захотят напакостить однокурснику, ввергнув его в зловоние и лишив шанса упростить экзамен. Неуязвимый в этой игре был, скорее, спусковым крючком, разрешением и оправданием начать "убивать" своих товарищей. Филимон был в своем репертуаре – это была не так физическая, как больше психологическая игра. Все же магистр вел боевую подготовку, где часто важны стратегия и тактика, ведь не всегда это бой один на один. Все чаще приходится противостоять нескольким противникам и работать в команде.

– И еще одно. Тот, кто помрет сегодня ночью, – зловеще начал дроу, – автоматически получит пересдачу.

На этом учитель хлопнул меня по плечу с издевательской улыбкой и спокойно направился на наблюдательный пункт.

– Старт в час ночи. У вас есть полчаса, чтобы рассредоточиться по полигону, мои хорошие. Ограничение только одно – никого не убивать. Вперед!

***

Интересно, я когда-нибудь говорила учителю, что не умею плавать? Зная себя, я, скорее, выражала нелюбовь к сырости и нежелание становиться мокрой, когда дело доходило до переправления через любой водоем. Свои слабости я не выдавала даже самым близким: опыт с родней сказывался.

Так вот к чему это я вспомнила… Да, полигон был весьма разнообразен в этот раз. Филимон трансформировал его в целую кучу разных ячеек: лавовые поля чередовались с пустынными и с лесами, но не это привело меня в ужас. Пусть отделы с разным содержимым повторялись, как квадраты на шахматной доске, между ними несоизмеримо часто стояли водные препятствия. Будто белые шашечки – это почва, пусть иногда и пылающая, а черные – это вода! Пионова вода была повсюду! И я не удивлюсь, если в ней обитало что-то зубастое и ядовитое, способное оттяпать нерадивому студенту руку. Все же это предэкзаменационная практика, тут по определению не может быть легко.

– Лотосом тебя пришлепни, Филимон! – прошипела сквозь зубы я, наткнувшись уже на четвертое озеро в непосредственной близости от входа на полигон. Мне не продвинуться глубже, если только я не отращу крылья, а это значило только одно: меня запятнают в ближайшие минуты после старта испытания.

– Чего застыла? Смотришь, куда будущие жертвы подадутся? – произес Висаак и рассмеялся над моей недовольной физией. Было неприятно осознавать, что даже друзья поверили в то, что именно я была неуязвимым элементом в этой игре.

– Не угадал. Запоминаю только твой маршрут, – мстительно сказала я, подходя ближе. – За тобой приду в первую очередь.

– Ха-ха-ха, не смешно, – нервно рассмеялся эльф, противореча своим же словам.

– Не думаю, что она шутит, – спокойно произнесла Эрха, вставая с другой стороны от меня. – Можно ты придешь за мной последней?

– С чего вы так уверены, что это я? – устало спросила я.

– Как показала практика, так безопаснее думать. Ради победы ты легко предашь нас, – пояснил Вис.

– Я не предавала вас! Я изначально не была в вашей команде! – зло выкрикнула я, поворачиваясь по очереди то к одному, то к другой.

– Ты и сейчас не в нашей команде, – резонно заметила дроу. – Что возвращает нас к изначальному плану: безопаснее верить, что ты противник.

– Ну так плывите отсюда! Чего встали? Или решили быть "убитыми" прямо на старте? – негодовала я.

Зря я выразилась именно так. Мимо нас как раз проходила парочка студентов во главе с дэс Хоксли. Брендон странно на меня посмотрел, после чего поторопил всех переплыть озеро, что раскинулось перед нами. Парень почти не общался со мной после осенней охоты и зачистки деревни от химер, что не сильно волновало меня. До этого момента.

А что, если это он неуязвимый и теперь точит на меня зуб, раз я выхожу замуж за Родерика? Как-никак этот парень был влюблен в Ти, и, похоже, всерьез.

– Пожалуй, нам правда пора, – промямлил себе под нос лив Окиа и зашел в воду.

Я уже хотела извиниться за резкий тон и попросить его о помощи в перемещении меня на тот берег, но остановилась. Вокруг было слишком много лишних глаз. Если кто-то узнает, что Титуниали лив Розалия не умеет плавать, это грозит мне не просто провалом практики, а открытием своей самой страшной слабости.

С одной стороны, мало кто пойдет меня "убивать", ведь будет верить, что я неубиваемая. С другой – тот, кто на самом деле неуязвим к меткам, придет за мной, ведь я очень легкая мишень. Никто не станет вступать со мной в коалицию по понятным причинам. Интересно, как скоро члены одной команды, если таковые сформируются, начнут пятнать друг друга? При малейшем подозрении на угрозу? Что-то подсказывает мне, что не быть нам прежними после подобного испытания.

– Чего застыла на месте? Осталось десять минут до старта, – вырвал меня из задумчивости Лисиил. И как только оказался позади меня? Первым же зашел на полигон!

– Заосинь меня береза! Кто ж так подкрадывается?! – громко выразилась я, даже не пытаясь скрыть испуг.

– Ты какая-то нервная, – весело заметил оборотень, уперев руки в бока. – Что, роль неуязвимой не нравится?

Он, как всегда, подшучивал надо мной. Иногда и не поймешь: лис просто такой сам по себе или что-то вечно скрывает за улыбками и подколками? После визита к его сородичам на традиционную свадьбу я склонна была верить в последнее.

– Если бы только эта роль была моей, – устало выдохнула я.

– Хочешь ко мне в команду? – неожиданно предложил парень.

Я даже отшатнулась от него. С чего бы такие предложения? Если только он сам не является тем самым неуязвимым. Но Висаак же его запятнал ранее. Значит, он обычный?

Игра еще даже не началась, а моя голова уже пухнет…

– Плыви давай. – Я помахала на него руками, прогоняя в сторону воды. – Мне и одной неплохо.

Как ни странно, но объединиться я готова была только с Висааком и Эрхой. И то со второй с особой осторожностью.

– Ну как знаешь, – бросил лис и зашел в воду.

Из-за быстрого темпа, который он взял с самого берега, лив Цуне оказался на другом берегу всего через пять минут. Он скрылся в ночной мгле, и после этого я точно осталась одна. Все разбрелись кто куда. Практически на старте осталась только я одна. Прозвучал колокол, ознаменовавший начало учений, а также над полигоном неожиданно раздался голос Филимона:

– Теперь, когда вы отошли друг от друга на приличное расстояние, у меня для вас есть бонусное условие, ребятки. Несправедливо оставлять неуязвимого игрока таковым постоянно, правда? Теперь каждый час он будет становиться "смертным", как и все вы, ровно на пять минут. Удачной охоты. Аха-ха-ха!

Вот его зловещий смех был явно лишним. Что-то подсказывало мне, что больше не