от Итана. Мы ничего такого не делали, а Дью так смотрел, будто застал за чем-то неприличным.

— Проходите, — невозмутимо сказал Итан.

Друзья расселись на подушки. Итан принялся разливать чай в стаканы, а сердобольная Лара подскочила и тут же начала помогать относить их каждому из нас. Посередине поставили печенье. Подсев к нам, Итан вновь начал свой рассказ.

Казалось бы, я уже слушала это второй раз, но испытывала мурашки от ужаса произошедшего, будто узнавала впервые. Друзья молча сидели и слушали, глубоко вникая в каждое слово. Речь Итана смешивалась с хрустом печенья, больше всех ел Дью. Казалось, что он за пару секунд буквально стачивал целую печеньку и тут же брался за другую. Берт больше всех пил чая, нам даже пришлось еще несколько раз кипятить чайник. Но парни хотя бы сдерживали свои эмоции, отвлекаясь на еду, в отличие от Лары. Она не могла ни есть, ни пить. Рассказ Итана так сильно ее впечатлил, что эмоции на лице подруги сменялись каждые несколько секунд, а на моменте, когда Итан рассказывал, как потерял зрение, Лара бесшумно расплакалась. Берт, сидящий рядом, нежно приобнял подругу, а я бережно взяла ее за руку. От эмоциональной и чувствительной Лары такая реакция вполне ожидаема.

После долгого рассказа повисла небольшая пауза. Друзья пытались переварить свалившуюся лавиной на них информацию. Тишину нарушил Дью.

— Да уж, повезло тебе с батей, — с сарказмом произнес он.

Мы все уставились на друга. Не самое уместное замечание.

— Это просто ужас, — дрожащим тихим голосом произнесла Лара, — неужели такое бывает?

— Как видишь, — сказал Итан.

— То есть теперь ты хочешь тайно проникнуть в кабинет с документами по тому самому проекту? — уточнил Берт, который в подобных ситуациях был спокойнее и рассудительнее всех. — А ты уверен, что там есть ответ на твой вопрос? Рисковое дело.

— Я ни в чем не уверен. Но мой отец явно проводил опыты, исходя из наработок этого проекта. Предполагаю, что там есть информация и о том, можно ли вернуть все обратно. Говорю, я бы хотел напрямую спросить у Альгерона об этом, но его нет.

— Я слышал, что он на каком-то съезде руководства магических университетов, — констатировал Дью, — но, когда вернется, не говорят. А других преподов чего не спросишь? Там же явно не только ректор проектом занимается.

— Я не знаю, кто именно сейчас входит в проект. Но останавливает меня не это. Другим я просто не доверяю.

Прерывая наш разговор, в коридоре послышался громкий голос коменданта, кричащий о том, что сейчас должно состояться плановое собрание этажа.

— Что за собрание? — поинтересовался Дью.

— Точно, я совсем забыл об этом, — Берт приложил руку ко лбу.

— Я тоже, — сказал Итан, — пойдем, сходим быстро. Посидите здесь?

Мы согласились. Такие собрания периодически устраивали на каждом этаже общежития. Обычно на них обсуждали пустяковые организационные моменты, но бывало, что и какие-либо происшествия, если на этаже что-то случилось.

— Дью, ты пойди с ребятами, — попросила Лара, но казалось, что приказала.

— А мне-то зачем? — Дью жевал очередное печенье. — Я ж тут не живу.

— Дью! — взгляд подруги был очень многозначителен. — Иди с ребятами! Дай нам с Мартой побыть в чисто женской компании.

— Опять эти ваши дамские секретики, — бурчал Дью, но все же лениво встал и махнул на нас рукой, — ну их, пойдемте, пацаны.

Парни вышли из комнаты, оставляя меня с Ларой наедине.

— Ну вот никогда он намеков не понимает! — возмутилась Лара, закатывая темные глаза.

Подруга, придвинувшись ко мне, мягко опустила голову на мое плечо.

— Марта, я в шоке. И как ты могла держаться спокойно, зная об этих ужасах? — Лара всхлипнула.

Я погладила ее по голове, успокаивая, чтобы она не заплакала снова.

— Поверь, я очень хотела рассказать. Было ужасно стыдно, что я утаиваю от вас что-то, особенно от тебя. Но, сама понимаешь, это же не моя тайна. Итан попросил не говорить, а я сдержала слово.

— Понимаю, — протянула Лара и, отпрянув, посмотрела на меня своими большими глазами, в которых считывалась легкая обида, — но хотя бы о том, что вы вместе, могла мне сказать, и я бы сразу все поняла, даже расспрашивать бы не стала. Ну, может, чуть-чуть… Мы же подруги! Я вот тебе сразу сказала, что Берт мне нравится, а ты…

— Стоп, — перебила я, — что за день сегодня такой? Почему всем вокруг кажется, что мы с Итаном — пара?

Пришлось кратко пересказать сегодняшнее занятие у мистера Эвиана и разговор с одногруппниками после.

— А что, это не так, что ли? — изумленно спросила Лара. — Мы когда заходили, ты его целовала. Насколько я знаю, ты кого попало не целуешь.

Недоумевая, я посмотрела на Лару, приподняв бровь. В смысле целовала? Как она могла это увидеть, если мы просто сидели и ели печенье. Я только крошки стряхнула потом… О, нет. До меня дошло, что с ракурса друзей при входе в комнату могло показаться, что я потянулась для поцелуя, ведь им была видна только спина сидящего Итана и то, как я наклонилась.

— О, боги, Лара, нет, — эта ситуация вызвала у меня смех, — мы не целовались. Просто у Итана была футболка в крошках, а я подумала, что он их не увидит, поэтому решила помочь и наклонилась, чтоб стряхнуть. И именно в этот момент вы пришли.

На лице Лары мелькнуло разочарование. Очевидно, этот ответ показался ей не таким интересным, как она рассчитывала. Но подруга не успокоилась.

— А хотелось бы?

— Что?

— Поцеловать.

Фантазии о поцелуе приятно взбудоражили, а по телу пробежались мурашками. От Лары это не укрылось. Вот я странная: удивляюсь, что всем вокруг кажется, что я влюбилась, а сама мечтательно представляю романтичные моменты с этим человеком. Невольно появилась улыбка. Все влюбленные такие причудливые?

— Да, хотелось, — уж в этом я подруге врать не могла.

— Так и чего ты не действуешь? Хочется — целуй! Он же вон какой нерешительный, да и оно понятно, почему. А ты возьми все в свои руки. Я не понимаю, зачем тянуть? Люди вечно ждут подходящего момента, боятся, а время то идет, и этот момент можно просто упустить.

— А если он этого не хочет?

Лара посмотрела на меня, как на дурочку.

— Как можно не хотеть? Да вы же постоянно рядом.

— Это так кажется. Нас просто связала тайна, вот и приходилось обсуждать детали, — пыталась оправдаться я, не понятно, зачем.

— А как ты думаешь, почему он тебе эту тайну доверил? Да нравишься ты ему, — настойчиво твердила Лара, — как иначе может быть? Во-первых, ты классная, хоть он