прядь волос облеплять мое лицо. Это казалось очищением, как физическая терапия, которую я никогда не мог объяснить. Езда сняла все стрессы, все сомнения, разделила меня до волка и человека, которым я являюсь. Это очистило меня, так что мне не нужно было думать ни о чем, кроме моего следующего поворота, моей следующей остановки.

Мой следующий пункт назначения.

Я знал, что это бессмысленно, но, когда я снова поехал в город, я позволил своим глазам скользить по витринам.

Что если я ее увижу, что, если попрошу у нее нечто большее, чем просто ее имя и короткий поцелуй? Я не думал, что смогу справиться с этим, мне казалось, что я искал ее так долго. Дольше той странной недели, дольше, чем знал ее.

Она казалась частью меня, которая пропала.

Город был переполнен, замедляя мою поездку и позволяя мне получше вглядываться. Ни в почтовом отделении, ни в прачечных. Ее не было ни в одном из двух книжных магазинов, ни в затхлой закусочной, где мой отец ел каждое утро. Тяга к чашке теплого кофе поразила меня, и я улыбнулся.

В этом городе было лучшее место, где можно было выпить кофе, мой папа был существом привычек.

Скользя по направлению к маленькой пекарне, в которой я бываю только раз в две недели, я узнал светло-русый хвост. Она была за стойкой, в джинсах и футболке, которая скрывала большую часть удивительной фигуры, которую я помнил. Немедленно остановив мотоцикл, я припарковал его у тротуара.

Как тесен мир, Надя разговаривала с подругой Райана, когда забирала свой заказ.

Я наконец-то нашел ее.

ГЛАВА 3

НАДЯ

Этот проект был сущим наказанием.

Простите меня, но, если бы я хотела рисовать один и тот же символ свиньи сотни раз, я бы занялась анимацией. Вместо этого эта компания наняла меня, чтобы перерисовать персонажа, делая почти тысячи поз и выражений, каждый раз с нуля, не замечая при этом мою предыдущую работу. Это было утомительно и выматывающе, и, если я когда-нибудь посмотрю на другую свинью, расплачусь.

— Давненько не виделись, — поддразнила Карла, когда я подошла к стойке.

Она была моим покровителем.

Мой ангел-хранитель.

Женщина, которая давала мне кофе и делала самую невероятную выпечку в мире. Если бы я разработала персонаж, основанный на ней, у него было бы шесть крыльев, два ореола и самое красивое нежное личико на Земле. Вместо этого Карла была ведьмой с низким уровнем магии, которая лучше всех работала на кухне.

— Последний заказ измучил меня, — призналась я.

— Значит, тогда шоколадный день.

Карла понимающе кивнула. Я хохотнула и наблюдала, как она вытащила мне слоенное печенье. Мне даже не пришлось говорить ей мой заказ кофе, Карла помнила его наизусть и посыпала немного корицы сверху.

Мы немного пошутили, и было приятно чувствовать себя немного более нормальной.

Мне пришлось изменить свой график в последнее время. Когда на следующий день я попыталась вернуться к бегу по той беговой дорожке, я почувствовала запах того, что он только что проехал на своем мотоцикле. Я не хотела рисковать, что Андерс увидит меня, поэтому стала бегать на час раньше и по дороге, по которой обычно никогда не бегала. Там не так красиво, но, по крайней мере, таким образом мне не пришлось рисковать какими бы то ни было чувствами, которые он у меня вызывал.

Даже размышления о нем заставили меня почувствовать себя словно в духовке Карлы.

Когда я оплатила свой заказ, заняв больше времени, чем обычно, потому что считыватель чипов не хотел работать с моей картой, я почувствовала неприятные ощущения. Я услышала, как открылась дверь магазина, и почувствовала его запах.

Это был не отдаленный запах, он был чистым и свежим, и наполнял всю комнату сладким запахом рубленого дерева и меда. Запах кружился вокруг моей головы, захватывая все мое внимание. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не обернуться. Может, Андерс не поймет, что это я?

— Надя, так и думал, что это ты.

О, черт, он понял.

— Привет, — тихо сказала я.

Обернувшись, я попыталась вести себя так, будто еще не поняла, что он там.

— Вы двое знаете друг друга? — Карла звучала удивленно, когда вернула мне мою карточку.

Я взяла свой завтрак и покачала головой.

— Не совсем, мы встречались только один раз, — сказала я ей.

— Что ж, позавтракай со мной, тогда мы сможем познакомиться, — сказал он уверенно.

Его голос был таким глубоким и роскошным, что обрушился на меня и заставил взволноваться. Что я должна делать? Я едва слышала, как он произносил несколько предложений, и уже до смерти хотела снова поцеловать его. Я хотела сидеть у него на коленях, пока мы ели вместе, утащить его в мою квартиру и…

Такое мышление никуда меня не приведет.

Я знала, как это работает, я с детства не чувствовала себя в безопасности с мужчинами. Не то чтобы я была чрезвычайно общительной, но на моей шее были шрамы с первого и последнего раза, когда я доверилась незнакомцу.

С того первого и последнего раза я старалась не находится вблизи с волком, кроме Андерса.

Я слушала, как он что-то заказывал, немного шутя с Карлой.

Они знают друг друга?

Что-то собственническое расцвело глубоко в моей груди, и я не была уверена, откуда это взялось. Нет, нет, у нее давно есть парень. Он мой — нет, подожди, это тоже неправильно. Садясь, я ударилась коленом, чтобы высвободить часть беспокойной энергии.

Я жила так просто!

Так легко!

Потом появился Андерс, и я обнаружила, что хочу завладеть им, желая быть его владельцем. Это было унизительно и ново, и я просто хотела скрыться в моем тихом доме. Я не могла быть грубой. Мне не нужно кафе, чтобы понять, что я ужасный человек.

Андерс повернулся, чтобы посмотреть на меня, и мое сердце стало биться быстрее.

Бой или полет?

Я вся парила.

Поднося кофе к губам, я сделала большой глоток, чтобы не вдыхать его запах. Черт, образы, которые он рисовал в моей голове. Мысли такие грязные, такие…

— О чем задумалась?

Ублюдок.

— Ни о чем, — соврала я. Он знает? — Как твоя нога?

Я могла, по крайней мере, быть вежливой.

— Все хорошо, спасибо, что помогла мне на прошлой неделе, — кивнул он.

Облегчение пронзило мое тело, как опрокинутый стакан, и я позволила ему впитаться до кончиков пальцев рук и ног. Нервное истощение исчезло. Он был исцелен, и это были такие хорошие новости.

Его