минимум трижды за последний час нас пытались попробовать на зуб сначала местные крокодилы, потом рыбы, похожие на помесь пираний и летучих. Их удачно отвадил капитан, выпустив облако пламени прямо по траектории атаки. Заодно и пообедали. — Как вообще это можно убить?

— Яд, — как и ожидалось от чекиста, Купча не страдал излишней щепетильностью и предпочитал эффективность. — Поймать крокодила, нашпиговать отравой и подкинуть черепахе. Не помрёт так ослабнет.

— Подл-рость! — а вот наш синекожий друг не признавал подобных методов. — Пл-рохая охота!

— Я бы согласился с Николаем, но это будет бесполезная трата сил и времени, — подал голос капитан. — Вы забыли ТТХ этой твари? Аспект земли даёт ей огромную устойчивость к ядам и регенерацию. А зная, как ведут себя обычные черепахи, даже если она ослабнет, то тупо скроется в панцире, и мы её оттуда просто не выковырнем. Тут уж проще подобраться с хвоста и засунуть заряд в самую кхм… ну вы поняли. А что? По-моему, это единственное уязвимое место у этой твари.

— Точно так же можно подкинуть заряженную приманку, чтобы она её проглотила, — я задумчиво почесал затылок. — А у нас есть мина? Или пару снарядов калибра эдак в двести пятьдесят миллиметров?

— Нету, — ожидаемо разочаровал меня Тереньтев. — Но у нас есть ядро того кондора помнишь?

— Это была птица Р-рух! — влез с комментарием Пранар. — Та, что уносит детей на небо!

— Да там не только детей, — я вспомнил громадную тварь с размахом крыльев в несколько десяток метров и вздрогнул. Завалить её получилось на удивление быстро, мы тупо подготовили длинные каменные копья, на которые косплеящая феникса огненная птаха и насадилась, но всё же когда на тебя падает эдакий орёл-переросток что-то внутри сжимается, каким бы сильным ты не был. — И чего, ну есть у нас ядро и?

— Общался я тут с Дио, то бишь товарищем Диодиной, — сбился было, но тут же исправился капитан, а мы дружно сделали вид, что ему поверили. — Исключительно в образовательных целях! Так вот, она говорит, что ядра — это накопители огромной энергии. И если она придёт в дисбаланс, то грохнет так, что мало никому не покажется.

— А огненное ядро грохнет особенно эффективно так? — кажется я начал понимать план десантника. — И что, она, в смысле Диодина соберёт для нас бомбу?

— Она не будет, но я могу это сделать сам! — Терентьев даже приосанился, но под нашими скептическими взглядами сдулся. — Ну как минимум попробую. Я уже неделю изучаю артефакты. Что может пойти не так?

Глава 2

Глава 2

— И-и правда, что может пойти не так, — я коротко оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что нет, оставлять в покое меня никто не собирался. Гигантская черепаха целенаправленно пёрла буром за мной, не обращая внимания на мелкие помехи в виде деревьев, кустарников или громадных крокодилов. — Чтобы я ещё хоть раз доверился армейским дуболомам!

На самом деле я был немного несправедлив по отношению к Тереньтеву. В полевых условиях, буквально на коленке, без помощи более опытных в вопросах артефакторики граждан сляпать бомбу из незнакомых материалов мало кто бы смог. А местные помогать действительно не спешили, сославшись на просьбу Анамеша. Мол, это же вам надо стать сильнее, вот и думайте сами иметь или не иметь. Но всё же одним глазом поглядывали и давали полезные советы. Ведь самостоятельность — это хорошо, но большинство жителей посёлка уже задолбало в нём сидеть, ведь в своих мирах у них остались родные и близкие. Ну разве что фанатики типа Диодины были счастливы, но их в расчёт никто не брал.

Получилось… нечто. Мне было сложно оценить результат, хоть артефакторика меня очень интересовала. Возможность создавать одушевлённое оружие типа моих драконов-близнецов или летающие лодки это же просто фантастика. Но в отличии от капитана я ещё даже не подступался к этому вопросу. И рискнул попробовать лишь потому, что сломать что-то гораздо проще чем сделать полезную вещь. А от нового артефакта только и требовалось что сильно бабахнуть, что в целом не так и сложно, учитывая, что ядро, по сути, это концентрат огромного количества энергии. Правда, мне стоило вспомнить, что правильный взрыв — это тоже искусство, но я рискнул поверить, что Тереньтев знает, что делает.

С приманкой тоже получилось просто. Вы видели когда-нибудь глаза пятиметрового крокодила, который решил внезапно атаковать жертву из-под воды, а та, вместо того чтобы послушно быть съеденной, поймала его за пасть, и сжав, прямо по поверхности воды потащила на берег. А я видел, потому что никому доверить эту миссию просто не мог. Рисковать людьми это вообще не моё, ну и прикольно было ловить крокодилов на живца.

Как бомбу засовывали в крокодила была отдельная история, но выражение крокодиловы слёзы лично для меня имеют теперь конкретный пример. И я даже пожалел бы рептилию, если бы тот не попытался нас сожрать стоило на секунду оставить его без внимания. Ничего, получил по сопатке и затих, хоть в глазах без особых проблем читалось, что он об нас думает, куда нам идти и с кем вступить в противоестественную связь. И надо сказать хвостатый был ещё тем затейником.

Так или иначе к концу дня всё было готово. Операцию назначили на утро следующего дня, потому как по темноте играться с громадиной, способной разом проглотить человека это надо быть совсем без башки. А капитан обещал, что заряд раньше времени не сработает. Но выдвинулись на место мы, когда ещё было темно и рассвет только угадывался в чуть посветлевшем на востоке небе. Да, кстати, несмотря на отсутствие полноценного светила цикл здесь соблюдался со всеми формальностями и почти совпадал с земным. А ведь могло быть и по-другому, у тех же атрид светило двигалось с условного юга на север, а фироны обитали на спутнике более крупной планеты, заслоняющей от них, светило поэтому там всегда царил полумрак.

Первый этап — заброс наживки, прошёл идеально. Мы не стали просто кидать крокодила, а то мало ли, вдруг черепаха его проигнорирует. Нет, мы разжились мотком великолепной верёвки, сплетённой из паучьего шёлка, что давали крупные и опасные арахниды, обитающие в пещерах под горами, где водились кондоры. И обвязав жертвенную рептилию несколько раз протащили перед мордой сына Великого Кха.

Клюнуло лишь на третий раз. Уж не знаю спала ли до этого черепаха или просто обалдела от наглости отдельно взятого крокодила. А может мы неверно подобрали скоростной режим, неважно. Главное,