если другие узнают? Они будут травить меня еще больше!

Я тяжело вздохнула.

— Это правда, есть люди, которые действуют так, как будто это не 21-й век, но, по правде говоря, хулиганы могут найти любое основание для запугивания других, будь то их сексуальность, внешность или что-то еще.

По крайней мере, это было то, что мой терапевт говорил мне все время. Она призывала меня принять себя, и гордиться этим, потому что это было то, кем я была. Это было легче сказать, чем сделать.

— Я не знаю, Джесс. Я… я боюсь.

— Я понимаю. — Я хорошо это понимала, потому что я тоже была напугана. Я боялась жить так, как я хотела жить.

Он натянул очки на нос.

— Я ужасный друг. Я думаю, С-Сара ненавидит меня.

— Она не ненавидит тебя. Она понимает, потому что мы не можем выбирать, в кого влюбляться.

— Ты не думаешь, что она злится?

— Нисколько. Так что не беспокойся о ней.

— Но я так смущен, чтобы даже смотреть на Хейдена. Как я могу встретиться с ним после этого?

— Действовать так, как будто этого не произошло? Я не знаю. Я думаю, что это не так уж важно. Я имею в виду, что ты не можешь с этим что-то сделать. — Я похлопала его по плечу. — Так что не беспокойся об этом.

Он пожал плечами.

— Я постараюсь. — Он вытер нос задней частью руки и отрегулировал очки. — Спасибо. Ты потрясающая.

Он был очень милым парнем.

— Ты тоже.

— Кстати, это отстой, что ты не можешь пойти на нашу хоровую-практику. Маркус будет скучать по тебе.

Напоминание об отработке напомнило о том, что я задерживаю Блейка после школы. Я не хотела ничего больше, чем пропустить это, но не было никакого выхода.

— Маркус?

— Ага. Ты знаешь, что он продолжает спрашивать меня о тебе, когда тебя там нет.

— Правда?

— Ага. Я имею в виду, что он всегда хочет поговорить со мной по какой-то причине.

— Хм, это звучит интересно. Может быть, я просто оправдание для него, чтобы поговорить с тобой.

— Нет. Ни за что. — Я посмотрела на него. — Ни за что. Он спрашивает о тебе.

— Это правда, но честно? Я не чувствую, что я ему нравлюсь. Он дружелюбен ко мне, но я думаю, что это все.

— Я понимаю. — Он отвернулся. — Он милый, — тихо сказал он, покраснев.

— Милый? Теперь это звучит интересно. — Я подвигала бровями и засмеялась, когда все его лицо покраснело.

Звонок прозвенел, и мое беспокойство усилилось. Еще один период, и мне придется пойти на отработку…

— Удачи с отработкой, Джесс.

— Спасибо. Мне это нужно. Увидимся, — пробормотала я в ответ и направилась в свой следующий класс, надеясь еще раз, что это наказание было просто плохим сном, и я скоро проснусь.

Последний период закончился слишком быстро. Я потащила себя в класс мисс Джентри с бурлящей тревогой в животе.

— Все в порядке, Джесс. Это пройдет быстро. Он ничего не сделает с тобой. Не бойся, — прошептала я про себя, быстро ускоряясь.

Это было бесполезно. Я не могла успокоиться.

Я достигла классной комнаты как раз вовремя и выдохнула с облегчением, потому что там было пусто. Я села за столом на дальней стороне комнаты, надеясь, что Блейк не появится.

Вся моя надежда была раздавлена, когда дверь открылась, и зашел Блейк. Он выглядел очень пугающим в темно-серой рубашке и черных джинсах, но, как всегда, для него было больше, и я не могла отвести взгляд. Его пронзительный взгляд удерживал меня пленницей, стирая все мои последовательные мысли, когда мы смотрели друг на друга. Тишина в комнате внезапно стала оглушительной.

Он пересек класс и остановился прямо перед моим столом, глядя на меня, сложив руки на груди, и я чувствовала недостаток кислорода, сидя так, пока он нависал надо мной. Я поймала запах его отличительного аромата и нахмурилась, упрекнув себя за то, что мне это нравится.

— Веселилась с Берксом?

Моя частота сердечных сокращений удвоилась, пока я смотрела в одну точку на доске, игнорируя его неожиданный вопрос.

— Вы двое идеально подходите друг другу.

Я потянула за рубашку, мои пальцы сжались вокруг материала. Он поддерживал себя обеими руками на столе и наклонился ко мне. Я выдержала его взгляд

— Только неудачник хотел бы трахнуть кита.

Я вздрогнула и вцепилась пальцами в бедра, когда мое лицо разогревалось. Мои волосы не могли меня скрыть.

— Заткнись, — сказала я, едва ли больше, чем шепотом.

— Ему нравятся жирные? Он заикается, когда трахнет тебя?

Моя грудь горела от гнева.

— Пожалуйста, заткнись.

— Бьюсь об заклад, у него стоял на тебя не больше минуты.

Я прижимала пальцы к бедрам так сильно, что это оставляло отметины.

— Замолчи.

Он усмехнулся.

— Может быть, две минуты — если он представлял член Хейдена.

— Я сказала, заткнись! — Я встала, забывая о страхе, когда мой гнев вступил во владение. — Ты противный ублюдок! Я не позволю тебе говорить о нем так!

Он поднял на меня одну бровь и выпрямился.

— Или что? Что ты собираешься сделать, чтобы защитить своего парня? Ныть? Ты просто выставишь себя дурой.

— Для друзей я готова сделать что угодно.

Даже мышца не двигалась на его лице, когда он изучал меня, пока его глаза пылали.

— Это смелые слова для такой трусихи как ты. Почему бы тебе не пойти в какой-нибудь угол и не спрятаться, как обычно? Перед тем, как навалить в штаны.

Всего несколько месяцев назад это было именно то, что я бы сделала. Я бы даже не смогла высказать свое мнение, но я больше не могла молчать — как в тот день в столовой более двух месяцев назад, когда я столкнулась с ним впервые.

— Я знаю, что я не самый смелый человек, но я могу измениться. Я хочу измениться.

— Ой, так трогательно. Ты хочешь аплодисментов? Здесь. — Он сильно захлопал в ладоши. Каждый хлопок приносил мне больше стыда и боли, но я не отступила.

— Ты можешь издеваться над мной, на самом деле вы все, как хочешь, но это не меняет того факта, что я скоро закончу школу, и мне больше не придется видеть твое лицо. — Он сжал свою челюсть. — Однажды я стану лучшим человеком, но ты никогда не изменишься. Ты всегда останешься ужасным придурком без сердца. — Что-то вспыхнуло в его глазах, и вены на его шее вздулись. — Ты останешься один.

Он напряг свои руки.

— Заткни свой проклятый рот.

— А что? — Я издала насмешливой смешок, что