— Да вот, новое ружье хотел попробовать. Что-то не работает. Может, поможешь?

Игорь взял ружье, осмотрел. Такую модель он видел впервые, да и вообще с ружьями не часто общался — не любил подводную охоту. Жалко было стрелять рыб.

Ружье, как определил Игорь, патронное. Ну да, вон и запасные обоймы на камне лежат. Магазин пристегнут перед курковой защитной скобой.

— Что ж ты с заряженным возишься, — сказал Игорь. — Застрелишься еще.

Витя виновато молчал. Игорь отщелкнул магазин, дернул затвор. Вылетел блестящий патрон с пулей, напоминающей длинную толстую иглу.

— Вот инструкция, — сказал Витя, протягивая листок мягкого пластика.

— Не надо пока, — ответил Игорь.

Пальцы его ощупывали соединения, крепеж затворной коробки. Он вставил патрон, взвел механизм и плавно потянул спусковой крючок, направив ствол в море. Осечка. Еще раз. Странный звук, чего-то не хватает.

«Нарушена работа бойка», — понял Игорь неожиданно для себя. Он снова выщелкнул патрон. Глянул на капсюль, так и есть, никаких следов удара. Снял кольцо-уплотнитель, отстегнул раму, извлек затворный механизм. Руки сами развинчивали незнакомое оружие, Игорь на ходу разбирался в конструкции.

Витя следил, затаив дыхание. Игорь аккуратно разобрал спусковой механизм. Чуть тряхнул ударник, на ладонь выпала надломленная ударная пружина.

— Вот так! — сказал Игорь. — Ремкомплект есть?

Витя метнулся к чехлу и достал черный коробок. Игорь заменил пружину, собрал ружье.

— Теперь попробуем, — сказал он, вставляя магазин.

Прицелился по камню в полсотне метров от берега. Грохнул выстрел, около камня плеснул фонтан. Игорь чуть подрегулировал прицельную планку и выстрелил еще раз. Пуля в пыль разбила верхушку камня.

— Порядок, — сказал Игорь. — Автоматика работает. Прицел я тебе поправил. Хорошая у него точность на воздухе! Для такой-то пули.

— Спасибо, — сказал Витя. Он улыбался и нетерпеливо поглядывал на ружье.

— Кстати, зачем тебе такая пушка? — спросил Игорь. — На акул собрался охотиться, что ли?

Витя замялся, не зная что и ответить.

— Ну так… пострелять, — сказал, совсем смутившись.

— Это интересно, конечно. Но зачем по рыбам? Знаешь, рыбу куда интереснее руками поймать, а потом отпустить. Попробуй как-нибудь.

Игорь разрядил ружье, отдал его Вите.

— Ладно, пока. Деду привет!

— Спасибо! Передам!

Игорь возвращался в поселок берегом. «Ловко у меня получилось, — вертелись мысли. — Еще бы понять — как!»

Он, конечно, стрелял раньше, в школьных тирах, наземном и подводном. Но то оружие было простой конструкции, да и сборкой-разборкой учащихся никогда не утомляли. А сейчас…

«Это навыки галереи. Больше неоткуда». Интересно, что еще припасено в закоулках подсознательной памяти? Настроение у Игоря отчего-то поднялось, стало даже весело.

— Эх, — вздохнул он. — Все это хорошо, но лучше бы физике, математике и химии так же научили бы!

После обеда, когда собрались впятером около лодочной станции, Дима предложил отправиться на белые острова.

— А что это? — спросил Леня.

— Красивые места! — сказал Сева. — Белые камни, синеватая трава. И под водой целые леса цветных водорослей. Скажи, Анька!

— Да, там здорово! — сказала она. — Но вы забываете про верхнеморских, адмирал.

— А это еще кто? — спросил Леня, уловив нехорошую интонацию.

— Да есть тут придурки, — хмыкнул Дима. — Из соседнего поселка ватага. Мы не дружим. Да еще у них там компания есть, в пиратов играют. А что, Аннета, боишься, что ли?

— Вот еще! — сказала она. — Просто если появятся, покоя не дадут. Ты ж знаешь.

