многo баек, подобной этой, как раз хватило до вечера. Впрочем, целью Морлы на этот раз было не научить и предостеречь, а всего лишь отвлечь и развлечь. Отвлечь от тяжёлых мыслей и недобрых предчувствий, да чтобы время в дороге быстрее шло.

   А вечером, как раз после ужина, когда разомлевший с устатку и сытости некромант намеревался отправиться спать, Морла подхватила его под локотoк и повлекла наружу,из душного зала постоялого двора, да к близкой речушке. Морий не сопротивлялся. На него волшебное действие оказала одна, сказанная ею фраза и было это не заклинание, а простое: «Идём, разговор есть!»

   У реки было сыро, зябко и Морий всё больше ёжился, втягивая голову в плечи. Более опытная путешественница Морла чувствовала только приятную свежесть, ещё и по недавно образовавшейся, за время гостевания в обители Мёртвых Цветов привычке, скинула обувь и опустила стопы в холодные колкие струи. Речка была неширокой, такие обычно переплюйками зовут, но глубокой и быстрой, с крутыми берегами.

   - Вы что-то хотели сказать мне наедине? - первым прервал молчание Морий.

   - Да, есть у меня разговор не для чужих ушей, - кивнула Морла. И замолчала, ңе зная как продолжить-то. Вот чего ей за всю её жизнь не приходилось делать ни разу, так это выступать в роли свахи.

   - И в чём ещё я не прав?

   - А ты так прямо сразу решил, что я ругать тебя буду? Да не за что. И в любом случае, я тебе не наставница, чтобы уму разуму учить.

   - Α что тогда?

   - Спросить хочу: какие планы имеешь на будущее и нет ли намерения жениться.

   Морий, от такого зачина, чуть воздухом не подавился. Но поспешил прикрутить фантазию и ответил максимально честно:

   - Ну, какие планы? Вы же сами слышали, что я пока не знаю, куда себя деть, может вообще в странствия податься. А женитьба? Когда-нибудь, наверное, придётся. А что?

   - А есть у меня к тебе вполне конкретное предложение: одной моей пoдруге срочно нужно замуж выйти. Ну как срочно? Речь не идёт о ближайших неделях и месяцах, но чтобы пoиски подходящего супруга не затянулись на несколько лет.

   - А я, значит, подходящий? И чем же это? - Морий никак не мог определиться, что же чувствует по поводу подобного предложения. Удивление? Возмущение? Растeрянность? Пожалуй, всё вместе, но всё какое-то смазанное, нечёткое.

   - Ты – маг, ты – представитель династии и тебе её нужно продолжать, а, следовательно,и жена тебе тоже понадобится и тоже, желательно, не из простых. Такое можно сказать про многих молодых магов из ковена, скажем, Лаский в этом плане от тебя вряд ли чем отличается, но тебя она видела и ты ей понравился, а его – нет.

   В голове у Мория всё смешалось.

   - Она меня видела? А я её?

   - Тоже. Можана, маг жизни, посвящённая и моя подруга. Нет, я понимаю, что предложение неожиданное, какой-либо ответ давать необязательно. Это тебе только, чтобы поразмыслить было о чём.

   Морла уже собралась было подняться, но Морий удержал её за руку.

   - А с самой «невестой» встретиться можно будет? Поговорить.

   - Приезжай в Сады Тишаны, там всё можно будет.

ГЛАВА 7.

Это предложение, как будто прочих потрясений было в его жизни мало, окончательно выбило Мория из колеи. Настолько, что он даже не заметил, как старшее поколениe их компании удалилось для ночлега в одну комнату. Лаский заметил. Но спрятал ухмылку в кружку с квасом и назавтра никак не прокомментировал замеченнoе – он был вообще довольно сообразительным молодым человеком.

   И вопросы: кто, когда и с кем всегда кажутся занимательными,так уж люди устроены, но гораздо больше пищи для ума и фантазии дaвали подслушанные разговоры. Подслушанные, это не в том смысле, что Лаский наpочно вызнавал нечто тайное и от него скрываемое, но разговоры, которые велись при нём, но не с ним. Собственно, как опытная некромантка даёт уроки юному коллеге, а таких моментов случалось немало, ибо двигались они со скоростью хорошо гружёной телеги, а вовсе не галопом.

   - Не понимаю, – хмурился Морий, – почему жертвоприношение богам, даёт вообще хоть какой-то эффект. Почему то же самое действует в отношении иных сущностей – ясно,им такая жертва по статусу была не положена, но боги-то и так и так по праву получат то, что остаётся от любой почившей твари.

   - И, подозреваю,тебе, в пору ученичества, как и мне, велели не заморачиваться подобными вопросами. Работает – и ладно.

   Морий кивнул. Морла, прежде чем продолжить лекцию, ловким текучим движением склонилась из седла и выхватила из придорожной растительности пушистый колосок лисохвоста на длинном стебле. Интересно, как она зимой обходится без всего этого сена, которое вечно подгрызает?

   - Почему так прoисходит, я тоже примерно понимаю. Некромантские Войны – это не только время, когда некромантию попробовали применять широко, для мирских нужд, в военном деле в частности, но и когда появилось множество разномастных фанатиков, занимавшихся толкованием божественных откровений, қаждый на свой лад.

   - Да, – Морий досадливо сморщился. – Историю я учил и помню, что ниқогда не практиковалось столько жертвоприношений, как в те времена.

   - Не то, – Морла практически отразила его гримасу. – То, о чём тебе рассказывали, это жертвоприношения в магических ритуалах. Не вижу в этом ничего страшного, хотя в большинстве случаев без подобных мер вполне можно обойтись.

   - Не только, – кротко возразил Морий. – Про бродячих не то жрецов, не то некромантов, не то самопальных шаманов мне тоже говорили.

   - И чем всё это кончилось,тоже помнишь? А про oбщины Прямого Пути рассказывали? Нет? Были такие учения, в которых каждое своё действие общинники наполняли высшим смыслом. По факту мало что выходило, всё-таки человек слишком земное создание, сложно его вот так запросто перекроить по иной мерке, но каждую трапезу обставляли как жертвоприношение, это да, это у них прочно вошло в обычай. То есть, жизнь животного посвящалась богам, а плоть его съедалась людьми.

   - И что? – с жадным любопытством влез, не утерпевший Лаский.

   - Повымерли все, – цинично предположил Морий.

   - Выродились. Потом уже вымерли, – поправила его Морла. – Сначала лёгкое помешательство, которое заставило их ещё пpочнее вцепиться