class="p1">Поднимаемся на лифте на наш этаж, а там новый сюрприз. Перед квартирой стоит огромный букет роз в вазе. Целая россыпь маленьких нежных бутончиков. Очень красиво.

– Ого! Смотри, мама, как здорово! – восклицает мой ребенок.

– Тсс, зайчик, поздно уже, соседи могут отдыхать, – произношу на автомате, не отрывая глаз от букета. И вазу кто–то предусмотрел.

– Это принц, точно он, – заявляет авторитетно Мила буквально на полтона ниже.

В груди вспыхивает радость, но я ее быстро гашу. Нашла, на что вестись. Да и дело было до разговора.

Либо вообще ошиблись, а я тут губу раскатала.

– Надо посмотреть, кому адресован подарок. Курьер, может, этаж перепутал.

И тут открывается дверь, и выглядывает соседка.

– Привет, Настя. Тебе это, точно тебе! – говорит она возбужденно. – Парень тут терся, все не мог цветочки пристроить. Ну, я и предложила вазу! Такой красивый, как не помочь!

Угу, ясно. На внешность Алекса все ведутся.

– Молодой, да? Светловолосый? – спрашиваю больше для уточнения. Почему–то не верится, что Абати способен на подобный жест.

– Ага, – соседка кивает. – Классный у тебя парень! Эх, жаль, у меня Петька есть.

– Ладно, спасибо, ты вазу держи, у нас есть, – вытаскиваю букет и спешу уйти в квартиру, пока не начался разговор на тему мужиков.

– Да не за что! – машет она рукой. – Ты обращайся!

Это вряд ли. Такая любопытная, еще и в глазок подглядывает, оказывается. Иначе, как увидела Алекса?

– Мамочка, это восхитительно, – произносит Мила с придыханием, наблюдая, за установкой букета на кухне.

– Ага, неплохо, – вяло соглашаюсь.

– Нет. Божественно!

– Откуда ты такие слова знаешь? Молодец, конечно, но давно пора спать! Давай переодеваться, умываться и в постельку.

– Ну, началось! – дочь совсем не по–детски закатывает глаза.

Нет, точно нужно за собой и Лизой последить. Мила копирует не только то, что хорошо.

Укладываю дочь спать и возвращаюсь на кухню, попить водички. Естественно, взгляд помимо воли падает на цветы.

– Чертов Алекс, – бормочу себе под нос и с наслаждением вдыхаю аромат. А заодно обнаруживаю крохотную записку.

«Для моего Ангела. Будь такой всегда», – гласит надпись внутри.

Какой же ты, Маркелов, козел! Я, значит, ангелом должна жить, а ты будешь в свое удовольствие поступать?!

Нет уж, дудки.

Хватаю вазу и, размазывая злые слезы по лицу, которые не сразу почувствовала, швыряю ее со всей силы на пол.

Глава 29

– Пока, котик, – оставляю Милу в саду, а сама отправляюсь на работу.

Но сначала в лабораторию, благо, город большой, найдется все, что хочешь. Где родители живут, такого нет, только по почте образцы отправлять.

– Здравствуйте. Ваш материал отличный, с луковицей, – забирает девушка волосы Алекса и Милы. – У лаборанта проблем не возникнет. Распишитесь, пожалуйста, здесь и здесь. Оплатите, и результат через три–пять дней.

– Ага, спасибо, – рассеянно киваю.

Странно себя ощущаю, очень.

Выхожу на улицу и с наслаждением вдыхаю воздух. Он наполняет свежестью внутренности. Становится легче.

– Настя, переведи пару статей, пожалуйста. Не хочу остальных отвлекать ерундой, – подходит Витольд, как только захожу в офис. – А после обеда снова твое особое задание.

– В смысле? – после прошедших вдвоем с ребенком выходных в голове каша.

– Господин Абати попросил сопроводить его сегодня, – начальник смотрит, как на дурочку.

– Ах да, точно, – киваю, – поняла.

Хорошо, не Алекс попросил услуги оказывать. Фу, так противно, оплатили сверху, чтобы у них была девочка на побегушках, когда вздумается. Самовлюбленные мужланы.

Ох, злая я становлюсь и обиженная. Нельзя так. Все вокруг не виноваты в моей глупости. Да и точку поставила, а до сих пор мусолю. Алекс справился лучше, просто потерялся.

Быстро перевожу статьи и сижу дальше раскладываю пасьянсы на компьютере. Благо, соседей, способных заглянуть в монитор, нет.

В час, счастливая, отправляюсь на обед. Давно не было столь медленных пустых дней.

– Белла, здравствуй! Шикарно выглядишь, – на выходе из здания меня останавливает синьор Абати. Он говорит на помеси итальянского и русского.

– Приветствую, – губы расползаются в осторожной улыбке. – У вас отлично получается! Сами изучаете наш язык, или помогает кто?

– Белла, только ты можешь помочь! – произносит он пафосно и берет за руку, тянет куда–то. – Идем, сначала спасешь мое бренное тело от голода, а затем и языки разомнем.

И так он ухмыляется на последней фразе, что помимо воли возникают двусмысленные ассоциации. Щеки тут же вспыхивают румянцем.

Мои проблемы в недостаточной социализации на лицо. Человек просто пошутил, или вообще не понял, что сказал, а я уже краснею.

– К–конечно, у меня как раз обед, – лепечу в спину итальянцу, – и Витольд Сергеевич предупреждал насчет вас.

– Да, да, ты вся моя до конца дня, – подтверждает Абати, не оглядываясь.

Моя. Хорошо звучит. И отвлекает от всяких.

Быстро проходим мимо ларька с фастфудом, который должен был стать моим обедом, и заходим в дорогой ресторан. К счастью, я слежу за своей одеждой, всегда являюсь на работу в деловых и качественных нарядах. Не буду выглядеть замухрышкой.

Хотя сам Абати в джинсах и яркой рубашке, и его это нисколько не заботит. Видимо, наш менталитет больше зажимает в рамки, чем европейский.

– Присаживайся, Белла, – итальянец отодвигает стул. – Сейчас будет вкусно.

Он счастливо сияет, и я расслабляюсь. Жизнь прекрасна. Я бы даже сказала, что она прекрасней, чем была раньше. Что я там сказала Алесу про переезд в солнечную Италию?

– Спасибо, синьор Абати, вы такой заботливый, – кокетливо улыбаюсь.

– Белла, зови меня просто Вито и на ты, – он берет мои руки в свои и целует кончики пальцев.

На миг замираю от этой ласки. Огонь внутри не вспыхивает, но отвращения нет. Скорее приятная легкость. Так может к этому и стоит стремиться в отношениях?

Глава 30

– Мила, сбирайся скорее! Мы опоздаем! – кричу дочке, попутно докрашивая левый глаз.

Кто бы говорил про опоздания. Я и приход вовремя – вещи крайне фантастичные. На работу по трем будильникам встаю. Зато в садике мы теперь не последние. Даже заявление на свободное посещение больше не нужно.

– Мамочка, я так и не решила, надеть розовое с блестками или фиолетовое с бабочками? – из комнаты выглядывает недовольный ребенок.

– Мила! До сих пор не оделась?! Я думала, ты портфель с игрушками собираешь! – не сдерживаюсь и повышаю голос.

– Не кричи на дочь! Она, то есть я, у тебя хорошая, – строго произносит ребенок. – Доругалась на принца? Теперь идем на прогулку со старым королем.

На секунду зависаю, рука дергается и рисует черную полосу на щеке вместо глаза. Аллегории Милы – это нечто.

– А чем тебе король не угодил? – спрашиваю удивленно.

– Он