английский, чтобы не только Сергей, но и все остальные могли понимать, о чём идет речь. Вот тогда и выяснилось много интересного и неожиданного. Титов попросил Магистра удалить чипы у новых друзей. И пока тот работал, все с большим интересом слушали историю инопланетянки, периодически рассматривая Землю из космоса. Невесомости на борту судна не было, хотя сила тяжести заметно уменьшилась. Но никто особо и не желал полетать, слушая рассказы жителя иных миров.

Расу этой «дамочки» другие цивилизации называли «Шата-на». На родном языке Скрюю наименование звучало иначе, но в развитых мирах закрепилось именно это название. Сергей, зная, что звук «С» дьяволице трудно произносить из-за специфического строения челюсти, решил, что это наименование имеет сходство с русским словом — сатана. Возможно, её предшественники давно уже посещают Землю. А учитывая их дьявольский внешний облик, так слово «сатана» и появилось? Гипотеза оказалась любопытной, но Титов не стал её дальше развивать, с небывалым интересом слушая шатанианку.

Параллельно выяснилось, откуда Скрюю владеет именно русским языком. База этой цивилизации на планете Земля была спрятана в глубине Ледовитого океана, недалеко от российского побережья. Поэтому она и выучила язык возможных контактёров из «аборигенов». Собственно, шатанианка и направлялась туда, когда её корабль подбило неопознанное космическое судно. Скрюю не озвучила, почему такое произошло, но пояснила, что недругов у всех цивилизаций хватает. Мол, есть одно предположение, но о нём пока не хочется говорить, так как у неё недостаточно фактов для полноценного анализа. Хотя из-за него атака вполне могла произойти. Она сумела посадить судно в воду и начала заниматься ремонтом корабля, когда её насильно вытащили американцы. Они видели падение неопознанного объекта и устроили за ним охоту. Скрюю не могла им противостоять, и её «Лашшу» (корабль) достали из воды. А когда она решила выйти наружу, чтобы «установить контакт», на неё направили струю охлаждающего газа.

Сергей предположил, что это мог быть азот. Оказалось, что он вызывает продолжительный паралич у шатанианцев. Откуда те люди, что её пленили, знали об этой особенности, Скрюю не может сказать. Но когда она очнулась, то уже была заперта на секретной базе. Титов предположил, что информация могла американцам поступить от «Серых», и инопланетянка согласилась.

А вот дальнейшее её повествование оказалось настолько интересным, что земляне напрочь забыли о своих проблемах и космических видах. Дьяволица сообщила, что шатанианцы знают о Магистре или, как его называли американцы, Архитекторе. Правда, они дали этому вирусу имя — Сеятель. У них тоже есть свои «изменённые», получившие разнообразные таланты от подобного «магического инструмента». Миллиарды лет назад его создала древнейшая раса, которую все космические сообщества решили называть Предтечами. И Скрюю тоже «изменённая», но вот её талант никогда ещё землянам не встречался. Она называет себя «зовущая» или «призывающая». То есть! Её способность заключается в том, чтобы призывать к себе изменённых! Это происходит не сразу. Но нужные «кандидаты», такие как Сергей, Сандра или Джонни с Тэкео, постепенно придут к ней!

Естественно, у землян возникло множество вопросов к шатанианке. Не на все она давала ответы, но Титов выяснил, что та «звала на помощь» почти две недели. Получалось, что весь его путь из пустыни в Америку был предначертан? Оказалось, что и способности Сандры ей тоже были нужны. Феромоны на дьяволицу действовали как боевой коктейль, пробуждая и многократно усиливая природные способности. Теперь становилось понятно, почему её включили в тройку посетителей. Магистр не ошибался.

— Так, может быть, и наши с Тэкео таланты пригодятся? — предположил Джонни, бросая сальные взгляды на итальянку. — Мы же тоже вам на пути попались?

Теперь парню стало известно о её таланте. Сергей, опасаясь, что может вновь возникнуть нештатная ситуация, решил от греха подальше заблокировать Марино, произнеся:

— Зашибись!

А Скрюю, помолчав немного, согласилась с парнем:

— Может быть. Я ещё не покинула вашу планету! И не отменила призыв!

Люди узнали, что цивилизация шатанианцев довольно развита и проживает в соседней галактике. Земные астрономы дали ей имя «Карликовая галактика из созвездия Большого пса». И они там не единственные разумные существа, владеющие секретом межгалактических перелётов. Её сородичи не пользуются кротовыми норами, о которых грезят фантасты. Сами звезды дают им возможность прыгать на колоссальные расстояния.

Масуда тут же напомнил им многочисленные случаи, когда астрономы фиксировали НЛО возле нашего Солнца. Скрюю подтвердила, что всё так и есть! Звезда дает энергию кораблям, и её гравитация, искажая пространство и время, создает аномалию для перехода. Поэтому для них нет необходимости тратить природные недра из нефти и газа. Ну, если только — золото. Оно, как катализатор, необходимо для межзвездного прыжка.

Время перелета до её родной планеты составляет меньше земных суток! А вот на планетарные перемещения внутри системы время тратиться намного больше. Да и режим работы двигателя в этом случае совсем иной. Но с подобным парадоксом приходится мириться…

В этот момент индикаторы на комбинезонах Титова и Марино начали издавать предупреждающие писки. Сергей сразу не сообразил, что происходит, но дьяволица на эти сигналы отреагировала серьезно.

— Нам требуется срочно опускаться на планету! Я и забыла, что наши корабли не совсем безопасны для вашего вида. Сейчас автоматически запустился режим повышенного гамма-излучения салона. Это нечто вроде освежающего душа для нашей расы. А вот для вас он может оказаться вредным.

— Да! — оживился Джонни. — Нас ученые предупреждали перед экскурсией, что у них есть строгое расписание для посещения судна. Мол, там периодически фонит. Но самое интересное, что радиация не накапливается в материалах корабля. Они называли этот процесс дезинфекцией.

— Они ошибались, — перебила его шитанианка, — но это не важно. Необходимо срочное приземление. Тем более мы почти достигли безопасного окна. Сергей, вы сможете увеличить скорость полёта?

— Да без проблем! Говорите, куда мне лететь?

— Тогда сходим с орбиты на вашей максимальной скорости, а дальше я вас поведу.

— Понял! — улыбнулся Сандре Титов и, искажая тембр, словно говорил по громкоговорителю, объявил: «Уважаемые пассажиры! Мы сейчас будем, мать её, экстренно приземляться! Поэтому пристегните ваши долбанные ремни безопасности…»

— А у нас их нет! — перебил его малыш Джонни, показывая на пустой ложемент.

— Тогда обнимитесь как можно крепче друг с другом. Перегрузки могут быть большими. Надеюсь, вы все успели сходить по-большому. Со штанами — ваши проблемы. Но не хотелось бы, чтобы вы испортили здесь воздух. Ну… С богом!..'

… — Ну кто так строит? А, ребята? — возмущался Тэкео, когда они из транспортного ангара, куда