мне любопытно. Я хочу увидеть это собственными глазами.

– Осторожнее, – предупредил Уильям. – Не испытывай моё терпение.

Я молча стояла и ждала, когда кто-нибудь из них сделает шаг.

– Они знают? – требовательно спросил Уильям.

Кара пожала плечами:

– Они знают то, что я им рассказываю.

– И что же ты им рассказала?

Я понятия не имела, о чём идёт речь, но Кара бросила на меня такой взгляд, словно вот-вот собиралась ринуться в драку.

– Ничего. Пока ничего.

– Кто кому что рассказал? – с напором заговорила я. – Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь вообще нет!

Маленькое лезвие просвистело в воздухе и воткнулось мне в ногу. Я вскрикнула от боли, схватившись за правое бедро. Уильям среагировал мгновенно и тут же прижал Кару к стене.

– Не смей, – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Она не сопротивлялась, но её голос звенел от ярости:

– Отпусти меня!

– Держи свои штучки при себе. А то хуже будет.

– Не угрожай мне!

– Пошла вон, – выплюнул Уильям, отпуская её.

Она упала на пол, вскочила и побежала к лестнице, кинув на меня испепеляющий взгляд.

– Чёрт побери! – выругался Уильям, когда за Карой захлопнулась дверь.

Затем, поняв, что я до сих пор не оправилась от шока, вернулся ко мне.

– Ты в порядке?

– Нет! – рявкнула я, но позволила ему отвести меня к груде одеял на полу.

– Просто подумал, что следует спросить.

Уильям опустился на колени рядом со мной и помог выпрямить ногу, а потом ухватился за края лезвия сильными пальцами.

– Раз, два…

– Ой!

Я вскрикнула, когда он вытащил из меня кусок металла.

– Ты не сказал «три»!

– Три – это для слабаков.

Он осторожно закатал мою штанину, чтобы осмотреть порез.

– Слушай, кто вы такие, а? – спросила я.

– Ну, она, судя по всему, бешеная психопатка, – сказал он с улыбкой. – А я – просто парень, который пытается тебя защитить.

Внимательно рассмотрев мою рану, Уильям взял нож Кары и провёл по подушечке своего большого пальца. Разрез был глубоким. Показалась кровь.

– Что ты делаешь? – ахнула я.

– Вопросы, вечно вопросы… – ответил он, качая головой. – Придержи коней, Элли.

Он протянул руку, чтобы прижать большой палец к моей ране. Я хотела остановить его… но не шевельнулась.

Уильям знал. Откуда-то он знал, что это исцелит меня.

– Как ты узнал? – прошептала я.

Он убрал палец. Оба наших пореза исчезли. Уильям вытер кровь своей рубашкой и посмотрел на безупречно гладкую кожу.

– Каждый потомок знает, что есть девушка – последняя целительница, и её спрятали. Девушка, которую мы так долго ждали и которая изменит всё.

– Но я…

– Да, звучит как полный бред, – перебил он. – Но есть и другие, Элиз. Ты не одинока. Вот первое, что тебе следует знать.

Мой разум вычленил из всего этого одно-единственное слово.

– Другие?

Уильям был прав: я ему не поверила.

– Мне нужны доказательства.

– Всё, что у меня есть прямо сейчас, – фотография, подаренная отцом. – Уильям подошёл и сел рядом со мной на одеяла. – Я носил её с собой на всякий случай. Папа сказал, что у твоих родителей была такая же, но не знаю, видела ли ты её.

Он протянул мне фото.

– Если хочешь ещё доказательств, я покажу, но придётся подождать до утра.

Слова, которые он произносил, с трудом доходили до моего сознания. Или, может, я просто отказывалась в них верить. Лицо Уильяма было взволнованным, и он неотрывно смотрел на меня. А я пыталась понять смысл всего этого, пыталась понять, как это может быть правдой.

Я была настолько глупой и наивной, что доверилась ему. Вообще доверилась кому-то!

Я опустила взгляд, уставившись на фотографию. Я не пыталась её рассматривать, но, к собственному изумлению, всё же увидела детали. Она была чёрно-белой и старой – подобная лежала в моей золотой шкатулке, но эта сохранилась гораздо лучше. Группа людей стояла на улице, возле какой-то стены, словно собираясь сделать общее фото. Все улыбались… включая моих маму и папу.

– Вон там, рядом с твоими родителями, мой отец, – сказал Уильям.

Я не верила в происходящее. Со мной никогда не случалось ничего подобного, да и не могло случиться. Но доказательство было у меня прямо перед носом!

Все слова и мысли улетучились. Я не знала, как реагировать. На меня свалилось слишком много всего, и я не могла толком понять, что же на самом деле чувствую. Потребовалось больше минуты, чтобы сформулировать первый внятный вопрос.

– И ты… ты один из них? – спросила я с надеждой.

Пульс участился, к щекам прилил жар, и они наверняка покраснели. Я молилась, чтобы Уильям этого не заметил.

Он одарил меня ослепительной белозубой улыбкой.

– Да, конечно. Я потомок.

Внезапно все разрозненные фрагменты моей жизни, которые, казалось, никогда не стыковались друг с другом, встали на свои места. Есть другие! Я не одна.

Впервые я понадеялась, что, возможно, моя жизнь окажется не такой уж безрадостной. Что в ней будет всё, чего я хотела, но не ожидала получить.

– Потомок… – повторила я. Это слово ни о чём мне не говорило.

Я обернулась к Уильяму, видя всё в новом свете.

– Сколько тебе лет?

– Триста шестнадцать.

– Правда? – ошарашенно спросила я.

– На самом деле нет, – он рассмеялся. – Мне девяносто два. Но, кажется, шутка удалась.

Я поняла, что улыбаюсь. И ничего не могу с собой поделать.

«Пожалуйста, пусть всё это не окажется сном!» – подумала я.

А на сон было очень похоже. Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, не успевая толком сформироваться. Я не воспринимала их и не чувствовала ничего, кроме чистой всепоглощающей радости.

– Что ты имел в виду, сказав, что я – последняя целительница? Ты ведь тоже исцеляешься.

– Нет, у нас всех разные умения. У тебя – исцеление.

– Умения? – я усмехнулась. – Это что-то вроде суперспособностей?

Я пошутила, но Уильям отнёсся к вопросу неожиданно серьёзно.

– Ну, вроде того, да. Некоторые умения слишком странны, чтобы их можно было назвать суперспособностями. Каждый род обладает силой своих предков, вот почему мы называем себя потомками. Мой отец говорит, что ты переняла силу своей матери – потомка Асклепия, бога врачевания.

– Бог врачевания? – изумлённо переспросила я.

Сдавленный смешок сорвался с моих губ. Вот это-то уж точно была шутка.

– Однако мы не боги, – добавил Уильям. – На самом деле, божества из греческих мифов тоже не были богами. Они наши предки, они были подобны нам. И мы существуем… уже какое-то время. Прости. Я полагаю, для тебя всё это большая новость, верно?

Я рассмеялась.

– Ты прикалываешься! Боги?

– Поправка: не боги.

– Ну да, – сказала я, приподняв бровь. – Ты ведь не ждёшь, что я тебе поверю?

Я посмотрела Уильяму прямо в