На душе вдруг стало тоскливо…

~Глава 14~

Когда дисплей вспыхнул, и я мельком скользнула по нему взглядом – внутри всё сжалось. На экране крупными буквами высветилось имя «Анжела».

Маленькая иголка тревоги уколола где-то внутри. Я тут же отвела взгляд, сделав вид, будто ничего не заметила, и уткнулась в свою чашку с чаем. Горячим, ароматным чаем, который теперь казался мне горьким.

– Мамочка… – раздался протяжный певучий голос Сони, – ну мы же правда-правда пойдём с дядей Марком в волшебное место?

Я подняла взгляд на дочку, прикидывая, как бы объяснить, что это не лучшая идея, но, увидев её жалостливые глаза, поняла, что отказать не смогу.

– Солнышко, у дяди Марка на самом деле наверняка много дел… – попыталась, за что тут же получила в ответ его возражение.

– Я не занят.

А у Сони тут же надулись щёчки, нижняя губа начала вдруг подрагивать, а глаза глядели в потолок так страдальчески, будто она репетировала свою самую драматичную роль.

– Ну Сонь…

– Мамочка, ну пожалуйста-пожалуйста… Я так сильно хотела! Ну пусть хоть немного! Совсем чуть-чуть…

– Ладно… – выдохнула я обречённо.

В глазах Марка и Сони вспыхнули тёплые искры.

– Ура-ура! Мы идём с дядей Марком!

– Марк, ты уверен?… – спросила, не решаясь поднять к нему глаз и неловко комкая салфетку в руках.

– Уверен, как никогда, – твёрдо ответил начальник. – Никаких дел и звонков. Сегодня я только в вашем распоряжении.

Соня буквально взорвалась от счастья:

– Ура-а-а! – спрыгнула со стула и начала свой фирменный танец, вращаясь на пятках. – Дядя Марк, а может, ещё сходим на пляж, и ты построишь для меня замок из песочка?…

– Замок?… – усмехнулся Марк, – знаешь, принцесска, у меня есть идея получше.

Соня остановилась. И без того большие глаза засверкали:

– Какая?

– То волшебное место, про которое я говорил, называется Слепая Бухта, малышка. Это тайное место, про него только местные знают, и то не все. Берег там усыпан волшебными камушками…

– Вол-шеб-ны-ми-и-и?!

– Да, – совершенно серьёзно подтвердил Марк. – Если взять один такой и бросить в воду, загадав желание, то оно обязательно сбудется.

– Я уже! – подпрыгнула Соня на месте. – Я уже готова! Пойдёмте! Пойдёмте!

Мы с Марком переглянулись и засмеялись. Боже, как с ним всё же… легко. Слишком легко.

Спустя полчаса мы уже ехали по дороге за город. Марк, одетый в простую светлую футболку и такого же цвета лёгкие брюки, уверенно вёл автомобиль. Его руки крепко держали руль, и я всё время ловила себя на том, что украдкой кошусь. На его сильные плечи, шею, щетину. На мужественный профиль, знакомый до дрожи…

– Всё в порядке? – спросил босс, поймав меня за одним из таких взглядов.

– Да, – быстро ответила я, – просто на улице такая жара, боюсь, как бы Соне не стало плохо.

Мы припарковались на обочине, там, где дорога закончилась. Дальше – тропа, почти заросшая травой, ведущая вдоль скал. По ней и отправились.

– Осторожнее, – сказал Марк, подавая мне руку, когда мы спускались. – Камни скользкие.

Соня шла впереди, радостно неся в руке маленькое ведёрко.

Минут через десять мы вышли на дикий пляж. Бухта и правда казалась волшебной – полукруглая, с гладким песком и водой, играющей в солнечном свете. И камешки были повсюду – разноцветные, отшлифованные морем в идеальные формы.

– Это рай… – прошептала я заворожённо.

Соня сразу же бросилась собирать камушки.

– Мамочка, они как драгоценные! – восхищённо причитала, выбирая самые красивые. – А этот похож на сердечко!

– Пусть это сердечко исполнит твоё самое заветное желание, – улыбнулся ей Марк.

Подмигнув, поднял малышку на руки и подошёл ближе к берегу.

А я стояла чуть в стороне, наблюдая, как дочка что-то восторженно шепчет ему на ухо, сжимая камешек в виде сердечка в руках.

Ветер развевал её пушистые волосы, на пухлых губках играла улыбка, а глаза светились волшебством и восторгом.

«Моя дочь на руках у отца…»

Картина настолько правильная, будто всё в моей жизни происходило только затем, чтобы привести нас в этот момент…

И лишь на секунду я позволила себе представить, что мы семья… Мама, папа и дочь…

Но тут же одёрнула себя. Как опасно. Слишком опасно мечтать.

Марк обернулся, поймал мой встревоженный взгляд. А затем протянул руку, без слов прося подойти ближе к ним.

Вложил в мою руку гладкий прохладный камешек и тихо сказал:

– Загадаете желания, девочки?

Я закрыла глаза. И желание в голове появилось против воли и здравого смысла.

«Пусть он станет для моей дочки отцом. Настоящим…»

Я не думала, не размышляла и не сомневалась. Просто бросила камешек в воду. Он тихо плюхнулся, а затем пропал в водной глади. Вслед за моим туда полетел камешек Марка и Сони.

Интересно, что они загадали?…

~Глава 15~

Это был один из тех дней, когда всё шло идеально… Тёплый ветер, морской воздух, золотой песок, тихий плеск волн, звонкий смех моей дочери и тёплые, светящиеся заботой и лаской глаза её отца…

Чуть позже мы все вместе устроили пикник прямо на берегу – оказывается, Марк и об этом успел позаботиться, принеся из машины плед и корзину с ягодами, печеньем и лимонадом.

Дочка сидела на коленях у Марка и что-то шептала ему на ухо, тот лишь тихо смеялся в ответ, внимательно слушая её секреты.

Вдоволь понежившись на берегу, решено было вернуться в город и прогуляться по набережной.

Южный в этот вечер был по-особенному прекрасен. Лёгкий розоватый закат подсвечивал морскую гладь, воздух наполнен ароматом карамели, кукурузы и соли. По набережной прогуливались отдыхающие – дети с мороженым и воздушными шарами, влюблённые парочки, семьи. Смех, музыка, громкие крики. Всё это рождало в душе ощущение праздника.

– Мамочка, смотри, там рисуют! – Соня потянула меня за руку к ряду уличных художников.

– Хочешь, чтобы тебя нарисовали? – улыбнулась я дочери.

– Нет, нет! Нас всех! Всех троих! Чтобы мы – как семья! – серьёзно заявила она, по очереди глядя то на меня, то на Марка.

Я растерялась, а Абрамов неожиданно с энтузиазмом кивнул, заставляя меня вновь ломать голову – зачем ему всё это надо?

– Идём, – поддержал он Соню и