испытывал ничего подобного, однако я стал ощущать, как с каждым словом, сказанным нами, мы становились ближе друг ко другу. Со светлыми эльфийками как-то такого не было. У нас всегда было лёгкое и непринуждённое общение. Однако здесь что-то было не так. Наверное, это женское воплощение терзаладара. Возможно, они как-то по-особенному используют магию теней, чтобы их слова проникали в сознание собеседника и заставляли влюбляться. Потому что за тот день она стала мне настолько близка, что я чуть ли не сделал её своей женой. Однако я очнулся в тот миг, как мы чуть было не переступили порог и не переспали друг с другом. И, когда я отказал ей, она не оскорбилась, а лишь улыбнулась и сказала:

- Ты забавный, Леармиэль. Но я не могу стать твоей женой. Мы, эсры, так устроены, что не можем быть всю вечность с одним эльфом. Так и я рано или поздно уйду от тебя к другому или к другой. А ты мне нравишься. Мне очень не хотелось бы тебе причинять боль. Поэтому предлагаю разойтись прямо сейчас.

Мы так и поступили. Мне было тяжело, однако время исцелило мою душу, и я обрёл своё счастье в Мордалали.

Помнишь, Цидалиола назвала меня леталатом? Так вот, это следующая ступень в иерархии эсров. Леталат дословно переводится как «говорящий с клинком». Это воины эсров. Они достаточно хорошо владеют парными мечами, и даже ходят слухи, будто бы умеют с ними разговаривать. Отсюда и название такое – леталат. Эти эсры совсем не обладают магией теней. Они очень грозные на вид и внушают некий благоговейный трепет. А ещё постоянно ходят по пояс обнажёнными, демонстрируя своё мускулистое тело. Но на деле оказалось, что одежда обременяет их движения, из-за чего они становятся не такими ловкими и быстрыми. Это мне всё рассказала Цидалиола, ведь я бы ни за что не решился заговорить с этими грозными воителями. А ещё она мне поведала о вершине их иерархии – лурдалодах, тех самых владыках теней. Это были те, кто посвятили свою жизнь изучению магии теней, из-за чего они стали могущественными адептами в этом ремесле. Их всего трое: Эреол, Изаол и Келериола. Их могущество настолько велико, что магия теней в их руках превращается в магию кошмаров. Они способны настолько искусно манипулировать тенями, что создаются жуткие образы и видения, которые заставляют кожу покрываться мурашками, а волосы вставать дыбом. И, прогуливаясь по Теоссиру, я оказался недалеко от лаборатории этого лурдалода. Так ты представь: вся округа была пропитана его жуткой магией, что буквально ощущалась вокруг. Непроизвольно рождающийся страх, галлюцинации, как визуальные, так и слуховые, и это непрерывное ощущение того, что за тобой кто-то постоянно следит… Я измучился, пока пытался заглядывать в открытые двери обители страха, чтобы разглядеть лабораторию Эреола. Но моё сердце не выдержало, и я поспешил удалиться.

Что ещё я могу сказать о Теоссире? Кажется, больше ничего. Во дворец прозалата попасть мне так и не удалось. Видите ли, Дезелиола очень занятая особа, к ней без приглашения заходить нельзя. Но знаешь, что мне кажется? Все эти постройки, в которых они жили, возвели кто угодно, однако уж точно не сами эсры. Не могу представить, что эти убийцы, блудники и кошмарные колдуны способны хоть палец о палец ударить, чтобы один камень на другой воздвигнуть, не говоря уже о том, чтобы возвести хотя бы одну постройку. Не знаю, кто им это сделал, но уж точно не мы, далры, потому что в таком случае они жили бы в деревьях. В общем, пробыл я в Теоссире недолго. Эта тьма и это безразличие, которые источали обитатели этого мира, были невыносимы, а потому я поспешил обратно в свою родную Мордалаль.

Вернуться на родину было одним сплошным удовольствие. Свет, свежесть, радостные лица, ободряющие разговоры. Дома меня поджидали мои дорогие родители и сёстры. Всё вернулось на круги своя. Девочки слушали мои рассказы о Теоссире с замиранием сердца, родители – с сочувствием. Они сетовали на то, что Торваилель не закрыл границы, позволяя тёмным наведываться сюда, к нам. Но всё это было уже прошлом. И я больше не вспоминал дни тьмы и ужаса. Впереди – только лишь светлое будущее среди моей родни.

Через какое-то время на весь Мордалаль разлетелась новость о том, что наш мир населяют ещё одни живые существа. И многие пошли в Далармиэлию, чтобы посмотреть на чудо-диву, которая, как говорят, пришла из самых глубоких и непроходимых чащоб Мордалали. Ну и, конечно же, я тоже пошёл к Торваилелю для того, чтобы познакомиться с ними. Новые друзья – это всегда хорошо.

Когда я прибыл на главную площадь, то повстречался со многими далрами. Они тоже хотели взглянуть на новую жизнь, открытую в наших краях. Я собрал по слухам, что это разумное существо, похожее на нас, далров, но имеющее некоторые отличия. Они были ниже нас ростом, а ещё у них были совсем необычные уши – не вытянутые, как у нас. И вот, под вечер, когда Мордалаль опускалась за горизонт, но всё ещё давала свет нашим землям, дворец распахнулся, и Торваилель со своей женой представили нам а́рлису – очень-очень милую девушку. Да, как и говорили, она была на целую голову ниже нас, кожа её была такая же светлая, а уши, и в самом деле, маленькие. И это так многих изумляло. Это теперь, когда я познакомился с людьми, то ничего не вижу в этом удивительного, а тогда я впервые видел существо с такими маленькими ушами. Она, как и Далармиэль, была облачена в костюм из лепестков орту-арава. Она очень стеснялась нас, а мы были буквально увлечены ею. Не могли глаз оторвать. В общем, Торваилель сказал, что арлисы отныне будут жить в наших лесах, но и, конечно же, среди нас, в наших городах и селениях. Им не нужны дома, им не нужно никакое обучение, ведь их дома – это весь мир. А магией они не обладают, чтобы познавать эсталиал. Вместо этого они могли принимать боевой облик, теряя свою привлекательность, но становясь опасными воительницами. А ещё они очень хорошо ладили с животными и растениями. Более того, они понимали язык орту-аравов, чего не могли мы даже со своим эсталиалом. В общем, мы все поняли, что арлисы могут стать нашими соседями, в отличие от тех же эсров, с которыми у нас меньше общего, чем с ними.

Откуда они вообще взялись? Поговаривают, что их нашёл Талиэль, наш поэт. Он