Я помолчала, потом решила быть честной:

— Если до конца месяца не найду работу, будет туго. Но у меня есть украшения — обручальное кольцо, серьги, подвеска. В крайнем случае, продам.

— Лена, — отец остановил машину на светофоре и повернулся ко мне. — У нас есть сбережения. Немного, но на пару месяцев хватит. Бери, не спорь. Отдашь, когда сможешь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняла — они не отступят. И, возможно, это мой единственный шанс продержаться до тех пор, пока не найду работу.

— Спасибо, — тихо сказала я, чувствуя, как от благодарности перехватывает горло. — Я верну, обещаю.

— Знаем, что вернёшь, — улыбнулась мама. — Ты всегда держишь слово.

Машина снова тронулась. За окном мелькали улицы города — такие знакомые и в то же время новые, словно я смотрела на них другими глазами. Тяжесть, давившая на плечи с момента предательства Кости, начала понемногу отступать. Впереди были трудности, борьба, возможно, даже поражения. Но теперь я знала — я не одна. Есть люди, готовые поддержать меня, помочь подняться, когда упаду.

Кадровое агентство «Карьера» располагалось в современном бизнес-центре. Я попросила родителей подождать в кафе на первом этаже, а сама поднялась на седьмой этаж. Сердце колотилось, ладони вспотели — от этого собеседования зависело слишком многое.

Марина Олеговна, менеджер по подбору персонала, оказалась приятной женщиной лет сорока с внимательным взглядом. Мы обсудили мой опыт, навыки, ожидания по зарплате. У неё было несколько интересных вакансий — финансовый аналитик в торговой компании, специалист по договорам в строительной фирме, помощник руководителя в IT-компании.

— Елена Сергеевна, — сказала она, просматривая моё резюме, — у вас отличные рекомендации с предыдущего места работы. Правда, смущает причина увольнения… «по собственному желанию», но в такие сроки?

Я выбрала честность:

— Конфликт с руководством. Они предложили написать заявление по собственному, чтобы избежать огласки. У меня были разногласия по поводу одного сомнительного договора.

Марина Олеговна кивнула с пониманием:

— Бывает. Принципиальность — это плюс, хотя и не всегда удобный. Вот что я вам предложу — «Северный альянс» крупная логистическая компания. Им нужен руководитель договорного отдела. Зарплата хорошая, социальный пакет, перспективы роста.

Я записала всю информацию, чувствуя прилив надежды. Возможно, завтра моя жизнь снова обретёт стабильность.

Спустившись в кафе, я нашла родителей за столиком у окна. Они сидели молча, держась за руки — такая милая, трогательная картина. Сколько лет вместе, а всё ещё нужны друг другу.

— Ну как? — встрепенулась мама, увидев меня.

— Завтра собеседование, — я села рядом, принимая чашку кофе, которую заказал отец. — В хорошей компании. Может, повезёт.

— Повезёт обязательно, — уверенно сказал отец. — Ты у нас умница, любой работодатель будет счастлив получить такого сотрудника.

Мы посидели ещё немного, обсуждая планы на вечер. Потом поехали за Алиной. Садик уже почти опустел, моя дочка играла в группе с двумя другими детьми, которых тоже задержали родители.

— Мама! — она бросилась мне навстречу, и я подхватила её на руки, прижимая к себе. — А дедушка и бабушка приехали!

— Да, солнышко, приехали тебя навестить.

Алина радостно защебетала, рассказывая про день в садике, про новую песенку, которую они выучили, про рисунок, который она нарисовала специально для дедушки и бабушки. Её детская радость была заразительной — впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Мы поужинали в семейном ресторане, где Алина с восторгом уплетала блинчики с вареньем, а дедушка рассказывал ей сказки, которые когда-то рассказывал мне. Вечер получился тёплым, уютным — почти таким, каким должны быть семейные вечера.

Уже дома, когда Алина крепко спала в своей кроватке, а родители устроились в соседней комнате, я сидела на кухне с чашкой чая и думала о прошедшем дне. Суд, угрозы, неопределённость — всё это было реальностью. Но рядом были люди, которые меня любят и поддерживают. И завтра у меня будет шанс начать строить новую жизнь.

Телефон тихо зазвонил — Наташа.

— Ну как прошёл суд? — сразу спросила она.

Я рассказала вкратце, умолчав о самых страшных угрозах — не хотела волновать подругу.

— Лен, — сказала она после паузы, — я тут подумала… У моего мужа есть знакомый адвокат, специализируется на семейном праве. Может, стоит получить второе мнение? Просто для подстраховки?

— Спасибо, — искренне ответила я. — Но пока попробуем с Савельевым. Он кажется честным и профессиональным.

— Ладно, но если что — звони. И помни — мы с тобой, что бы ни случилось.

Я положила трубку и ещё немного посидела в тишине. Завтра новый день, новые возможности. Возможно, завтра я найду работу, которая изменит всё. Возможно, через месяц суд примет справедливое решение. А может быть, Костя и его мать поймут, что зашли слишком далеко, и прекратят эту войну.

Глава 8

— К сожалению, ваше резюме не совсем соответствует нашим требованиям, — HR-менеджер логистической компании «Северный альянс» улыбалась, но её глаза оставались холодными. — Хотя ваш опыт впечатляет, мы ищем кого-то с более… стабильной трудовой историей.

Я непроизвольно сжала папку с документами. Ещё вчера в кадровом агентстве «Карьера» эта вакансия казалась идеальной — хорошая зарплата, перспективы роста, близко к дому. Марина Олеговна была так воодушевлена моими шансами. А теперь…

— Понимаю, — я встала, стараясь сохранить достоинство. — Спасибо за уделённое время.

Девушка кивнула, провожая меня до двери. Уже в коридоре, застёгивая пальто, я услышала обрывок разговора из приоткрытой двери соседнего кабинета:

— … да, та самая Светлова. Говорят, её муж — сын того самого Светлова. Она подала на развод, представляешь? И теперь ищет работу…

Я ускорила шаг, чувствуя, как щёки горят от унижения. Значит, обо мне уже говорят. Город маленький, сплетни распространяются быстро. Особенно если кто-то помогает им распространяться.

На улице моросил дождь — мелкий, противный, пробирающий до костей. Я подняла воротник, пытаясь укрыться от холодных капель. В кармане завибрировал телефон — сообщение от Наташи: «Как прошло? Удачно?»

Пальцы едва слушались, пока я набирала ответ: «Нет. Отказали. Еду домой».

Домом теперь была съёмная однокомнатная квартира недалеко от садика Алины — тесная, но чистая, с минимумом мебели и видом на детскую площадку. Родители помогли оплатить ещё пару месяцев аренды, и какое-то время мне не нужно было тревожиться по поводу жилья. Они остались на неделю, и их присутствие согревало лучше любого камина.

Автобус пришёл переполненный. Я втиснулась между хмурыми пассажирами, стараясь не задевать никого мокрым зонтом. Домой, скорее домой — принять душ, выпить чаю, собраться с мыслями перед тем, как забрать Алину из садика.

Телефон снова завибрировал — на этот раз звонок. Савельев.

— Елена Сергеевна, добрый