к двери, за ней следовала группа студентов факультета Мортис. Этим вечером она была без своих рабов.

— Я собираюсь найти Лейс, — заявила Виша.

Тео засунул руки в карманы:

— После этого Вон устраивает вечеринку в честь Орфоса. Я не приглашен. — Он пожал плечами. — Я пойду с тобой.

— Я тоже. — Я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. — Я хочу найти Медру. Думаю, я проверю Драконий Двор, как только мы найдем Лейс. Пошли.

Мы шли по коридорам. В это время ночи все было тревожно тихо.

— Я уверен, что с ней все в порядке, — попытался успокоить Вишу Тео. — Вероятно, она слишком много выпила и вернулась в свою комнату, чтобы ее вырвало. — Он неуверенно рассмеялся. — Как ты делала в прошлом году, помнишь?

— Она бы не ушла, не сказав мне. — Виша была на взводе, ее голос дрожал. — Мы должны были уйти вместе. — Она бросила на меня быстрый взгляд. — Ты же знаешь, как некоторые из этих гребаных студентов Высшей крови относятся к Солнцестоянию, Тео. Я хочу найти ее.

Тео кивнул:

— Хорошо. Справедливое замечание. Что ж, мы скоро ее найдем. Не беспокойся об этом. А потом я сам провожу Флоренс до ее комнаты.

— Лейс из Дома Авари, — сказала я, заговорив впервые с тех пор, как мы покинули бал. — Давай проверим там. Мы могли бы избавить себя от многих неприятностей, если бы она вернулась в свою комнату.

Когда мы достигли входа в башню Авари, я вошла в общую комнату одна, оставив Тео и Вишу ждать снаружи. Я помнила о позднем часе. Большинство студентов пили весь вечер. Я не думала, что взять с собой двух Дракхэрроу было отличной идеей, даже если это было сделано ради благого дела.

Несколько минут спустя я выскользнула из башни, запыхавшись и чувствуя себя еще более взволнованной.

— Никто не видел Лейс. Я узнала, где ее комната, и проверила там. Никто не отвечает. Я попросила надзирателя отпереть мне дверь, но там пусто.

Виша молчала.

— Может, она вышла прогуляться на улицу? — предположил Тео.

Я нахмурилась:

— На холоде?

— Лейс не такая уж и нежная, — заметил он. — Если бы она чувствовала себя плохо, что ж, возможно, она подумала, что холодный воздух будет бодрящим.

— Я все равно собиралась проверить Драконий Двор, чтобы убедиться, что Медра все еще там, — медленно сказала я. — Думаю, мы могли бы поискать вместе. — Я взглянула на Вишу.

Она натянуто кивнула:

— Хорошо. Давай пройдемся в ту сторону. Потом мы сможем проверить территорию, если еще не нашли ее.

Я подумала о скалистых утесах и коварном море, окружающем нас со всех сторон. Не совсем то место, куда хочется отпустить друга на прогулку, если он слишком много выпил.

— Это хорошая идея.

Мы пошли через школу, выбрав кратчайший путь к Драконьему Двору. Когда мы свернули в коридор, я замерла.

— Что это? — спросила Виша, уже напрягшись.

Я указала на пол. Темные размытые полосы покрывали камни. Я не была уверена, но мне показалось, что это кровь.

Виша выругалась и бросилась вперед:

— Лейс!

— Виша, подожди! — крикнул Тео, но она уже исчезала за следующим поворотом.

Звук, раздавшийся затем, заставил мой желудок скрутиться. Вопль страдания, пронзительный и грубый. Мы с Тео посмотрели друг на друга, а затем бросились бежать.

Мы завернули за угол и резко остановились. Лейс лежала, растянувшись на спине на пропитанных кровью камнях. Ее глаза безучастно смотрели вверх.

— О, Служанка Крови, — прошептала я, прикрывая рот рукой.

Виша уже стояла на коленях рядом с Лейс, ее руки беспомощно блуждали по телу, словно она боялась прикоснуться к ней. Тео сделал шаг вперед, но прежде чем он успел сделать еще один, я схватила его за руку. Мой взгляд внезапно остановился на дальней стороне коридора.

Мы были не одни. Там, в тени дальше по коридору, притаилась маленькая фигурка.

Из темноты донесся звук. Смех. Легкий, похожий на детское хихиканье. Но это не прозвучало мило или невинно. У меня по спине пробежал холодок.

— Черт, — выдохнул Тео рядом со мной, когда Эния Дракхэрроу шагнула вперед.

Кровь была на губах, руках и даже на растрепанных белокурых волосах молодой девушки. Ее глаза встретились с моими, и я заметила дикий, отчаянный голод. Я уже видела это выражение в глазах сестры Блейка раньше. У меня перехватило дыхание, когда я подавила испуганный всхлип.

— Флоренс! — крикнул Тео.

Но было уже слишком поздно. Эния сделала выпад, двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела, ее руки были вытянуты, а ногти — остры, как когти. Я закричала и инстинктивно вскинула руки, уже зная, что было слишком поздно.

Внезапно рядом оказался Тео. Он переместился за спину Энии с невероятной скоростью, на какую способен только чистокровный. Я услышала крик Энии. Крик перешел в бульканье. Девушка Высшей крови замерла на полувздохе.

Я опустила руки, наблюдая, как она слегка отшатнулась назад. Тео выдернул что-то из спины Энии. Клинок. Она издала громкий, сдавленный крик, когда ее кровь брызнула на него, на камни, на меня. Она рухнула на землю.

Какое-то мгновение я не могла пошевелиться. Воздух наполнился металлическим запахом крови. Коридор казался наполненным смертью. Я поднесла руку к горлу, чувствуя, что меня вот-вот вырвет.

Позади меня по камню застучали шаги. Я обернулась и увидела Блейка, выходящего из-за угла с мрачным лицом. Он замер.

На мгновение всё стихло. Затем я медленно отступила в сторону, открывая маленькую безжизненную фигурку позади себя.

С губ Блейка сорвался жалобный звук. Мир, казалось, сузился до него и Энии. Он двинулся вперед, как человек, идущий по воде — медленно, но целенаправленно. Опустившись на колени рядом с сестрой, он подхватил ее тело на руки, прижимая к своей груди, как будто она всё еще могла проснуться. Его руки дрожали, когда он убирал с ее лица слипшиеся от крови пряди волос.

Я хотела что-то сказать, но слова застряли у меня в горле. Я посмотрела на Тео, но его лицо побелело.

— Блейк, — прошептала я срывающимся голосом. — Лейс… — Я хотела сказать больше. Хотела объяснить все должным образом. Сказать ему, что Тео спас меня. Но это были единственные слова, которые вырвались у меня.

Тишину пронзил сдавленный всхлип. На другом конце коридора на коленях стояла Виша. Блейк не дрогнул. Он медленно поднялся на ноги, держа Энию на руках, ее волосы рассыпались по его плечам, светлые и окровавленные.

Когда он поднялся, у меня перехватило дыхание: лунный свет, льющийся через окна, впервые упал на его лицо. Его левого глаза не было. Глазная