внушать ужас толпам врагов. А теперь, раз уж на этом мы закончили, можем возвращаться…

Пока я подмигивал Киу, рабы принесли несколько камней, добытых из бесполезных тварей. За процессом поглощения внимательно наблюдала Краснуля. Посмотрев на пустую ладонь крысы, затем пронаблюдав, как чёрный туман втягивается обратно, она распахнула пасть до подбородка и ухватила меня за руку, начав тащить в сторону леса.

- Кажется, она хочет сделать тебе подарок.

Констатировала очевидное Лун. Сам же я с предвкушением пошёл за Розой, едва удерживая себя, чтобы не побежать. Сколько ядер могло скопить существо, контролирующее десятки километров жирного, с точки зрения добычи, места? Конечно, я допускал возможность, что молодой растущий организм без труда слопает их все. Однако же, почти наверняка, её ограничивали условности Подземелья, иначе эта малютка разрасталась бы бесконтрольно, а не застряла в лесу.

- Скорее всего. Там могли скопиться самые разные ресурсы. К слову, нужно проверить, подходят ли эти грибочки в качестве древесины. Сруби вон тот, ножку на двое, и шляпку на десяток полосок подели.

- Сделай то, сделай это… Когда я пала на уровень прихвостня этого негодяя?..

Лолька недовольно бурчала, но дело делала. Ушло у неё на это секунд пятнадцать, половину из которых она ждала падения гриба. Четверо рабов подхватили половину ножки, разрезанной красивым энергетическим слэшем, и потащили в Логово.

- А разве не прекрасно служить такому обаятельному негодяю?

- Что тут хорошего? Меня буквально заставляют работать без графика в ночную смену, с риском для жизни, за еду!

Лолька так правдоподобно возмущалась, что я вновь ощутил себя зажравшимся буржуем, эксплуатирующим дешёвый детский труд. А, постой-ка, уже не детский!

- Добро пожаловать во взрослый мир. Тут начальство всегда с рогами. Увы, у нас экономика основана на рабах, а я – деспот, имеющий абсолютную власть. Логично, что вы будете работать за еду.

- Я не твоя рабыня. Ты сам говорил, что я какой-то там генерал. И вообще, разве их можно назвать рабами, если они созданы Подземельем и лишены воли?

Я с удивлением посмотрел на Лольку, высказавшую столь меткое замечание.

- Пожалуй, ты права. Они скорее инструменты, вроде роботов. Хм-м… Производства у нас нет, мы фактически занимаемся собирательством. Все работают на общее благо, товарооборота или бартера нет, как при первобытном коммунизме. Тогда с этого дня можешь называть меня вождём, и чтобы я больше не слышал возмущений о зарплате и прочем.

- Ты мелочный и скользкий, как третьесортный злодей из манги.

Киу скривилась, фыркнула, и приоткрыла одно из своих увлечений. Я погладил её по макушке и улыбнулся. Краснуля, внимательно следящая за нашим диалогом, сделала недовольное личико и подставила голову.

- Вот, учишь ребёнка плохому. К тому же я не слышал ни об одной истории, где у злодея, тем более проходного, получалось достичь столь глобальной цели, как уничтожение всей цивилизации.

- Нашёл чем гордиться.

Сердитые нотки исчезли с голоса от лёгких поглаживаний, но играть недовольство Лун не прекратила.

- Я не горжусь, а указываю на неточности в твоих оценках.

- Менее скользким ты от этого не становишься.

На ум пришла пара пошлых шуток, соответствующая настроению, однако я предпочёл оставшуюся часть пути провести в тишине. Тем более, что грибочки выглядели весьма занимательно, словно обдолбавшийся галлюциногенами художник разукрасил их, смешивая краски в вырвиглазные тона. Формы тоже встречались весьма разнообразные: толстые и тонкие ножки удерживали вытянутые, сморщенные гармошкой, приплюснутые или вовсе сферические шляпки. Нас пригласили в полый блин, занимающий площадь намаленького пентхауса, для чего позволили залезть в цветок.

- О!

Воскликнула Лолька, тут же побежав осматривать кучи разбросанных тут и там вещей, среди которых преобладали металлические элементы защиты и разнообразное оружие. Меня же сразу привлекла огромная куча ядер.

- Я могу это забрать?

Пусть в куче будет хоть десяток тысяч ОВ, но Краснуля являлась уникальным юнитом, занимающим, на секундочку, все десять очков лимита обители! Роза склонила головушку набок, посмотрела на меня, затем на кучу, вновь на меня. Я словно чувствовал её непонимание, почему не избавляюсь от бесполезных камушков?

- Ладно, скажи, если что-то не так.

Я выпустил туман и поглотил пару сотен ядер, вернул его и вопросительно посмотрел на Цветочек. Та оскалилась и захлопала в ладошки, после чего подплыла чуть ближе и показала пальчиком на кучу. Я погладил глупышку по головушке и забрал остальное.

- Поздравляю с новой ачивкой. Мне только не понятно, её следует назвать альфонс или жулик?

Киу не упустила возможность постебать меня, хотя сама уже напялила на себя пару наручей и выбирала между двумя нагрудными пластинами: одна анатомично подчёркивала грудь, а вторая являлась образцом практичности. Заметив мою насмешку, она явно смутилась и сделала выбор в пользу защиты.

- Мимо. Я вождь, принимающий подарки от подчинённых.

Посмотрев на количество халявного ОВ, мне оставалось лишь присвистнуть. Я уже собирался привычно поднять уровни себе и Лун, как всплыл запрет! Пока не переведу Обитель на следующий этаж, не видать мне больше усилений. Обидно, конечно, что пять тысяч ОВ в итоге оказались временно бесполезными, но что поделать? У игры должны быть правила, чтобы она оставалась интересной.

«Обнаружено и зачищено пригодное для создания аванпоста место. Стоимость постройки «Логова Красных Белок»: 200 ОВ.»

Похоже, шныряющие по лесу крысы таки нашли нужное место! Я сразу согласился и заглянул в меню логова, и был несколько удивлён. Белочки генерировались в единственном экземпляре каждые три дня, что было несколько необычно и намекало на элитность тварей. Впрочем, на это место у меня появились особые планы. Близость к городку человечков не позволит логову выжить, когда они заметят исчезновение лиан, а древесина мне очень даже нужна.

- Розочка, придётся тебе пока остаться здесь, и защищать это место от существ, которых ты это сняла. Только теперь поступим иначе. Киу, ты закончила прихорашиваться?

- Я повышаю свою боеспособность, между прочим. Ц, тупые штуки!

Довольно пробурчала Лолька и попыталась приподнять забрало. Рожки, под которые она проделала отверстия, встали на пути железки.

- Грудь тоже лишь усложняет жизнь многим девушка, зато делает их красивее. Ты с рожками такая прелесть, что руки сами тянутся их потискать!

Лун