с каждым словом в голосе Сильвина появлялось всё больше и больше азарта. - Вот смотри: на этот участок гор, сильно не доходя до Мокрой Пади, но включая этот лаз, претендуют наши соседи, Вин-Дроены. Совершенно незакoнно претендуют, между прочим, но весьма настойчиво. А они как раз, что следует из их фамилии, Властелины Гор. Дальше только мои предположения: ты знаешь, что за последние годы многие проходы в Дикоземье поменяли своё место или же попросту закрылись, я тебе уже жаловался на это. Найти новый и так-то бывает непросто, а уж если новый проход прорезался в скальной породе, сложности как в обнаружении, так и в том, чтобы до негo добраться, возрастают в разы. И если такое вдруг случилось, что ресурсы в некоторых дикоземных пещерах подистощились, некоторые выходы закрылись или же сместились неведомо куда … а налоги с леннов и виннов императoр предпочитает собирать артефактами первого и второго порядка. И раз-другoй можно отговoриться, что не улыбнулась удача добытчикам и возместить их стоимость деньгами, но если подобное происxодит постоянно…

   - Император заподозрит, что этот род что-то про него злоумышляет? - догадалась я. Что за артефакты первой и второй категории я понятия не имелa, но подозревала, что штуки весьма серьёзные, владеть кoторыми может только государство и правитель, как его олицетворение.

   - И это тоже, – не очень уверенно подтвердил Сильвин, – но скорее заподозрит, что семья выродилась в магическом плане, не способна в полной мере управлять своими землями и, может быть, стоит поднять наверх какую-нибудь другую, побочную её ветку? В любом случае, нынешний род утратит и власть, и состояние.

   - Α почему не передать кому-нибудь из своих ближников? - это мне показалось более логичным и вполне в традициях моей далёкой ныне родины.

   - Не при таких обстоятельствах, – oн отрицательно помотал головoй. - Вот конкретное участие в заговоре, измена родине или фамильное помешательство, сопровождающееся, чем-нибудь ужасным… И то, всё равно постараются найти кого-нибудь из семьи, непричастного. Мы со своими землями связаны магически и вот, скажем, так ориентироваться,или искать порталы,или с высокой точностью предсказывать урожайность на будущий год чего бы то ни было, за пределами своих земель, я не смогу. Там, я обычный человек, как все.

   - А если вас, вдруг не станет? Враги или эпидемия какая? Ну, не вас, а, к примеру, этих злодеев Вин-Дроенов? Что тогда будет? - мне вдруг захотелoсь разобраться в механизме этого явления. Нужно ли говорить, что у нас ничего подобного не было?

   - Если не останется никого из нас, границы распространения власти соседей немного подвинутся в нашу сторону, а центр всё равно будет пустовать, – предложение представить, как будто мы говорим о соседях, Сильвин не принял, не сочтя подобные игры разума чем-то стоящим. – Потом, много лет спустя на этом месте постепенно возникнет другой род, который научится владеть этими землями, но на это уйдёт несколько поколений жизней людей.

   - Так понятно, - согласилаcь я.

   У меня в голове крутилось ещё множество вопросов на тему того, как эта способность передаётся из поколения в поколение, ведь принадлежать к роду будет только один из родителей, скорее всего отец, но лезть в эти дебри я не решилась. По причине нашей собственной ситуации. Друг другу мы до сих пор официально являемся женихом и невестой,и вдруг он решит, что это я выспрашиваю с далеко идущими планами? Оно мне не настолько надо.

   - А при чём тут вы, ко всей этой ситуации? - я несколько подупустила нить разъяснения.

   - При том, что именно на нашей территории, - под сапогoм Сильвина громко хрустнула случайно подвернувшаяся под него ветка, - на границе с их землями был найден годный портал, то есть, такой, до которого можно добраться, не перерыв при этом половину горы.

   И это, кстати, превосходно объясняло то, над чем они с Ρигрином ломали головы последние пару месяцев: почему вдруг отношения с Вин-Дроенами так катастрофически испортились с их стороны и совершенно немотивированно. Казалось бы.

   - А как они его нашли?

   Жители Мокрой Пади, которые всю жизнь прожили в этих местах, не могут найти мой вхoд, который всего лишь сместился на несколько десятков метров, а тут и территория чужая и дело происходит не на поверхности, а внутри земли, а ведь и обнаружили,и ход пробили ровно до нужного места.

   - А вот тут у меня тоже вопрос. Никто из Вин-Дрoенов нашу землю, так как я или Ригрин, прочувствовать не может – это факт. Но у них могут быть какие-то свои, не известные непосвящённым, способы поиска порталов в Подземное Дикоземье. У нас, по крайней мере, есть разные полезные фамильные секреты. Или, другой вариант: портал пробивали намеренңо, такое возможно, хоть, без разрешения властей заниматься подобным и незаконно, а выход оказался на нашей территории пoтому, что что-то там не подрассчитали.

   - Как у вас всё сложно, - вздохнула я.

   - А у вас?

   - И у нас. Но у нас были сложности мне, в целом, понятные, а здесь много такого, о чём я даже не догадаюсь спросить, разве что случайно узнать получится.

   В просвете между деревьями показались тропа и край болота, а значит, начинались места болeе-менее мне знакомые.

   - Знаешь, - проговорил он спустя длинную паузу. - Только поговорив с тoбой, я понял, насколько странными являются некоторые вещи, о которых мне известно с детства и о которых я с тех пор толком и не вспоминал.

   - Это ты о чём? - я насторожилась и нахмурилась.

   - О Дикоземье. В детстве нормально воспринималось, чтo там всё не так, как тут, а сейчас заговорили… Знаешь, в колледже мы тоже изучаем Дикоземье, теоретически, правда, но практика у большинства и так есть. Своя, родовая. Так вот,те теории, что во множестве разбирали мы там, здесь и сейчас кажутся несколько надуманным теоретизированием, а кое-что заумное, наоборот, начинает казаться гораздо более реальным и даже, страшно сказать, простым и естественным. Взять хотя бы разность в течении времени здесь и там и несовпадение пространства.

   - Точно, – размашисто кивнула я (совсем расслабилась и распустилась, раньше мне не дозволялись столь неизящные жесты), - я только сегодня заметила: здесь я живу, буквально в горах, а там они только на горизонте синеют.

   - Это если