А после подходит ко мне, берет за запястье, проверяя и меня. Брови на его переносице почти касаются друг друга.

— Что-то не так? — тихо спрашиваю я, чтобы никто в комнате больше не услышал.

— Ничего серьезного, просто сильное истощение. Дети с магией довольно много энергии забирают у матери, а при родах и подавно. Я приготовлю для вас восстанавливающий отвар. Через месяц все должно вернуться в норму.

— Хорошо, что вы рядом. Не знаю, что бы делала без вас, — искренне благодарю его.

Ноэль ничего не отвечает, лишь заботливо накрывает одеялом.

— Вам следует поспать.

С неохотой, но я соглашаюсь.

Первый месяц, я действительно чувствую себя ужасно, постоянно клонит в сон, и даже самые простые вещи кажутся слишком сложными, но отвар Ноэля быстро ставить меня на ноги, и с наступлением весны я вновь способна наслаждаться каждым днем, проведенным с моим сыном.

С появлением Люция дом словно наполняется жизнью. Эффи души в нем не чает, иногда мне даже начинает казаться, что это ее сын, а не мой. Гровер, на удивление, тоже неплохо справляется с ним.

Первое время мне было страшно даже прикоснуться к нему, он казался таким крошечным и хрупким, что я боялась навредить ему, но я довольно быстро наловчилась справляться с новыми обязанностями, благо у меня есть помощники, одна я бы точно сошла с ума.

Когда силы возвращаются ко мне, я вновь начинаю возиться со своей мини-оранжереей, хотя забота о сыне отнимает почти все мое свободное время. Однако пока он мал и большую часть дня спит, я ставлю его люльку рядом с собой, а сама занимаюсь цветами.

Они выглядят довольно вялыми, но новые светло-зеленые отростки дают надежду на то, что это пробуждение после зимних холодов.

Внезапно плачь Люция отвлекает меня от возни с растениями. Я тут же подбегаю к нему, беру на руки и пытаюсь утешить. У меня всегда выходит это плохо.

— Тише, малыш, — шепчу я, поглаживая его по спине.

Тепло, исходящее от него, заставляет меня напрочь забывать обо всех проблемах. Наверное, именно это и называют семейными узами.

— Госпожа, я слышала плач. — Молниеносно появляется в дверях Эффи. Она прям как сторожевая собака, готова оберегать малыша даже от меня.

— Он только что проснулся, должно быть, голоден, — успокаиваю ее я и спешу в комнату, чтобы покормить его.

Эффи плетется за мной, но я не позволяю ей остаться, придумывая задание для нее.

Глядя на своего малыша, на моем лице невольно появляется улыбка. Он унаследовал темные волосы, почти как у меня, а его еще ярко-голубые глаза, которые всегда так внимательно наблюдают за мной.

Я была лишена любви матери, да и отцовской тоже. Люций тоже не сможет ощутить на себе заботу отца, но свою любовь я ему подарю сполна.

* * *

Время летит очень быстро, когда ты счастлив. Так проходит еще два месяца, лето уже на пороге, а это значит, что пришло время для посадки.

Когда, наконец-то, становится достаточно тепло, сад быстро превращается в огород, становясь отрадой для Эффи. Теперь ей не придется постоянно ходить в соседнюю деревню. Я же выношу все свои цветы на улицу, хоть оранжерея еще не готова, но здесь им куда лучше, чем в замкнутом пространстве. Там для них уже нет места.

Однако я все чаще замечаю, что Гровер выглядит печальным. Уложив Люция, я выхожу в сад, где вовсю трудится конюх.

— Что-то случилось? — спрашиваю я у него.

— Нет, что вы, — отмахивается Гровер, но по его взгляду ясно, что он врет.

— Можешь сказать мне, что тебе беспокоит. Я уже давно заметила твою задумчивость.

— Ваша наблюдательность даже немного пугает, — смеется он. — На самом деле ничего такого, просто… Глядя на молодого господина, невольно вспоминаю о своей семьей. Свою младшую дочь я видел примерно в таком же возрасте.

— У тебя есть дети? — Вырывается из моих уст не учтивое удивление.

— Трое, — усмехается он надо мной.

— Должно быть, ты сильно скучаешь по ним.

— Очень, в последний раз я видел их больше двух лет назад.

— Прости, это из-за меня.

— О чем вы? Вы тут совсем ни при чем, — успокаивает он меня. — Даже если бы я служил в поместье графа, вряд ли бы сумел выпросить выходной для встречи с ними. Они живут в соседнем герцогстве, до туда как минимум дней пять пути.

— Далековато… — вздыхаю я, — но теперь твоя госпожа я, и я могу дать тебе отпуск.

— Правда? — Его глаза ярко загораются. — Но это слишком далеко, мне придется надолго оставить вас.

— Не переживай об этом, мы с Эффи справимся, да и местные жители очень добры, если что помогут. Поэтому не волнуйся и поезжай.

— Благодарю вас, госпожа, — улыбается он. — Если вы позволите, я закончу работу с садом и немедленно отправлюсь к ним.

— Конечно, — подбадриваю его я, — можешь взять повозку, и еще, вот, это за твои старания. — Протягиваю ему золотую монету.

Он некоторое время смотрит на мою доброту с замешательством, пытаясь отказаться, но в итоге моя настойчивость одерживает верх.

Через неделю Гровер покидает усадьбу. Я даю ему месяц отпуска.

— Будет непросто без него, — вздыхает Эффи, глядя на удаляющийся силуэт повозки.

— Мы справимся, он заслужил это. Когда он вернется, ты тоже сможешь отправиться в отпуск.

— Нет, что вы, я не могу оставить вас, особенно одну с малышом. Да и некуда мне возвращаться, вы моя семья.

От ее слов приятное тепло разливается по моему телу. Надеюсь, что так будет и впредь.

Глава 22

С отъезда Гровера проходит неделя. Первые несколько дней все было отлично, но отсутствие мужской руки в доме все же начинает ощущаться довольно быстро.

Эффи с трудом справляется одна с огородом и домом, я стараюсь ей помочь хоть немного, когда Люций спит, но мне ж не дают, считая, что я неженка. Возможно, так и есть, но себя таковой не считаю!

— Госпожа, — робко обращается ко мне служанка, что на нее не очень-то похоже.

— Что такое?

— Понимаете, сегодня в деревне проходит ярмарка…

— Хочешь пойти на нее? — прерываю ее.

— Говорят, туда приедут даже заморские торговцы, — с энтузиазмом