пост в блоге. Я его видел. И команда тоже».

Я застонал и плюхнулся лицом вперед на кровать, зарывшись лицом в подушку.

«Фан-фрэкинг-тастик. Я никогда не услышу конец этого, не так ли?»

Матрас прогибается, когда Оливер садится рядом со мной. Он похлопывает меня по спине

с сочувствием. «По крайней мере, они будут говорить о твоей заднице, а не о твоем члене, для разнообразия».

Я поднимаю голову, чтобы бросить на него полусерьезный взгляд. «Ну и ну, спасибо за

ободряющую речь, капитан».

Он хихикает. «В любое время, Джи. Но если серьезно, постарайся не позволять этому

задевать тебя слишком сильно. Да, парни будут тебя драть, но они перейдут к

следующему достаточно скоро».

Я вздыхаю и переворачиваюсь на бок, лицом к Оливеру. Уставившись в стену, я

удивляюсь, как мой день дошел до такого состояния. «Я знаю. Просто это...странно, понимаешь? Когда все вдруг пускают слюни на мою задницу».

«Разве можно их винить? Это хорошая попа». Оливер игриво по попе, заставив меня

вскрикнуть от удивления.

«Чувак!» Я потираю обиженную щеку. «Руки прочь от товара».

Оливер поднимает руки вверх в знак капитуляции и ухмыляется. «Извини, извини. Не

смог удержаться. Но если серьезно, Джи, тебе нечего стыдиться. И что с того, что люди

ценят твою задницу? Владей ею».

«Мэтт тоже так сказал», - бормочу я, скорее для себя, чем для Оливера.

Брови Оливера нахмуриваются в замешательстве. «Кто такой Мэтт?»

Я пренебрежительно машу рукой. «Какой-то парень, которого я встретил в туалете в The Brew». Он услышал, как я психую, и дал мне несколько советов».

«Совет, да? Что за совет?» Оливер вздергивает брови многозначительно.

Я закатываю глаза и приподнимаюсь, чтобы ударить его по руке. «Не такого рода совет, извращенец. Он сказал, что я должен принимать внимание, а не прятаться от него».

«Мэтт кажется умным парнем».

«Да», - говорю я с улыбкой. «Это не все, что он предложил. Он также сказал, что я должен

выложить фотографию. Своей задницы. В социальных сетях».

Глаза Оливера комично расширяются, прежде чем он разражается смехом. «Подожди, подожди. Давай-ка я проясню ситуацию. Какой-то случайный чувак, с которым ты

познакомился в туалете, сказал тебе выложить фотографию своей задницы в сеть, и ты это

сделал?»

Я пригнул голову, внезапно почувствовав себя глупо из-за того, что послушал совета

незнакомца. «Ну, когда ты так говоришь, это звучит нелепо. Но я не знаю, Олли. В то

время это имело смысл. Если все уже говорят о моей заднице, я могу дать людям то, что

они хотят, верно?»

Оливер покачал головой, продолжая хихикать. «Не могу поверить, Джи. У тебя серьезные

яйца, друг мой». Он достает мой телефон, который лежит на кровати между нами. «Дай

мне посмотреть на этот шедевр».

Он быстро разблокирует его, зная мой пароль наизусть после многих лет дружбы. Я

нервно наблюдаю, как он переходит к моему профилю в социальных сетях и находит этот

пост.

«Ни хрена себе, Жерард!» Его глаза чуть не выскочили из головы, когда он уставился на

экран. «Это... вау. Я имею в виду, я видел твою задницу много раз, но черт. Ты точно

знаешь, как работать с углами, да?»

Я выхватываю у него телефон, и все мое лицо становится пунцовым.

«Заткнись». Я отбрасываю устройство в сторону. «Не то, чтобы у меня была привычка

делать селфи».

«Мог бы меня обмануть. Это фото практически профессионального качества освещение, поза, как твои шорты прижимаются к ягодицам? Я впечатлен, Джи. Правда».

Я зарываю лицо в руки и мечтаю, чтобы матрас проглотил меня целиком. «Не могу

поверить, что я это разместил. О чем я думал?»

«Ты думал о том, что у тебя потрясающая задница, и самое время мир узнал об этом», -

говорит Оливер без обиняков. Он отводит мои руки от моего лица и заставляет

посмотреть на него. «Серьезно, Жерард. Я знаю, что вся эта история с Ледяной Королевой

- это не то, что тебе сейчас нужно, но тебе нечего стесняться. У тебя отличная задница, и

люди хотят оценить. Это не меняет тебя как человека или игрока».

Я ищу в глазах Оливера хоть намек на насмешку или осуждение, но все, что я вижу

искренность, нотки гордости и, возможно, похоти. Этот чувак такой же странный, как

трехдолларовая купюра доллара, а моя задница размером с Эверест. Не могу сказать, что

виню его за то, что он немного возбужден.

Но он прав. Я не могу позволить этой ситуации с «Ледяной королевой» овладеть мной. Ну

и что, если весь кампус вдруг одержим моей задницей? Это не определяет меня как

человека или спортсмена.

Я все тот же Жерард Гуннарсон - хоккеист колледжа и просто хороший парень. Просто у

меня есть немного лишнего барахла в багажнике. «Спасибо, Олли. Ты всегда знаешь, что

сказать, чтобы отговорить меня от с карниза».

Оливер хлопает меня по плечу. «Для чего нужны лучшие друзья? Кроме того, кто-то

должен удерживать твою большую голову от взрыва».

Он встает и поправляет фартук, который задрался, открывая взгляду его подтянутый

пресс. «Кстати, о больших головах, мне лучше спуститься на кухню, пока Дрю развел

огонь. Нам нужно накормить голодную хоккейную команду».

«С каких это пор Дрю готовит?»

«Я наказываю его за ту выходку, которую он устроил Натану на прошлой неделе».

Я хихикаю при воспоминании о том, как Дрю заменил протеиновый коктейль Натана

Пейсли на коктейль собственного приготовления, дополненный щедрой слабительным.

Бедняге пришлось бежать со льда в середине тренировки, чтобы не наделать в штаны на

глазах у всей команды. Классический Дрю.

«Удачи с этим».

Он останавливается у двери и оглядывается на меня, выражение его лица становится

серьезным. «Но, если серьезно, Джи, ты в порядке?»

Я киваю и показываю ему большой палец вверх. «Я в порядке, Кэп. Еще раз спасибо за

ободряющую беседу».

«В любое время, приятель. В любое время». Улыбнувшись напоследок, Оливер исчезает в

коридор, снова оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я падаю обратно на кровать и смотрю в потолок, прокручивая в голове утренние события

от моей пропавшей хоккейной клюшки до пристальных взглядов и перешептываний на

площадке. От моей импровизированной исповеди в ванной с Мэттом до неожиданных, но

очень нужных слов мудрости Оливера.

Боже, день уже прошел, а еще не наступил полдень. В порыве вдохновения я понимаю, что есть еще один человек, которого я должен поблагодарить за всю эту шумиху, связанную с задницей,