— Ну да. Тогда переберемся в другое место. Гошка, что думаешь?

— Да поехали! — сказал Игорь. — Ну придут, так придут. В самом деле переберемся.

— А что, драка будет? — спросил Леня с опаской.

— Не дрейфь, партнер! — сказал Дима. — Меня, как шерифа, здесь все бандиты уважают!

— Да не деремся мы особо, — сказал Сева. — Так, если уж специально нарываться.

Вся компания нарядилась в гидрокостюмы, погрузилась в лодку. Через час хорошего хода показались белые острова.

— И правда красиво! — сказал Леня, впрыгнув на белый, как сахар, песок.

— Когда я вижу этот песок, — сказал Дима, — мне хочется его есть!

— А я однажды попробовал, — сказал Сева. — Песок как песок.

Белые валуны, поросшие синеватой густой травой, поднимались на высоту трехэтажного дома. Синяя вода в заливе, белые скалы под голубым небом производили впечатление другого мира.

Игорь сразу прыгнул в воду, нырнул. Скользнул к неровному дну, напоминающему чью-то лохматую цветную голову. Красные, зеленые, синие водоросли развевались от легкого подводного течения. Стайка золотых макрелей крутилась около обросшего валуна.

Игорь вернулся на поверхность, вышел на берег.

— Настоящий рай! — сказал он. — Я и подзабыть успел, как тут что выглядит.

— Будешь меня сегодня учить? — спросил Леня.

— А как же! Готов?

— Всегда готов! — ответил Леня.

— Давайте, парни! — гаркнул Дима. — А мы пока здесь развлечемся.

Аня доставала крохотную плиту, переносной холодильник. Дима сказал, подмигнув друзьям:

— Хорошая хозяйка будет! Только вот говорить бы не умела еще, вообще цены не было бы!

Аня швырнула в него яблоком.

— Вдыхай, начиная с живота, — говорил Игорь Лене. — Держи его слегка напряженным, потом раздвигай ребра, грудь и в конце — чуть поднимай ключицы… Так гораздо больше воздуха наберешь, чем обычно.

Леня краснел, стараясь выполнить условия, стискивал челюсти, выкатывал глаза.

— Тяжело, — пожаловался он.

— А ты как думал! — усмехнулся Игорь. — Но со временем станет легче. Главное, чтобы не было неприятных ощущений. Если появляются — заканчивай дыхательные упражнения. Лицо не напрягай, вообще будь спокоен и расслаблен.

— А живот как?

— А живот должен быть напряжен. Только не сильно!

Ленька задержал дыхание. Игорь расхаживал перед ним, поучая:

— Под водой главное — расслабление и плавность. И еще — никаких рекордов, пока не научишься хорошо себя контролировать. Никогда не терпи до сильного кислородного голодания. Можешь при всплытии сознание потерять. Даже понять не успеешь, раз — и выключился. Да и на суше не стоит перенапрягаться.

Ленька стоял, чуть опустив голову. Постепенно начал осматриваться, двигать плечами, и наконец шумно выдохнул.

— Молодец, — сказал Дима. — Две с половиной минуты.

— Ух, классные ощущения, — сказал Леня.

— Я знаю, — улыбнулся Игорь.

Потом они ныряли около берега. Игорь рассказывал, как компенсировать давление, чтобы не болели уши. Объяснял технику погружения и способы плавания под водой.

— Эй, гуру! — крикнул Дима. — Загоняешь ученика. Идем, перекусим.

— Сытое брюхо к учению глухо, — хихикнул Сева.

Аня, расстилая скатерть на камне, сказала:

— Вот тебе бы не мешало на диету присесть.

— Ерунда! — ответил Сева. — Кто много ест, тот много работает. Вот так!

Они закусывали, пересмеиваясь. Леня вдруг сказал:

— Ого! Кто это? — и показал пальцем на скалы.

Все посмотрели, куда он показывал.

— Вот это да! — сказала Аня тихо. — Не спугните!

На камне сидел большой, крупнее спаниеля, гривастый кот. Его плотная шерсть, напоминающая шубу лаек, была покрыта