Аттеза приняла мою игру, поэтому не торопилась с ответом, обдумывала каждое слово и проверяла мою реакцию.

- Возможно. Но скажи мне вот что: сколько лет прошло со смерти прошлого Владыки?

- Двадцать шесть. Это имеет значение?

Я представил себе людей, получивших абсолютную силу и десятки лет проживающих без достойных противников. Жестокий оскал прорезался наружу от осознания простой истины.

- Они падут. Это неизбежно. Вопрос лишь в том, от чьих рук. Тебе нравятся вот эти?

Остановившись, я задрал голову и поднял ладони на уровень груди, словно уже держал жизни этих ничтожеств. По крайней мере, Владыка считал, что всё обстоит именно так.

- Нравились бы, будь они посильнее.

Я пропустил шпильку мимо ушей, ведь падшей нравилась моя уверенность так же, как огорчала слабость.

- Сила бывает разной, Аттеза. По меркам этого мира я слаб, бесспорно. Но ещё вчера ты сумела бы меня убить, а сегодня оказалась предо мной на коленях. Сегодня моё обещание можно назвать шуткой, однако пройдёт день, месяц, год, дюжина лет, и даже непобедимые испытают отчаяние... У нас очень много работы, Аттеза.

- Так что за работа?

Фейка улыбнулась, ничем более не демонстрируя распирающее её злорадство. Мои слова не могли убедить падшую, но она поняла, что я не туп и самодоволен, а значит со мной можно иметь дело.

- Для начала меня интересует, как используют ману монстры, или хотя бы такие, как ты?

- Великий Владыка не знает чего-то столь простого?

Я остановился, положил руку на макушку провокационно лыбящейся девчушки и посмотрел в глаза. Добрая улыбка пересекла моё лицо.

- Я только закончил геноцид разумных в моём родном мире, возможно даже том, из которого пришли герои. Поэтому всё ещё не знаю практически ничего о том, куда меня занесло. Так что если посчитаешь, будто я собираюсь выкинуть несуразную глупость – говори сразу, иначе после тебя ждёт наказание.

Мы как раз пришли на прежнее место под стеной, поэтому я вернул всех юнитов к прерванным занятиям, да и сам присел возле Консервы, на всякий случай.

- Как скажешь. Мы, разумные, щедро одарены богиней, а потому можем использовать умения по одному желанию. Монстры совсем другие. Они черпают силу из Подземелья, концентрируют её в камнях и затем используют. Больше особо ничего не знаю – у меня всегда находились дела поважнее.

Фейка бесцеремонно полезла в наши рюкзаки и, испытывая немного радости, принялась с удовольствием очень быстро уничтожать найденное продовольствие.

- Не торопись. Я очень огорчусь, если мой первый добровольный последователь помрёт от удушья, не успев принести никакой пользы. Этот камень где-то здесь?

- Угу.

Я указал на солнечное сплетение, и получил подтверждение догадке. Внимание тут же погрузилось во внутренности элитного хобла и сконцентрировалось на нужной области. Не то, чтобы в прошлые попытки там не проводился обыск, но одно дело, когда пытаешься отыскать нечто неизвестное на больших просторах, и совсем другое – зная искомое и конкретное место. Не прошло и минуты, как нечто откликнулось. Злое, но послушное, оно вышло наружу и наполнило, а затем окутало тело, даруя ощущение несокрушимости. По моей же воле энергия вернулась обратно, заставив улыбнуться.

- Забавно.

Я понял, почему не смог ничего найти сразу. Мана витала в воздухе, проникала в тело и медленно наполняла его, а вот камень служил герметичным резервуаром, не пропускающим ничего наружу без приказа. Но самое смешное в том, что мана в теле не слушалась до тех пор, пока не «открывался» накопитель. Уверен, её можно использовать более эффективно, чем распылять в пространство, однако всякие исследования пока могли подождать.

Глава 8

- Фто?

Падшая не скучала. Одной рукой уминала что-то типа галет, пока второй пыталась добыть ценность из груди жуко-медведя.

- Зачем тебе камни?

Фея пожала плечами, осмотрела добычу, и бросила в тот же мешочек.

- Падших фей называют так потому, что мы родились в Подземелье. Энергия этого места исказила нашу суть. Мы не можем жить долго на поверхности, и даже для простого выживания нам нужно извлекать ману из камней, а иначе мы просто чахнем. Впрочем, нас остались единицы, так что это никому не интересно. А ещё за них можно купить всяких полезностей, если найти неразборчивого торговца или авантюристов.

То, что источник энергии имеет ценность – очевидно. А вот способ применения меня заинтересовал. Я протянул ладонь, и Аттеза, раздражённо цыкнув, отдала мешочек. Я выудил один из маленьких камушков и покрутил в пальцах. Маленький холодный круг, словно из кусочка розоватого стекла, отшлифованного морскими волнами.

- Как ты вытягиваешь из них ману?

- Просто желаю.

Взяв предложенный камушек, падшая заставила его за пару секунд посветлеть и растаять, словно дым. Интересно.

- Часто они тебе нужны?

- Из этих переростков на пару дней, из вот такого жука может дней на пять.

Я на всякий случай взглянул на статус, и обнаружил там целых шесть ОВ! Видимо, за вербовку и пафосные речи, а значит квесты – не единственная возможность для прокачки. Это меня сильно радовало, ведь повышало шансы успеха в новом эксперименте! Я тоже попробовал достать ману из камушка, но та не поддавалась. Поразмышляв над ситуацией пару секунд, мне в голову пришло сразу две идеи, одна из которых вовсе не требовала усилий. Применить доминирование на неживом объекте казалось глупостью, однако видимая лишь мне нить тумана смогла протянуться к цели и вмиг осушить её. Я тут же высыпал на ладонь остальные камушки и поглотил под негодующим взглядом Аттезы.

«Очки Величия: 31.»

- Ты сэкономила мне немало времени. Но теперь нам нужно ещё больше таких безделушек. Намного больше.

В среднем, за маленький камушек давали единицу, а за тот, что крупнее и насыщеннее – двойку. Это неким образом коррелировало со стоимостью лимита, что навело на интересные мысли. Могло ли оказаться, что я поглощаю лишь половину доступной энергии? Впрочем, нет смысла много думать о том, на что нет возможности повлиять.

- Ты и так забрал у меня все до последнего.

- Правда все?

Я скосил глаза на сильно