день отъезда обзвонил всех участников тура с самого утра, чтобы убедиться, что больных нет, и никто ничего не забыл. Путешествовать по городам предстояло на большом комфортабельном автобусе. Влад намотал на подобных автобусах много тысяч миль, гастролируя с самыми разными артистами, и воспринимал их почти как свой второй дом.

Пеплов не смог сдержать улыбку, увидев, что юная певица явилась к назначенному часу вместе с родителями. Одного провожатого еще можно было понять, но оба переживающих за свое чадо предка заставляли усомниться, настолько ли девчонка взрослая, насколько пытается казаться.

— Медведя не забыла? — подмигнул Влад подопечной, подходя поздороваться. Женя сначала растерялась, а когда до нее дошло, тотчас помрачнела. Зато ее папа понимающе заулыбался и протянул руку для знакомства.

— Значит, это вы будете отвечать за нашу звездочку?

— И за звездочку и за всех участников гастрольного тура, — наигранно тяжело вздохнул Пеплов. — Не переживайте. У меня большой опыт. От неожиданностей никто не застрахован, но в целом подобные туры обычно проходят довольно гладко. Города в основном небольшие, концертные площадки — дома культуры да музыкальные театры. В таких заведениях обычно все чинно и строго. Мы же не с рок-концертами гастролируем.

— Можно на всякий случай записать ваш номер телефона?

— Конечно, — кивнул Влад, готовясь диктовать номер. — Без проблем.

— Па-а-ап, ты словно в пионерский лагерь меня отправляешь, — девчонку явно раздражала такая опека.

— Жень, я же не собираюсь звонить по пустякам. Но нам с мамой будет спокойнее, зная, что помимо тебя мы можем связаться и с другими участниками тура. Вдруг ты окажешься недоступна, а маму-то успокаивать мне.

Продиктовав номер, Пеплов отошел чуть в сторону, давая возможность подопечной попрощаться с родителями. Девчонка сильно смущалась, пока мама с папой обнимали ее и говорили последние наставления в дорогу.

— Будем ждать твоего звонка каждый вечер перед сном, — успела крикнуть Женина мама, прежде чем дочь скрылась в глубине автобуса.

— Всё будет хорошо, — успокоил родителей Влад, поднимаясь по ступенькам вслед за Женей. — До свидания.

Бегло пересчитав всех участников тура, Пеплов сел рядом с Женей в надежде обсудить планы на вечер.

— Вокруг полно свободных мест. Нам обязательно ехать вместе? — поинтересовалась девчонка, заставив Пеплова на секунду забыть все, что он собирался сказать.

— Тебе настолько неприятно мое общество?

— Нет, но… Я хотела немного подремать. Сегодня пришлось встать очень рано…

— Не переживай, успеешь и подремать. Нам нужно обсудить некоторые детали. Остальные члены команды уже не в первый раз работают, а для тебя все будет в новинку. Не стесняйся, спрашивай обо всем, что непонятно или просто интересно. И да, я хотел извиниться… Мы немного не так начали… В день нашей первой встречи у меня было дурное настроение после перелета. Ты ни в чем не виновата, но я сорвался именно на тебе. Это было крайне непрофессионально. Прости.

— Все нормально, не стоило беспокоиться. Надеюсь, у вас все наладится.

— И еще я бы очень хотел, чтобы ты перестала мне выкать. Не настолько уж сильно я тебя старше, да и мы не в университете на юридическом факультете. Договорились?

— Я попробую, — смущенно ответила девчонка.

— Поверь, в конечном итоге тебе самой так будет комфортнее. Ближайшие три месяца нам предстоит очень тесно работать… Если ты продолжишь мне выкать, я могу и поседеть к концу тура от осознания бремени собственной важности. В Зеленограде мы сразу как приедем, начнем репетировать. Как прогоним концерт, сможешь немного отдохнуть. Но вообще, старайся сразу привыкать к ритму дорожной жизни и лови любую минуту для отдыха. Ты всегда должна выглядеть бодрой и выспавшейся. Никаких ночных бдений в Интернете с подружками… или приятелями. Ты не выспишься, это тотчас скажется на внешнем виде. Конечно, гримом многое можно скрыть, но вот если усталость начнет сказываться на голосе, это будет непоправимо. Надеюсь, с этим разобрались?

— Все предельно понятно, — кивнула Женя. — Теперь я могу подремать?

— Да, конечно. Отдыхай.

Влад пересел на соседнюю пару кресел с чувством, что его мягко послали. Пеплов не привык к такому отношению со стороны женского пола, а потому в сердце вкралась непонятная обида. Всю дорогу Влад как бы невзначай посматривал на свою подопечную, но Женя, надев наушники, преспокойно дремала, слушая собственные песни.

Помимо них в автобусе находились звукорежиссер, пара светотехников и визажист. В этот тур Огнёв решил не отправлять музыкантов, выступать предстояло под минусовку, что сильно сокращало расходы, позволяя снизить цены на билеты. Главной задачей летнего тура продюсер видел не в зарабатывании денег, а в закрепление успеха, полученного во время телешоу и в работе над именем и имиджем. Женя должна была привыкнуть к гастрольному ритму и жизни в дороге. Если девчонка хорошо себя проявит в первом туре, в нее начнут вкладывать настоящие деньги.

Пеплов давно уже выучил кухню музыкальной индустрии и мечтал в один прекрасный день открыть свой продюсерский центр. Но пока вынужден был работать с Огнёвым. Посматривая, как Женя сладко дремлет на соседних креслах, Влад решил и сам немного поспать в дороге, готовясь к напряженному вечеру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

5

Женя.

Я чувствовала себя относительно спокойно ровно до того момента, пока не оказалась на сцене КЦ «Зеленоград», репетируя материал, который вечером предстояло петь. Зал оказался небольшим, мест на восемьсот, и довольно уютным, но я отчетливо почувствовала, как подрагивают ноги, когда я выхожу на центр сцены.

— Жень, соберись, — услышала я голос Влада где-то справа, а затем увидела, как он подходит к сцене со стороны зрительного зала. — Голос звучит неровно, а у тебя в программе даже танцев нет. Это же не первое твое выступление. Давай посерьезнее. Следи за дыханием, особенно когда берешь верхние ноты.

— Я думала, вы турменеджер, а вы оказывается педагог по вокалу, — ядовито отмахнулась я, но мысленно признала, что Пеплов был абсолютно прав. Это и раздражало.

— Если тебе интересно мое музыкальное образование, то у меня за плечами семь классов фортепиано и четыре года эстрадного вокала. А еще у меня есть глаза и уши. Я посмотрел твои выступления на телешоу. Ты была более собранная. Что изменилось?

— Там у меня была один номер за вечер, а сейчас я должна отпеть целую программу. Я… боюсь, — созналась я, понимая, что юлить перед Пепловым нет смысла.

— Огнёв специально выбрал для тебя небольшие залы для обкатки. Здесь народа будет немного, особенно учитывая, что разобрали не больше половины билетов…

— Сколько?! — я не смогла скрыть своего удивления и разочарования.

— Ну, а ты что хотела? С первого дня собирать стадионы? Даже