказал? — ответил Итан вопросом на вопрос. — Наоми Мэннинг сломала ему руку. Откуда такая сила?

— Понятия не имею, — пожала плечами Саманта. — Когда её задержали, патологоанатом взял у неё кровь на анализы. Наркотики были первым, о чём копы подумали.

— Анализы были чистые?

— Как попка младенца.

— А какой отдел взял её под арест?

— Девятый.

— Патологоанатом работает там же?

— Да.

— Значит, у нас есть ещё одно место, куда можно наведаться, — расплылся в улыбке Итан, вытирая липкие руки об штаны.

— Может, объяснишь?

— Поезжай в школу, где Наоми Мэннинг училась, — требовательно сказал Итан. — У тебя в запасе пару часов. Как только закончишь, встретимся на месте преступления. Я хочу там всё осмотреть.

— Опять ты со своими секретами… — помотала головой Саманта.

Итан сел в машину, пристегнулся и осмотрелся. Он проследил, как Саманта Тейлор села в свою машину и направилась на восток Сент-Луиса. Итан никуда не спешил. Он откинулся на спинку водительского сиденья, потёр сонные глаза и взглянул на бардачок. Там у него лежала маленькая бутылка текилы, о которой он мечтал каждой порой тела. Если бы не расследование, он бы открыл бардачок и вылил в себя содержимое бутылки. Но дело Наоми Мэннинг не позволяло ему расслабиться. Пока он находился в тонусе, он мог рационально думать и оценивать поступки людей.

— Сука… — зло зарычал Итан, ударив по рулю.

Глава седьмая: Людские пороки

Днём парадные двери ночного клуба «Престиж»