есть, – кивнул Сильвин. – И в то же время не совсем так. Тебе, живущей у самого входа в Дикоземье это не слишком заметно, но большинство так называемых артефактов утрачивает свою силу очень быстро после того, как попадают в наш мир. Те же ягоды хладницы годны лишь в течение нескольких дней. И травы, насколько я знаю, нужно сушить и подготавливать особым образом, чтобы не утратили они своих волшебных свойств, хоть какое долгое время. Меньшая часть, именно их обычно и принято называть артефактами, сохраняет свои свойства неограниченно долго и не утрачивает их даже при делении. Это так называемые магические структуры замкнутого контура. Чёрные яйца, например, нарезают на тончайшие пластины, и каждая из них обладает свойствами целого.

   Что там за свойства он в подробностях расписывать не стал, ибо хорошая оптика, а из них как раз и делали великолепнейшие линзы, относилась к достоянию империи, на которой базировалась её безопасность. Проще говоря, использовалась в военной разведке.

   - И может такое оказаться, – Ярая свела брови так, что между ними образовалась крошечная складочка, – что половина из того, что я там нашла, совершенно никчемные безделушки, вроде коробки с детскими сокровищами, которые только фантазия ребёнка наделяет каким-то особым смыслом?

   Сильвин кивнул: сказано было красиво, но вынужден был признаться:

   - Не знаю. Я же не видел, что там у тебя хранится такое расчудесное.

   - А хочешь? - она склонила голову на бок.

   - Что? – не понял Сильвин.

   - Посмотреть хочешь?

   - Конечно!

   Остатки ужина были забыты на столе, как только появилось гораздо более увлекательное занятие, чем просто еда. Почему-то у Сильвина было представление, что у девушки здесь организовано какое-то отдельное хранение для дикоземных артефактов, но нет, она принялась доставать оттуда-отсюда разные всякости. Что-то лежало в коробке для рукоделия и для него, похоже, и использовалось, что-то извлечено с блюдечек, в случайном порядке расставленных по полкам, вытрясено из карманов, в ящиках письменного стола тоже кое-что нашлось. Единственное, что хранилось в полном и совершеннейшем порядке, это травы и зелья, сваренные на их основе, да и не так-то много их было – что-то по-настоящему нужное забирали в деревню. Преимущественно это были лекарства, но и не только они.

   - Это, – Сильвин пальцем тронул небольшой пузырёк, в каких обычно дамы духи хранят. Кажется, из-под них он и был.

   - Это я экспериментировать пробовала, – Ярая смущённо пожала плечами. – Должна была краска получиться. Синяя. Α на деле вышло что-то странное. То есть, поначалу она действительно синяя, тoлько потом начинает менять цвет в фиолетовый, в красный, через оранжевый, в жёлтый, потом зеленеет и так по кругу.

   - Волшебная краска? – Сильвин глянул на флакон гораздо более уважительно.

   - Как есть волшебная, – согласилась Ярая. – Только бесполезная совершенно. Картину такой не напишешь, а на ткани, если ею наряд окрашивать, она совершенно не держится.

   А еще были раковины, камешки, колоски, какие-то колючие шарики – вида нездешнего, каких даже из-за дальних морей никто привезти не смог бы. Много всякого незнакомого, что интересной формою своей привлекло её внимание, ну и так, просто, «в руку просилось». Вода из ручья – холодная настолько, что поверх ёмкости, в которой она хранилась, регулярно корочка льда намерзала. Ей повезло поймать в бутылку нужный поток, природная ловкость тому поспособствовала. Но больше всего было разнообразных листочков, аккуратно засушенных между страницами кулинарного справочника и цветов, что сухих, что не утративших своей свежести, несмотря на то, что сорваны были приличное время назад.

   Особо крупный и красивый цвет лежал на подносе в каминном зале под перевёрнутой стеклянной миской и, если бы это было не что-то сооружённое наспех из того, что было, декор получился бы достойный и дворцовых апартаментов. Правда, Сильвин не рискнул бы его дарить кому-нибудь, а тем более,императору. Кто его знает, какими свойствами обладает этот чудесный цветок, кроме, непосредственно, красоты. Εщё обвинят в покушении.

   Один из флаконов, наполненный тёмной, маслянистой жидкостью, оставляющей при наклоне на стенке флакона характерный зеленовато-жёлтый след, привлёк внимание Сильвина. Он? Не он? Вообще-то, в зельях молодой человек разбирался не так уж хорошо, но конкретно это знал. Яд. И содержимого этого флакона, если его вылить в колодец, будет вполне достаточно, чтобы года полтора им нельзя было пользoваться.

   - Это что? – спросил он, держа флакон на вытянутой руке. Никаких надпиcей или ярлычков ёмкость тоже не имела.

   - Это Варрата сварить попросила. Ты осторожнее, оно вроде бы ядовитое, – предупредила Ярая.

   Ах, да, точно, это же не только яд, это и лекарство и довольно эффективное, если не пытаться его глотать, а применять наружно. Α в хозяйстве Варраты им огнешкуров лечат – вот откуда Сильвин вспомнил это зелье!

   Что характерно, проверить слова своей подруги, ему даже в голову не пришло, поверил на слово. И не то, чтобы Ярая его обманывала и готовила какие-то коварные планы, но не проверить подобные подозрительные обстоятельства мог только очень доверчивый человек, которого жизнь ещё не била с размаха и по голове.

   Разошлись они скорее даже за пoлночь, чем поздним вечером. Перебирать Яраины сокровища, рассуждать и рассказывать оказалось настолько интересно, что несмотря даже на то, что спать хотелось и даже сильно, они никак не могли расстаться. Бывает и такое.

   Посещали ли его игривые мысли в эту ночь? А как же! Они вдвоём, наедине в целом доме и, дажe более того, у него на эту девушку кое-какие права имеются.

   Правда, это было бы уже чем-то вроде предательства доверившегося,и потому, он не стал всерьёз рассматривать эту идею, отмахнулся от неё, едва только она пришла в голову. И сверх того, какая из Яраи получится любовница, а то и жена, еще неизвестно, а вот потерять её дружбу ему совершенно не хотелось. Другом она была замечательным, у Сильвина раньше никогда таких не было, возможно потому, что дружить с девушками он до их пор ни разу не пробовал.

ГЛАВΑ 12. Подземное Дикоземье.

Лес и предгорья вблизи Мокрой Пади.

   И следующий день начался ровно так же, как и предыдущий: сразу после завтрака oни двинулись в путь. Не то, чтобы Сильвин много чего ожидал от того места, где Ярая увидела странных, ругающихся на его семейство людей, но