клином, побежали остальные. Я старательно концентрировал энергию вокруг копья, но, за пару секунд до прибытия подмоги, переместил всё в ладонь. Рабы отпрыгнули в сторону, и в бегущих полетела шрапнель. Здоровяк сильно удивился и затормозил, видя предательство сородичей, а вот шестеро хоблов покатились по земле.

- Зарублю!

Взревел бугай и вновь бросился на нас с оставшимися подчинёнными. Вперёд вышел Танк, готовясь тянуть время. Однако здоровяк оказался совсем не так прост! Перед столкновением он покрылся знакомой фиолетовой дымкой, а скорость и сила примитивного удара сверху вниз заставила Консерву припасть на колено. Хоблы схлестнулись друг с другом, и ни одна из сторон не испытывала недостатка в решимости убивать. Танк сконцентрировался на защите, давая бугаю вымещать злобу на щите, звеня на всю округу. От каждого удара его тело пронзала боль, даже несмотря на то, что он упирался двумя руками. В момент, когда Консерву вновь уронило на колено, я послал сферу в морду громиле. Голову хобла дёрнуло назад и заставило его шагнуть назад, чтобы удержать равновесие. Пока бугай мотал башкой, Танк поднялся и активировал таран. Грохот столкновения болью отразился в ушах, но увесистую тушу отбросило всего лишь на пару метров. Наконец подоспели засадные войска и вырубили оставшихся хоблов.

Маленькая войнушка подошла к концу, ведь осталось лишь выключить силящихся подняться недобитков. Однако я не расслаблялся. Слишком много шума произвёл элитник, слишком устал Консерва, чтобы выдержать новое столкновение с похожим отрядом. Это не учитывая того, что один раб получил копьём в руку, а второй в пузо, потеряв львиную долю боеспособности. Требовалось быстро завербовать новые силы и отойти. Начал я с бугая, как самого крепкого и опасного. Не зря! Обморок оказался кратковременным, и, спустя пару секунд после завершения процедуры, к нему вернулось сознание, если это можно так назвать. Да и ломать скотину пришлось раза в два дольше, чем любого другого хобла!

- Эх, с этим перестарался.

Ещё один зелёный испустил дух, не успев отдать мне причитающееся, но остальные благополучно стали рабами, так что армия росла. Проблема заключалась как раз в том, что сил врага, скорее всего, на порядок больше, а значит мне необходимо оттяпать намного больше, прежде чем пытаться захватить их логово. За этими размышлениями мы дружно оттянули бессознательные тушки к брошенной добыче, пока парочка хоблов бегала нашим багажом. Раненный в живот продолжал медленно истекать противной тёмнозелёной кровью, отчего я решился отправить его на суицидальную миссию вглубь прохода. Сможет ли он дать достаточно информации или сдохнет по пути – не столь важно. Главное – чтобы заметил возможную угрозу пораньше, дав мне время на подготовку.

Глава 7

Минуты тянулись за минутами, как шаги умирающего хобла, а враги не появлялись. Тоннель начал разделяться, и я выбрал тот, от которого сильнее чувствовался смрад зелёных. Развилки продолжались одна за другой, как и боковые тоннели, но они меня не интересовали. Хобл продолжал идти, несмотря на плохое самочувствие и медленно распространяющийся от конечностей холод. Я уже подумал, что он умрёт прежде, чем дойдёт к логову, но вот впереди показалась парочка сородичей, за которыми явно был источник света.

Удивительно, однако раненный представитель их совершенно не интересовал, а потому раб спокойно зашёл внутрь огромного зала, который освещал громадный нарост из кристаллов на потолке. Больше всего увиденное напоминало табор беженцев с детьми и женщинами, где редкие палатки из шкур, скорее всего, служили пристанищем для наиболее успешных охотников. Но элита явно расположилась в четырнадцати отнорках, подальше от черни. Один из таких проходов охраняла сразу пара бронированных ублюдков, а значит над ними есть кто-то на порядок сильнее. Новости не неожиданные, но всё равно неприятные.

- От сотни до двух простых бойцов, полтора десятка элитных и минимум один босс.

Раб прошёл ещё десяток шагов и упал. Взор его постепенно застилала тьма, а тело била крупная дрожь, словно от невыносимого холода. К нему кто-то подошёл, попинал ногой, а затем, принялись рубить руку. Я на секунду подохренел, и напряг зрение хобла до предела. Увиденное вовсе не шокировало, лишь прояснило, почему так долго не могут раздробить кость. Напавший был совсем мелким, и с остервенением орудовал каменным топориком, приделанным к кривой ветке. Спешка оказалась вполне уместной, ведь стоило ему ухватить обрубок и убежать, как к рабу подоспел ещё десяток таких же. Самые мелкие не надеялись урвать много, а потому вгрызались в хобла, стараясь урвать хоть что-то.

- Прям типичный ужастик с зомбарями. Хм, тогда стоит увеличить количество врагов ещё на пару сотен.

Зато в таких условиях на пропавших должны махнуть рукой. Вот когда их станет больше, за мной наверняка пошлют карательный отряд. Наглеть опасно, но и промедление чревато.

- Значит, буду рисковать с возможностью получить больше прибыли.

Итого, в моём распоряжении оказалось четырнадцать хоблов. Четверых, самых свежих на вид, я послал вместе с бронированным ко входу, на ходу пытаясь разобраться, как призвать туманный покров. Остальных, по мере пробуждения, рассылал по округе, а одного вглубь прохода, к первой развилке, чтобы не проморгать врага в тылу. Танк выпил слабое целебное зелье, перекусил и лёг спать, Кукла тоже поела и принялась фармить благодать. Мне же оставалось лишь одно – потратить оставшиеся очки, чтобы поднять уровень.

- О, так значит, за плотность отвечает именно он, а вот за контроль? М-м, да, кто бы сомневался.

В этот раз я сперва проверил, отчего улучшается моя главная атакующая способность, и лишь затем добавил ещё единичку в волю. Как и предполагал раньше, она значительно облегчала контроль над туманом, кроме бонусов к доминированию. А ещё у меня появился новый параметр, весьма интересный:

«Лимит доминирования: 35/80;»

Похоже, я его попросту не замечал. Скорее всего, он тоже зависел от воли, а потому очень меня огорчил! Ведь получалось, что мне можно удвоить свою нынешнюю армию, и всё! Много ли мы навоюем с таким количеством – вопрос риторический.

- Дерьмовенько.

Нет, сумей я поднять ещё уровень и увеличить лимит вдвое – выкрутиться не составило бы труда. Но вот так… Придётся попотеть.

- Зато можно с уверенностью сказать, в чём именно меня поимели. С другой стороны..

Я принялся прикидывать в уме, как же рассчитываются очки лимита. Выходило, что бугай занимал всего четвёрку, тогда как рядовой – двойку. Уверен, в прямом бою он без напряга осилил бы