и через несколько тысячелетий после первого ядерного холокоста «продвинулось» до стадии, когда Бомбу можно сбросить снова. Неужели стремление к войне так глубоко укоренилось, что цивилизация ничему не учится? Неужели цивилизации каким-то образом вынуждены сбрасывать бомбы, как только могут? Если это не так, ограниченная ядерная война не может служить объяснением парадокса.

Рис. 4.21 Трансмиссионная электронная микрофотография организма Deinococcus radiodurans, растущего на питательной агаровой пластине. Эта бактерия может выдерживать экстремальные уровни радиации и высыхания. (Источник: Майкл Дейли, Университет медицинских служб Вооружённых сил США, Бетесда)

Конан-бактерия Даже тотальная, всеобщая, безжалостная ядерная война не уничтожила бы всю жизнь на планете. Рассмотрим организм Deinococcus radiodurans. Ученые впервые выделили его в 1956 году из банки с говяжьим фаршем; говядина была стерилизована радиацией, но мясо все равно испортилось. Оказывается, D. radiodurans может выдержать воздействие гамма-излучения в 1,5 миллиона рад. Для сравнения, дозы в 1000 рад обычно достаточно, чтобы убить человека. Воздействие интенсивного излучения разрушает его ДНК, но в течение нескольких часов организм восстанавливает весь свой геном, по-видимому, без вредных последствий. Этот организм может выдерживать и другие экстремальные условия, такие как длительное высыхание, поэтому его иногда называют «Конан-бактерия». Ядерная война не причинила бы особых неудобств Конану-бактерии.

Выжили бы не только бактерии; различные другие организмы могли бы пережить ядерную войну. Если разум является неизбежным результатом эволюции (это спорно, как мы увидим позже, но, предположительно, такова точка зрения тех, кто утверждает, что в Галактике миллион внеземных цивилизаций), то ожидание появления разума после ядерного холокоста не будет бесконечным: возможно, несколько сотен миллионов лет. Это невообразимо огромный промежуток времени в человеческом масштабе, но, опять же, он не особенно значителен по сравнению с возрастом Галактики.

На протяжении семи десятилетий наши различные правительства умудрялись справляться с угрозами, исходящими от ядерного оружия. Мы можем только надеяться, что эта ситуация сохранится и что внеземные цивилизации будут столь же успешны в предотвращении ядерного холокоста.

Однако те цивилизации, которые избегают Сциллы ядерной войны, должны еще пройти через Харибду биологической и химической войны. Химическое оружие может быть использовано для дестабилизации экосистем, в то время как генетически модифицированное биологическое оружие может уничтожить запасы продовольствия или истребить население напрямую; не только водородные бомбы способны уничтожить цивилизацию. Еще больше беспокоит возможность того, что биологическое оружие может быть применено группами или даже отдельными лицами. Может ли какой-нибудь сумасшедший индивидуум или просто кто-то с обидой положить конец миру? Математик Джошуа Купер предлагает биотерроризм[249] как возможную причину великого молчания.

Купер утверждает, что мы можем разумно предположить две вещи о любой цивилизации, достигшей точки, когда она занимается космическими путешествиями. Во-первых, цивилизация будет состоять из множества индивидуумов. (Почему мы должны ожидать, что число инопланетян будет легионом? Ну, Купер утверждает, что чрезвычайно дорого преодолеть гравитационное поле планеты, достаточно большой, чтобы обладать атмосферой. В случае человечества, только когда стали доступны миллиарды индивидуумов, можно было собрать достаточные ресурсы для решения этой проблемы, и Купер утверждает, что то же самое будет справедливо и для внеземных цивилизаций. Технологические и научные разработки могут в конечном итоге привести к тому, что эти индивидуумы консолидируются в меньшее количество сущностей, но на заре их космической эры должны были быть тысячи индивидуумов, работающих над проектом при поддержке коллективного финансирования миллиардов.) Во-вторых, их ученые овладеют химией жизни — какой бы версией жизни они ни обладали. (Почему мы должны предполагать, что они поймут и овладеют своей биохимией? Ну, Купер снова аргументирует сравнением с развитием человеческой цивилизации. Те же вычислительные и технологические способности, необходимые для успешных космических путешествий, необходимы для исследования физических основ жизни. В нашем случае развитие космических технологий и биотехнологий произошло практически одновременно; Купер утверждает, что, если рассматривать эти события в космическом масштабе времени, инопланетные цивилизации научатся владеть своей биологией и своей космической средой в один и тот же момент.) Если принять эти два пункта, следует тревожное предположение.

В последние десятилетия биохимия следовала той же траектории, что и вычисления: с каждым годом доступная мощность увеличивается, а стоимость падает. Уотсон и Крик опубликовали структуру ДНК в 1953 году; через пятьдесят лет после их открытия от типичного студента-биолога ожидалось секвенирование ДНК в студенческой лаборатории; через два десятилетия от типичного студента, вероятно, будет ожидаться создание искусственного организма с нуля. Проект «Геном человека», который был формально основан в 1990 году, предоставил черновой вариант генома в 2000 году стоимостью в пару миллиардов фунтов стерлингов; когда я опубликовал первое издание этой книги, стоимость секвенирования генома размером с человеческий упала примерно до шестидесяти миллионов фунтов стерлингов; эквивалентная стоимость сегодня составляет около четырех тысяч фунтов стерлингов, и скоро стоимость просто не будет проблемой. Прогресс в секвенировании генома следует пути, на фоне которого закон Мура кажется медлительным.

Кажется несомненным, что в течение нескольких десятилетий миллиарды людей здесь, на Земле, будут иметь возможность, если захотят, создавать искусственную жизнь. И любая популяция в несколько миллиардов будет содержать индивидуумов, которые безумны, полны ненависти или мстительны: у нас сейчас много таких людей. Разница в том, что через несколько лет эти люди смогут создавать патогены, нацеленные на тех, кто обладает «неправильным» числом Х-хромосом, «слишком высоким» производством меланина или другими «нежелательными» генетическими чертами. Мизантроп, выступающий за равные возможности, мог бы выпустить сконструированное биооружие, чтобы убить нас всех.

Таким образом, Купер предлагает это как возможное разрешение парадокса: любая космическая цивилизация будет обладать знанием о том, как уничтожить свой собственный тип жизни, и вероятно, что один индивидуум из миллиардов, составляющих цивилизацию, — по какой-либо причине — применит это знание.

Лично я считаю предположения Купера слишком основанными на антропоцентризме. Писатели-фантасты представляли миры, в которых инопланетные цивилизации не состоят из мириад индивидуумов и в которых наука развивается совершенно иначе, чем историческое развитие здесь, на Земле. Эти писатели вполне могут ошибаться, но в такой области, как эта, их идеи, безусловно, имеют такое же право на легитимность, как и идеи Купера. Я не считаю это правдоподобным разрешением парадокса Ферми. Однако аргумент Купера содержит ясное предупреждение: если мы не начнем думать об этой угрозе сейчас и о контрмерах, которые мы могли бы предпринять, наше собственное будущее далеко не гарантировано. В настоящее время фанатики и сумасшедшие этого мира могут заниматься только локализованными убийствами; эта ситуация может измениться. Возможность опустошения путем ядерного уничтожения может навсегда остаться для них недоступной; безусловно, технология, необходимая для производства водородных бомб, останется на государственном уровне еще многие десятилетия. Возможность опустошения путем биотеррора гораздо