эмоции восторга и узнавания. Того самого, что отчаянно ждет каждый дракон — встречи со своей парой! Сейчас, глазами зверя, я четко вижу, что Эйви — наша истинная. И ошеломленно застываю. Ну конечно, вот оно, объяснение всем странностям. Вот почему меня так тянет к ней. Вот почему она смогла вылечить меня. А я и замок легко приняли ее магию.

Только, кажется, сама девушка ничего похожего не чувствует. Удивленно смотрит, не понимая, что меня так взволновало. Первый порыв — броситься и схватить ее в объятия. Сообщить удивительную новость, что мы пара. Но я успеваю остановить себя. Надо действовать осторожно. Я не должен ее потерять. Дэмиан)

Глава 20 Эйвери

— Эйви, ты ничего необычного не чувствуешь?.. — этот вопрос мистера Дэмиана, сопровождаемый очень странным взглядом, настораживает меня. Я вся еще в эйфории победы. Сама не могу поверить, что получилось применить все, чему меня учил Инис. Духи предков послушались и пришли на помощь! Видимо, хозяин тоже их ощутил. Он же спрашивает об этом? Или нет?

А я не понимаю, что отвечать. Инис просил молчать о нем. К тому же я не уверена, что мистеру Блэку вообще понравится мое вмешательство и наша взаимная договоренность с духом. Это ведь его род, его предки и его замок. А я тут всего лишь служанка, чужой человек. Когда он восстановит свою силу, сам сможет общаться с духами предков.

— Вы о чем? — спрашиваю осторожно. — Что я должна чувствовать?

Хозяин с непонятной настойчивостью вглядывается в мое лицо, будто ищет там что-то очень важное. Хмурится, какое-то время молчит и наконец уточняет:

— Я почувствовал родовую силу. Как у тебя это получилось?

Ну вот, так и знала! И что говорить? Не хочется его обманывать, поэтому отвечаю вопросом:

— Может, это вы их вызвали? Наверняка они откликнулись на вашу магию. Вы же сейчас глава рода, так?

— Так, — кивает он задумчиво. — Но из-за проклятья я не смог установить с ними связь.

— Но теперь вам стало лучше?

— Да, благодаря тебе, — теплеет его голос. Глаза с непривычной для этого закрытого мужчины нежностью смотрят на меня. — Победили мы тоже благодаря тебе, Эйви, — произносит проникновенно. Подходит ближе и осторожно берет меня за руки. Мягко поглаживает запястья, от чего мой пульс резко ускоряется. Задирает манжеты рукавов, подносит мои руки к лицу, внимательно их изучая. Ищет раны? Но откуда им взяться? И неожиданно по очереди целует запястья.

Шумно выдохнув, замираю, пока теплые губы прижимаются к тонким венкам, прямо там, где пульсирует кровь. Это настолько приятно, что все мое тело прошивает легкой дрожью. А еще это неприлично. Такое не должна позволять благородная леди чужому мужчине. Впрочем, я давно уже не леди. Но между хозяином и служанкой это еще меньше допустимо. Отчего мне становится очень грустно.

Руки из хватки мистера Дэмиана я осторожно вытягиваю. А он, с заметным восхищением, согревающим мое сердце, просит:

— Не смущайся, Эйви. Я сказал правду. Ты изменила мою судьбу. Я должен был умереть уже дважды. От проклятия или этого нападения. Но оба раза ты вмешалась и отвела беду.

С щемящей грустью смотрю на него и качаю головой:

— Я сделала то, что должна была. Вы приютили меня, не выгнали на улицу. Дали кров, работу, еду. Хорошо относитесь ко мне. И Сэм с Мартой тоже по-доброму приняли меня. Это мне стоит вас благодарить. Я ничего особенного не делала, просто делилась с вами магией.

— Ты еще и скромна, — заставляет он гореть мои щеки румянцем. К счастью, в этот неловкий момент в холл вбегает Марта. Ее муж уже спустился за ней и явно поделился последними новостями. Женщина бросается ко мне и крепко обнимает.

— Ты молодец, девочка! Так им и надо, иродам. Иж чего удумали, нападать на замок. Теперь будут знать, что мы можем дать отпор. Простите, мистер Блэк, что я так эмоционально… — оборачивается к хозяину, отпуская меня. — Такого страха натерпелась в подвале. Думала, уже не увижу ни мужа, ни вас, ни нашу Эйви. А зачем мне тогда жить?

— Я понимаю, Марта, — улыбается мужчина. — И тоже благодарю Эйви. Думаю, сегодня есть повод для праздничного ужина. Вечером принеси его в мои покои и накрой на двоих. И про себя с Сэмом не забудь. Нам есть, что отметить.

От его слов я краснею. На двоих — он имеет в виду и меня? Мы уже давно обедаем и ужинаем вместе. Но только сейчас я осознаю, как это все выглядит со стороны. Вот и Марта бросает на меня слегка озабоченный взгляд. Но лишь молча кланяется, и они с Сэмом уходят. Я собираюсь последовать за ними, но хозяин останавливает меня:

— Куда ты?

— Помочь Марте, — сообщаю, не глядя на него. — А еще мне надо осмотреть замок снаружи. Попробую восстановить то, что разрушили нападавшие. Эти стены, кажется, хорошо принимают мою магию.

— Да, принимают… — завороженно повторяет мистер Дэмиан. В его глазах что-то жарко вспыхивает, снова пугая меня. Но он быстро возвращает привычное выражение лица и сообщает: — Потом посмотришь. До завтра точно потерпит. Сегодня ты потратила много сил, теперь отдыхай. Марта и сама справится.

Спорить не решаюсь и тихо произношу:

— Тогда, с вашего позволения, я пойду к себе. Умоюсь, приведу себя в порядок.

С минуту хозяин продолжает рассматривать меня. В его глазах сейчас так много эмоций, но я не могу их прочесть. Только вижу тепло. Значит, он не злится на меня. И к счастью, не стал углубляться в тему духов предков. Наконец мистер Дэмиан кивает.

— Иди, Эйви. Я не буду вызывать тебя, пока не отдохнешь. А потом приходи на праздничный ужин. Уверен, Марта постарается.

Вопреки этим словам мужской взгляд меня не отпускает. Продолжает так пристально изучать, будто в моей внешности что-то изменилось. Этот непривычный взгляд смущает. А еще мистер Дэмиан тянется ко мне, будто хочет снова взять за руку. Но теперь я настороже, опускаю руки, придерживая юбку. А потом чуть кланяюсь и ухожу, ощущая, как жжет спину.

Пока шагаю к себе, думаю, что поведение хозяина все же странное. С другой стороны, мы только что так много пережили, некоторые странности вполне объяснимы. Он сам сказал, что готовился умереть, если бы толпа ворвалась в замок.

Как же я счастлива, что этого не произошло. А еще, что мужчина не выгорел до конца, защищая нас. Я ждала, что ему придется помогать добраться до постели и снова делиться магией. Но судя по всему, сила