Не так, чтобы это выглядело сценой. Просто стоял, убрав одну руку в карман брюк, и смотрел на нее с той слишком спокойной внимательностью, от которой у нее внутри тут же поднялось раздражение.

— Что она тебе сказала? — спросил он.

Ни “добрый день”. Ни “можно на минуту”. Сразу в точку.

Алина остановилась в нескольких шагах.

— Вы теперь следите, кто со мной разговаривает?

— Я видел, что ты вышла за ней.

— И?

— И вернулась такой, будто тебе снова стало нечем дышать.

Она почти усмехнулась.

— Вам кажется.

— Мне редко кажется.

Он сделал шаг ближе. Тоже без резкости, без открытого давления, но воздух снова изменился. Это бесило сильнее всего — как мало ему требовалось, чтобы подчинить себе пространство.

— Что она тебе сказала, Алина?

— Ничего, что касалось бы работы.

— Тогда почему ты так выглядишь?

У нее дернулся уголок рта.

— А как именно я выгляжу, Максим Андреевич?

Он замолчал на секунду, и в этой короткой паузе было куда больше, чем в прямом ответе.

— Плохо, — сказал он наконец.

Это слово, неожиданно простое, чуть не выбило почву у нее из-под ног. Не потому, что было нежным. Потому, что он произнес его без насмешки и без холодной деловитости.

Алина тут же собралась.

— Спасибо за наблюдение. У меня много работы.

Она попыталась пройти мимо, но Максим перехватил ее за локоть. Не грубо. Не больно. Но так, что она остановилась.

— Я не закончил.

Это прикосновение обожгло сильнее слов.

— А я — закончила, — ответила она и выдернула руку.

На этот раз он не удерживал. Только взгляд стал темнее.

— Ты думаешь, я не вижу, что происходит?

— А что происходит? — резко спросила Алина. — Давайте, скажите. Вам ведь нравится складывать факты.

— Я и складываю.

— И как? Получается?

— Уже почти.

От этих слов в животе похолодело.

— Тогда, может быть, не будете мучить меня загадками? — тихо сказала она. — Или вам приятнее ходить вокруг да около, как тогда?

Лицо Максима застыло.

— Не начинай.

— Почему? Потому что вам неудобно вспоминать? Мне тоже.

По коридору прошла Ирина Павловна с папками, кивнула им и, кажется, ничего не заметила. Или сделала вид, что не заметила. Алина дождалась, пока она скроется за дверью отдела, и только тогда снова посмотрела на Максима.

— Вы хотели что-то по делу?

— Да, — ответил он. — Через пять минут ко мне.

— У меня сейчас согласование с…

— Перенесут.

— Вы не можете каждый раз…

— Могу, — спокойно перебил он. — И буду, пока не получу ответы.

Она знала этот тон. Когда-то он означал, что спорить бесполезно. Сейчас — что спорить слишком опасно, потому что именно опасность уже делала его особенно тихим.

— Это рабочая встреча? — спросила Алина.

Максим удержал ее взгляд.

— А это зависит от того, что ты мне скажешь.

Она пришла в его кабинет ровно через пять минут.

Не из послушания. Из трезвого понимания, что убегать больше нельзя. После клиники, после карты, после Виктории, после этой липкой, почти осязаемой трещины, идущей по всем ее защитам, время для уклончивых ответов кончалось.

Секретарь подняла глаза, но ничего не сказала. Видимо, уже привыкла к тому, что новая сотрудница подозрительно часто оказывается у генерального.

Максим закрыл дверь сам.

Щелчок замка прозвучал слишком громко.

Кабинет был просторным, строгим, почти стерильным. Панорамные окна, темное дерево, стекло, точные линии мебели, запах кофе и дорогой бумаги. И во всем этом — он, слишком собранный, слишком чужой и одновременно слишком знакомый.

Алина остановилась у стола.

— Я пришла.

— Вижу.

Он не сел. И ей не предложил. Несколько секунд молча смотрел на нее, будто сравнивал с чем-то, что уже давно не укладывалось в прежнюю картину мира.

— Кто отец Сони?

Вопрос прозвучал без подготовки. Без захода. Прямо.

Алина ощутила, как от лица отливает кровь.

— Вы с ума сошли?

— Нет. Впервые за последние двое суток я, кажется, становлюсь слишком вменяемым.

— Я не обязана отвечать.

— Обязана.

— С чего вдруг?

Он подошел ближе. На этот раз уже без попытки маскировать давление деловым тоном.

— С того, что я видел твою дочь. С того, что я видел дату рождения. С того, что я достаточно хорошо помню, когда именно ты ушла. И с того, что ты врешь мне уже вторые сутки одним только лицом.

Ее пальцы сами собой сжались.

— Какое вам вообще дело до того, с кем я жила после развода?

— После?

Он остановился почти вплотную. Не касаясь. Но ей вдруг стало невозможно мало воздуха.

— Ты сама понимаешь, что сейчас сказала?

— Я понимаю только одно, — выговорила она. — Вы переходите границы.

— Границы? — Он усмехнулся без улыбки. — Ты принесла мне на работу ребенка, в котором половина моих черт. Ты оставила мне в руках карту с датой, от которой у меня до сих пор гудит в голове. И после этого говоришь о границах?

— Я не приносила вам ребенка!

— Правда? Тогда откуда я знаю, как она хмурится, когда ей больно?

Эта фраза выбила ее сильнее, чем прямой вопрос об отцовстве. Слишком живая. Слишком не по правилам.

— Не смейте, — прошептала Алина.

— Что именно? Смотреть? Считать? Понимать?

— Делать вид, что вам есть право.

— А если есть?

Он сказал это так негромко, что стало по-настоящему страшно.

Алина попятилась. Максим шагнул следом. Спиной она почти сразу почувствовала холод стены — гладкой, безжалостно ровной.

Вот оно. Не красивое выражение. Буквально.

Он не прижал ее руками. Не схватил. Но загнал в угол вопросами, взглядом, своей молчаливой, неотступной уверенностью. Так, что отступать стало некуда.

— Это моя дочь? — спросил Максим.

Мир сузился до этих четырех слов.

Алина смотрела на него снизу вверх и не узнавала сразу оба лица — ни его, ни свое. У него на скулах ходили желваки, взгляд стал почти черным, и под всей этой внешней сдержанностью билось что-то до боли живое, незащищенное. У нее же, кажется, впервые за все годы развода не осталось сил держать привычную оборону.

— Отойдите, — сказала она.

— Ответь.

— Я не обязана.

— Обязана.

— Почему? Потому что вы так решили? Потому что вы опять считаете, что можете вломиться в мою жизнь и потребовать отчет?

Он резко выдохнул.

— Я не вламываюсь. Я пытаюсь понять, почему женщина, с которой я прожил несколько лет, скрыла от меня ребенка.

Слово “ребенка” ударило ее в грудь.

— Не надо говорить так, будто вы уже все решили.

— Тогда разубеди меня.

Она молчала.

Максим смотрел не отрываясь. И это уже не было похоже ни на допрос, ни на рабочую разборку. Это было хуже. Гораздо хуже. Потому что за каждым его