Служащие косятся на спокойного, как статуя, Эзру, которого в Приграничье знали не хуже Наместника.

- Мы... не знаем этого господина, поэтому не ведаем, следует ли нам принимать его слова на веру, - поклонившись в сторону Ичхе, с откровенным страхом в голосе отвечает один из служащих ведовства.

- Этот господин - представитель двора, прибывший со мной в Приграничье вчера утром, - сухо отвечает госпожа Ха’гон, просвещая неведающих. - А моё имя...

- Мы приветствуем госпожу Ха’гон на территории Приграничья и сожалеем, что не смогли встретить вас и оказать должный приём! - низко кланяется ей второй служащий, вынуждая первого последовать его примеру.

А матушка генерала - известная персона! Хотя, вполне возможно, почести ей выказывают из-за сына и его заслуг перед Великим князем.

- Что ж, я рада, что не осталась неузнанной. Надеюсь, моему слову вы можете поверить? Поскольку я, как и все присутствующие здесь, могу засвидетельствовать тот факт, что советник Наместника вчера был отправлен за решётку за обман и клевету - дворцовой стражей под моим тщательным надзором. Как он выбрался на свободу и почему сейчас стоит подле Наместника - мне неведомо, - продолжает госпожа и поворачивается к Наместнику лицом. - Но его присутствие здесь избавляет меня от необходимости наносить визит вежливости в ваш дом, поскольку вы не способны гарантировать безопасность вашим гостям, выпуская преступника на свободу.

Изобразив оскорбленное достоинство на лице, Эзра прикрывает рот платком и сухо кашляет. С определением "преступник" он явно не согласен. Но, кажется, я недооценила его влияние на Наместника, поскольку, услышав этот кашель, он начинает взволнованно переубеждать матушку моего супруга:

- Это досадное недоразумение, госпожа Ха’гон! Моего советника оклеветали люди, недостойные доверия!

- Вы сейчас... меня назвали человеком, недостойным доверия? - медленно и изумленно спрашивает госпожа, вынуждая того открыть рот, но не суметь произнести ответ вслух...

Эзре тоже ответить нечего; он молчит. Но явно надеется на их совместное с Наместником влияние на все ведомства в Приграничье. И, кажется, это влияние действительно имеет место быть!

- В чём заключается суть ваших претензий, господин Наместник? - осторожно обращается именно к Наместнику служитель судебного ведомства после долгой паузы, наполненной ропотом народа.

Изумленная подобным подхалимством, переглядываюсь с Ичхе. Их вызвал Итай, но они первым делом спрашивают о претензиях Наместника!

- Генерал Ха’гон брал взятки! - вновь указывая на моего супруга пальцем, громко провозглашает тот.

- Ваши доказательства? - начиная обильно потеть, уточняет служитель.

- Украденная у меня книга учета, - отвечаю с вызовом и ощущаю появление рук супруга на своих плечах.

Да, нужно успокоиться. Я не могу компрометировать себя поведением.

- Украденная... - медленно протягивает второй служитель, покосившись почему-то на госпожу Ха’гон, - И что же было в этой книге, что она сейчас используется против хозяйки... и её супруга?

- Туда были записаны имена торговцев и количество денег, отданных генералу на хранение для грядущего строительства торгового порта, - вежливо отвечаю.

- Какого порта? Это наглая ложь! - заходится в приступе ярости Наместник.

- Не слушайте эту барышню. Наложница генерала скажет всё, что прикажет её муж, - с нотками сожаления в голосе произносит Эзра.

- Этим утром генерал передал мне оригинальную книгу с подписями всех торговцев - для информирования Великого князя о желании жителей Приграничья построить порт, не зависимый от Торговой гильдии, - произносит второй советник, привлекая к себе внимание, и спешивается; затем подходит к служителям закона и показывает книгу, раскрывая её, но в руки не отдавая.

- Это дворцовый евнух! - шепчутся люди вокруг.

- З... зачем строить в Приграничье ещё один порт? - бормочет первый служитель, растерянно переглядываясь со вторым.

- Вот уж действительно - какая в этом необходимость? - фыркает Ичхе, спускаясь с лошади и подходя к нам.

- Затем же, зачем я вчера вечером вынужден был просить всех подписавшихся в книге и их родных заночевать в казармах погранпоста... - отвечает Итай и переводит взгляд на Наместника, - поскольку боялся за их безопасность после того, как книга учета была выкрадена из моего дома.

Народ вокруг начинает в голос обсуждать новую информацию, а служители судебного ведомства бледнеют ещё больше. Они, наконец, осознают уровень собственных проблем на ближайшее будущее.

- Боялся... за безопасность? Что за глупости, вы же генерал Ха’гон, защитник границы! - демонстративно смеется над моим