— Все равно не понимаю, — ответила я.

— Ты сама твердила, что разум и магическая сила ведьмы неразрывно связаны, вот я и решил провести эксперимент.

— На Уне? Да она была одной из самых адекватных, после мамы.

Гаспар прикрыл глаза, сосредоточился на чем-то, несколько раз вдохнул и выдохнул, только потом отошел от прилавка и начал медленно раздеваться, точно припозднившийся муженек, наконец добравшийся до семейного гнезда. Закончив, направился на кухню.

— Есть что-нибудь на ужин? – совсем другим тоном спросил он.

— Что сам приготовишь, — отозвалась я. – Здесь тебе не бесплатная столовая. И я предупреждала, что ужин на тебе. Или думал отделаться обедом в ресторане?

Тем более Фло сегодня ничего не передавала, а я не успела приготовить свое, да и не особенно рвалась. Наелась до отвала в Стылых Стенах, теперь вполне обойдусь бутербродами.

— Хорошо, — также ровно ответил Гаспар. – Яичницу будешь?

— Я не такая прорва, как ты.

И точно не такая вежливая. Сама не пойму, почему из меня постоянно лезут эти гадости. Вот что такого было в его фразе? Или действиях?

Ладно, пускай меня задело то, что он выкинул меня из своего расследования. Сам отправился говорить с Пустышкой Сью, затем в Равест и отшлифовал это разговором с моей тетушкой! Да просто детектив, а не арфист!

— Так тебе одно яйцо пожарить или два? – выкрикнул он из кухни, одновременно оттуда донесся запах бекона и поджаренного хлеба.

— Одно, — ответила я, признавая свое поражение. Пахло так, что живот скручивало, хотя вначале казалось, что туда и лишней крошки не влезет. Поэтому я спрятала деньги в кассу, затем вышла из-за прилавка, перевернула табличку на двери и отправилась на кухню.

Там я придирчиво осмотрела, как Гаспар обращается с моей плитой и сковородкой, поцокала языком и уселась за столом, поджидая свой поздний ужин.

— Можешь дальше не нагонять интригу и честно выложить, о чем беседовал с теткой, — пробурчала я и пододвинула к себе тарелку с тостами.

— Не поверишь, — он обернулся ко мне, отвлекаясь от готовки, — уже который день жду от тебя ровно того же. Одна маленькая правда о прошлом призыве монстра и том, как же ты смогла его одолеть, здорово помогла бы мне разобраться в происходящем.

— Запроси в своих инквизиторских архивах, ты же все обещал туда наведаться.

Гаспар недовольно дернул углом рта и снова переключился на яичницу. Он колдовал над ней, посыпал солью и специями, аккуратно потряхивал сковороду и в целом выглядел увлеченным процессом. Через несколько минут передо мной стояла тарелка с образцовой глазуньей, украшенной парой ломтиков бекона.

Я нехотя пододвинула ее к себе и поковыряла желток вилкой, чтобы он растекся желтым соусом, в который можно макать бекон, Гаспар тем временем оставил сковороду остывать, быстро убрал остатки беспорядка и устроился напротив, орудуя приборами точно в ресторане. Все-то в вас хорошо и правильно, агент Дебре. Даже завидую такому.

— Хочу услышать все от тебя, — не сдавался он. – Мег, что бы ни случилось тогда, оно не закончилось. Нынешние события тому подтверждение.

— Нет. У нас появилась одна слабенькая ведьма, нужно найти ее и сдать в ваши недобрые инквизиторские ручки. И все, конец истории.

— А монстр? Думаешь, сам рассосется?

— Слушай, — я вспылила и сжала вилку так, что чуть не сломала, — какой монстр? В прошлый раз он постоянно жрал, каждую секунду бросался на людей и поглощал их. Если бы мы его не остановили, то всему Черному Ручью пришел бы конец, а то и парочке городов по соседству. Монстра не брала магия, раны от обычного оружия почти мгновенно затягивались…

— Только меч, который украла какая-то древняя из Мункаслов, способен был его задержать.

— Что?

Я опешила, потом вспомнила о его разговоре с моей теткой и сникла. Значит, она проболталась о мече и его действии, о чем еще?

— На связанную речь ее не хватило, — пояснил Гаспар. – Только обрывочные воспоминания и очень много обиды на тебя.

— Кто б сомневался, — хмыкнула я. – Тетки и раньше меня не слишком-то жаловали.

Но Гаспар не поддержал тему, он по-прежнему сидел напротив и буравил меня взглядом. Нужно было как-то аккуратно рассказать ему часть правды, такую, чтобы и выглядела убедительно и не слишком приблизилась к реальности.

И пока соображала, я все яснее видела несущееся на меня цунами, готовое смыть волной и погрести под обломками прежней жизни. Святой Иртас! Чем я заслужила то, что меня снова и снова швыряет о камни, не давая и короткой передышки?

«У тебя уже была передышка» — шепнул внутренний голос. – «Целых двенадцать лет покоя. У тебя был интернат, забота Джефа и Фло, Макс, лавка и прочее. Ты же не надеялась на то, что это будет длиться вечно? Такие как ты, Маргарет Мункасл, не живут долго и счастливо.»

— Слушай, я понятия не имею, что там тебе наболтала тетка… — начала было я, но Гаспар только подобрался и встал, нависнув над столом.

— Это и неважно. Я хочу услышать правду от тебя, Мег. Твою правду. Расскажи обо всем честно, и я пойму.

— Да ну? – я тоже не выдержала и встала, отпихнув тарелку в сторону. – Поймешь? Это тебе не история про неправильную парковку или похищенную нотную тетрадь! Уверен, что готов с головой окунуться в это болото? Ведь с его дна уже не посияешь своей непогрешимостью!

Мы стояли друг напротив друга, склонившись над несчастным столом. Я была куда ниже Гаса, но наши взгляды все равно перекрестились, а воздух вокруг буквально кипел от энергии. Я почти видела ее течение, заворачивающееся в плотный водоворот. Казалось, она сгущается и наполняет меня звенящей злобой и желанием крушить все вокруг.

— Я не такой уж идеальный, — неуместно сказал Гас.

— И в чем же? Мистер Совершенное Совершенство?

— Инквизитор из меня вышел неважный…

В ответ на его слова я только хмыкнула. Несовершенный, ага, а какой тогда ленивая задница Финли? Вот уж кого давно пора было гнать из организации, заменив кем-то более ответственным и честным.

— …потому что я слишком привязался к одной ведьме, — выдал Гаспар и в одно движение притянул меня за затылок и сам наклонился ниже.

Какой же он здоровенный! Даже мой стол ему не помеха… Мысли пронеслись