тяжело вздохнул.

– Я думал, у нас с ней все серьезно. – Его взгляд сделался печальным. – А потом выяснилось, что Делира опаивала меня любовным зельем. Только я не просил ее отчислять и узнал о том, что случилось, уже от ректора.

Марко сказал об этом просто, как о чем-то уже случившемся, но мне послышались в его голосе грустные нотки.

– А ты уверен, что ее не подставили? Как они доказали, что это она? – Не знаю почему, но захотелось вступиться за девушку.

– В ее вещах нашли склянки и книгу с рецептом. Ректор замял скандал по-тихому, не вызывая полицию. Я поначалу не верил и очень злился, а потом ощутил эффект на себе. После действия зелья наступает откат, когда не хочется жить. – Марко наморщил лоб. – В петлю я, по счастью, не полез, но то, что испытал, врагу не пожелаю.

Он замолчал, а мне вспомнилось, как Лекси упоминала на прошлой неделе, что он приболел. Видимо, из-за этого. А я поторопилась верить сплетницам.

– Мне жаль, – сказала я.

– Мне тоже. Но сейчас, как видишь, приходится думать о другом. – Марко провел пальцами по своим красным волосам и усмехнулся. – Я не планировал менять цвет.

– Я правда не знаю, что случилось, – напомнила я.

– Но что бы это ни было, ты с этим тоже связана. – Он легонько коснулся моего запястья, где из-под браслета выглядывала метка. От его прикосновения я почувствовала легкий разряд. И сразу подумалось: а вдруг он сейчас опять меня поцелует? Мы были одни, как прошлые два раза, и нас никто не видел. Нет, надо поскорее уходить.

Я встала на ноги.

– Одри. – Марко тоже поднялся. – Обещай, что если что-то узнаешь, то поделишься со мной.

Он посмотрел мне в глаза так внимательно, словно пытался прочитать ответ в моей душе. А я снова почувствовала, как почва уходит из-под ног. Неужели это правда происходило? Марко, сам великий и прекрасный Марко, просил меня об обещании?

– Хорошо. – От греха подальше я отступила в сторону. – Только и ты обещай, что если разберешься, что происходит, тоже со мной поделишься. А то мне мой цвет волос нравится, – последнее я добавила уже с улыбкой.

Мы пошли от беседки обратно к дорожке парка. С деревьев осыпались белые лепестки, и несколько мгновений я просто вдыхала аромат вишни и наслаждалась моментом. Как удивительно иногда поворачивается жизнь…

– Жрец Орлион из храма сказал, что это может быть благословение богов, – заметил Марко по пути. – Возможно, нам стоит показать наши метки ему.

От упоминания жреца в животе скрутилось.

– Нет, – ответила я, пожалуй, слишком резко.

– Почему нет?

– Это по приказу жреца Орлиона полицейский надел на меня браслет. Боится, что я сбегу и ему не достанутся крохи моей матирии. Такой человек не станет нам помогать.

– Он давний друг нашей семьи, – задумчиво проговорил Марко. – Но ты права, возможно, не стоит привлекать церковь. Не волнуйся, мы обязательно придумаем, как не отдать им твою магию.

То, как он это сказал, разлилось в груди теплым сиропом. Но нет, нельзя расслабляться и надеяться, что все случится само или кто-то решит мои проблемы за меня.

– А ты правда веришь в благословение богов? – спросила я вслух.

– Почему нет? – Парень пожал плечами. – Были же случаи в истории…

– Никто не доказал, что это было от богов, – возразила я. – Скорее наука еще не до конца поняла, как устроена магия. Это мы норовим списать любой необъяснимый случай на волю богов. А им может до нас нет никакого дела.

– Значит, ты не веришь в их помощь, но веришь в их безразличие? – заключил Марко.

– А что, по-твоему, вероятнее?

Разговаривая, мы дошли до главного учебного корпуса.

– Склад находится в подвале, – сообщил Марко, переходя на заговорщицкий шепот. – Рядом с комнатой связи. И насколько я знаю, запирается на обычный ключ.

Я вскинула брови.

– Там нет магического замка?

– Чем чаще ими пользуешься, тем чаще их надо заряжать, – пояснил Марко. – А наш ректор, как ты, наверное, догадываешься, большой любитель экономить. Так что нам достаточно будет отвлечь охранника.

– Как? – Я тоже понизила голос.

– Я что-нибудь подожгу, и пока суматоха, ты снимешь у него с пояса ключ.

От одной мысли об этом у меня похолодели пятки.

– Я не смогу. Меня точно заметят, и тогда все…

– Девушке было бы легче к нему подойти, – возразил Марко.

– Возможно, но украсть я точно не смогу. У меня и так руки дрожат. – Я продемонстрировала ему ладонь с растопыренными пальцами.

– Ладно, тогда ты его отвлекаешь, а я уже постараюсь.

Я кивнула. Парень пошел было вперед, но я вцепилась в его рукав, останавливая.

– Марко, ты не обязан мне помогать, – проговорила тихо. – Я вряд ли что-то узнаю про твое благословение. А попасть можем оба.

Он накрыл мою ладонь своей, укутывая теплом дрожащие пальцы, и легонько похлопал.

– Не бойся, Одри. По крайней мере, ты не призываешь духов в одиночку. – И так задиристо улыбнулся, что захотелось его чем-нибудь стукнуть.

Марко

То, что рассказала Одри про ее возможное отчисление, я уже в целом знал. Но