до завтра? — переспросила девушка. — И ты не будешь против, если я приду с подругой?

— Вовсе нет. Тогда я могу пригласить свою компанию? Они все целители из одного отделения и немного шумные, но милые ребята и девчонки.

— Идёт, — согласилась девушка.

Я так понял, девушка не хотела, чтобы наша встреча выглядела как свидание, поэтому от шумной компании не отказалась. Поднимаясь по ступенькам к себе, я услышал быстрые шаги за спиной, а у самой входной двери меня догнала соседка с пятого.

— Сосед, ты с Ильменской роман закрутил? — задала она вопрос вместо приветствия.

— И тебе добрый вечер.

— Я лучше Лерки. По крайней мере, опытнее, — уверенно заявила она.

— А я разве говорил, что провожу собеседование на работу? — удивился я. — Мне кажется, опыт в этом деле играет не самую важную роль.

Вернувшись домой, я набрал Артёма и предложил составить нам компанию.

— Нет, старик, я завтра в ночь, поэтому без вариантов. Не вижу смысла идти на каток днём, ведь самое интересное начинается с заходом солнца: тысячи гирлянд, огненное шоу, музыканты… Если гулять с девушкой, то именно вечером!

Пришлось звонить Жилину. Они с Таней охотно приняли моё приглашение, а к вечеру за нами увязался и Артём.

— Я с прогулки сразу на смену, — объяснил он своё решение. — Раз вы собираетесь на пять часов, как раз успею.

— А как же поспать перед дежурством?

— Какой сон, дружище? Мне теперь никакой сон не идёт, я ведь хочу увидеть девушку, ради которой ты отказал Метлинской!

— Ты о моей соседке с пятого этажа? — я уже и сам был не рад, что случайно упомянул о ней в разговоре с Мокроусовым.

— Разумеется! Она ведь просто легенда! За ней половина больницы сохнет.

— Во-первых, она заметно старше меня… — начал я, но Тёма меня перебил.

— Подумаешь, всего на четыре года! — всплеснул руками парень. — И потом, не старше, а опытнее.

— И ты туда же! — покачал я головой. — А во-вторых, мне в человеке важна не только картинка, но и внутренний мир. Не люблю, когда всё напоказ. И потом, поставь себя на место её парня. Куда с ней не пойди, кругом её бывшие.

Мы условились встретиться возле больших часов на входе в парк ровно в пять вечера. К месту встречи я добирался один, потому как Лера умчалась из дома ещё в обед. Да и я вышел за час до встречи, потому как боялся опоздать. Ещё ни разу мне не приходилось бывать в парке, я не особо понимал как туда скорее добраться, поэтому лучше рассчитывать время с запасом.

Первыми у входа в парк всё-таки оказались Паша с Таней. Когда я вышел из автобуса, они уже стояли на месте встречи, переминаясь с ноги на ногу. Девчонки на удивление не опоздали, а пришли на пятнадцать минут раньше. Вот что значит целители! Пунктуальность у нас в крови. С Лерой была худенькая светловолосая девушка по имени Есения, проходившая стажировку в детском отделении нашей больницы.

— А вот и я! — радостно воскликнул Мокроусов, примчавшись без одной минуты пять.

Градовецкий парк, посреди которого находился большой пруд, опоясывал восточную часть города. Начинаясь от набережной Светлицы, он простирался почти до самых северных районов города и граничил с заповедной зоной. Именно на замёрзшем пруду на радость сотен жителей устроили каток.

— Его облагородили и почистили от ила очень давно, — устроил нам небольшой экскурс в историю Мокроусов. — Ещё лет сто назад умельцы выложили дно камнем, оставив только места, где ручьи били из-под земли. Для работ пришлось временно осушать пруд, это оказалось очень трудозатратным делом. Зато теперь потомки могут рассекать по пруду на лодках, а зимой кататься на коньках по его идеально ровной поверхности и даже устраивать зимние игры.

Увидев размеры пруда, я испытал восхищение. Не меньше сотни метров в диаметре! Инициативные люди своими силами очистили поверхность от снега и помогли катку обрести должный вид. Кто-то предприимчивый открыл на берегу прокат коньков практически на любой вкус и цвет. Можно найти подходящий размер и детям, и взрослым. И цена вполне доступная — от трёх сотен рублей за час аренды.

Рядом приютилась сувенирная лавка, где помимо магнитиков с достопримечательностями города продавались тёплые шапки, шарфы и перчатки. Судя по очереди в лавку, товар пользовался спросом.

А с другой стороны пруда располагалось кафе. В отличие от хлипких магазинчиков, оно было построено на века и работало ежедневно. Благодаря хорошей погоде, выходному дню и небольшому морозцу от посетителей не было отбоя.

Мы посмотрели на занятые столики и решили заглянуть туда позже. Если не посидеть, то хотя бы взять горячий чай и согреться.

— Ерунда, я взял с собой термос, — гордо заявил Мокроусов, достав из рюкзака ёмкость с горячим чаем на полтора литра.

— Вот это я понимаю, основательно подготовился! — рассмеялся Паша.

Мы всей компанией отправились за коньками, но уже там всплыла неожиданная проблема.

— Костя, давай ты покатаешься со всеми, а я тебя тут подожду? — предложила Лера.

— Не годится, — решительно покачал я головой. — Мы пришли все вместе, и гулять будем тоже вместе.

— Понимаешь, на самом деле, я не умею кататься, — призналась девушка. — Просто неудобно было отказать.

— Это не беда, давай я тебя научу!

Я вёл себя уверенно, и моё состояние передалось девушке. Теперь бы только самому не упасть в грязь лицом. А если учитывать место, где мы находимся, можно перефразировать крылатую фразу. Пусть удариться об лёд не так неприятно, но куда больнее. Пока Мокроусов рассекал по катку, выписывая невероятные пируэты, а остальные держались у бортика, вспоминая как вообще стоять на коньках, мы с Лерой, держась за руки, медленно двигались по кругу. Да, несколько раз падали, не без этого. Но с каждой минутой получалось всё лучше.

— Помогите кто-нибудь! Целителя сюда, скорее! — закричала женщина, размахивая руками.

Мы с Лерой оказались у места происшествия первыми. На льду лежала девушка, зажимая рукой рану на шее, а из-под её пальцев сочилась тёмная кровь.

— Лера, смотри, чтобы никто не мешал нам! — скомандовал я, быстренько обработал руки специальной настойкой из походной аптечки и запустил диагностику.

— Сестра упала мне под ноги, а потом мы столкнулись, и лезвие моего конька прошло