— Прости, прости меня, — шепчет он с таким отчаянием в голосе, сильно пугая меня.

— О чем вы? За что мне вас прощать? — хмурюсь я. — Прошу, встаньте. — Пытаюсь поднять его с колен, но он упрямится, продолжая стоять неподвижно, виновато глядя в пол. — Мне не за что вас прощать, вы спасли меня и Люция. Но…

— Нет! — резко отвечает Кларенс, хватает меня за руку и поднимает на меня взгляд, полный сожаления. — Я ужасно поступил с тобой и с Люцием.

— Перестаньте, что вы сделали?

— Я пойму, если ты меня не простишь, — продолжает отчаянно шептать он.

— Кларенс, вы меня пугаете. — Сажусь на корточки перед ним. — Прошу, расскажите мне все.

Он смотрит прямо на меня, его рука поднимается к моей щеке, но в последнюю секунду он не решается дотронуться до нее. Кларенс берет мою руку и поднимает рукав платья, обнажая мой уродливый шрам. Инстинктивно я пытаюсь скрыть его, но он крепко держит меня, а затем проводит второй рукой над ним и шепчет какое-то неизвестное мне заклинание.

Появляется легкое покалывание в запястье, а следом за ним я замечаю, как шрам исчезает на глазах, преобразовываясь вновь в брачную руну.

Несколько минут я просто глазею на все это. Медленно до меня начинает доходить, что все это очень похоже на скрывающие чары, которые сейчас просто сняли.

— Кларенс, — выдавливаю из себя дрожащим голосом, — я ничего не понимаю. Как такое возможно? Я все еще жена Мориса?

Ужас охватывает мое тело. Но в голове не состыковывается сама возможность этого, ведь он женат на Джозефине.

Однако Кларенс быстро дает мне ответ на мой вопрос, обнажая и свое запястье, на котором красуется идентичная брачная руна, и, когда он подносит ее к моей, они начинают сиять.

— Прости, Сетти, — шепчет он.

В голове полный хаос. Я оседаю на пол, кажется, силы покидают меня. Есть лишь одно объяснение всему этому: я жена Кларенса. И руны вовсе не подделка, но как такое могло произойти?

— Я все расскажу, — бормочет Кларенс, будто читая мой вопрос по глазам. — Все расскажу, — повторяет он. — Но прежде должен сказать, я люблю тебя, Сетти, безумно люблю. Настолько, что совершил нечто безрассудное.

Я желала услышать эти слова из его уст, но сейчас, мне слишком страшно услышать продолжение.

Глава 70

Кларенс усаживает меня на диван, прежде чем продолжить. Затем наливает воды мне и себе, залпом осушая свой стакан.

Он говорит неспешно, рассказывая обо всем: и о Богине, и магии рода и ее особенностях, и о том, что произошло там, в подземелье. Кларенс постоянно прерывается, чтобы посмотреть на мою реакцию, но я молчу. С каждым его словом, кажется, мое сердце вот-вот разорвется на части.

Последние четыре года моей жизни были ложью. Все, в чем я была убеждена, было ложью. Даже мой брак был лишь спектаклем. Все, через что мне пришлось пройти…

Прямо сейчас я не знаю, что испытываю: радость от того, что могу быть с тем, кого выбрало сердце, или же боль, от осознания того, что он же и был причиной моих страданий.

— Сетти, — нежно говорит Кларенс, пытаясь взять мою руку, но я отсаживаюсь.

Этот жест задевает его, но он не пытается приблизиться вновь.

— Прошу, оставьте меня одну, — холодно отвечаю я. — Мне нужно о многом поразмыслить.

— Я понимаю, — вздыхает Кларенс и поднимается с места. — Я буду ждать твоего ответа.

Он бросает на меня осторожный взгляд и уходит из комнаты, оставляя одну.

Когда он уходит, я закрываю лицо руками и позволяю своим эмоциям взять верх.

Не помню, когда в последний раз так рыдала, но сейчас я не могу остановиться. Кажется, меня разорвет на части, если я не позволю этим слезам пролиться.

Наверное, проходит час, прежде чем мне удается остановить слезы и начать мыслить относительно трезво.

Все навалилось слишком внезапно, я не была готова к этой информации. Не была готова вот так всего за пару часов перевернуть все свое представление о своей жизни… О том, что я жена Кларенса уже почти четыре года.

Он обещал найти способ исправить все, и я доверилась ему. Он сдержал обещание, разве я могу винить кого-то во всем этом? Но и принять это так просто тоже не могу.

Знаю, у него не было выбора, Кларенс и так использовал столь опасную магию, рискнул всем, чтобы быть со мной. Знаю, он любит меня, но в груди все еще болит.

Кажется, будто меня предали. Не понимаю, что я вообще чувствую: обиду, боль, разочарование, злость или пустоту.

Не уверена, что я готова принять это…

Я стыдилась своего сна, в котором так страстно желала мужчину, которого тогда и не знала вовсе. А теперь оказалось, что это и не было сном.

Хоть мы и были тогда уже в браке, но ведь я считала иначе!

Как мне в глаза-то смотреть ему? Что он думает обо мне?

Мне тошно от самой себя.

Люций — сын Кларенса. Он всегда тянулся к нему, и в последнее время я все чаще ловила себя на мысли, что они похожи.

Я запуталась. Не знаю, что мне теперь делать. Но у меня и выбора-то особо и нет.

Он мой законный муж, признанный магией, отец моего ребенка. К тому же сейчас только он может спасти нас от нападок Мориса. Но он вряд ли оставит все как есть, даже убедившись в том, что Люций не его сын. Боюсь, он найдет способ обвинить меня в измене или еще в чем похуже.

Мне страшно. Кажется, я зашла в тупик, из которого нет безопасного выхода.

Хочется просто сбежать от всего и забыться. Но и это для меня не доступно.

Наверное, будь на моем месте другая, была бы счастлива, что все обернулось именно так. Это я странная. Кларенс — глава древнего рода, одарен магически и красив собой, любит меня и готов сделать все, ради нас.

Я должна принять действительность. Просто должна смириться… Но не уверена, что мои чувства останутся прежними.

Еще вчера я была готова отдать ему все: свое сердце, тело и душу… Но почему же сейчас все стало таким сложным?

За окном начинает светать…

Сидеть здесь вечно я не смогу,