через две недели».

Девочки забирают свои вещи и уходят, все еще болтая об Оливере, как будто он - второе

пришествие Уэйна Гретцки. Джексон почесывает голову, искренне недоумевая. «Что это

было? Я что потерял дар речи или что-то в этом роде?»

«Ты им не интересен, Казанова». Я начинаю разбирать стопку возвращенных книг. «Они

нацелились на более крупную добычу».

Джексон надувается. «Я думал, что хоккей и футбол вращаются в одних и тех же кругах.

Разве мы не должны быть союзными спортсменами или что-то в этом роде?»

«Может быть, если бы это был плохой подростковый фильм 80-х». Я бросаю взгляд на

Джексона, который все еще дуется. Боже, у него такое хрупкое эго. «Не принимай это на

свой счет. Эти двое одержимы Джейкоби».

«Разве он не...?» Джексон осекается, но я понимаю, к чему он клонит.

«Ага. Такой же гей, как музыкальный номер в «Хоре».

«Так почему...»

«Потому что они заблуждаются», - вклиниваюсь я. «Они думают, что он волшебным

образом перейдет в другую команду, если они достаточно сильно на него набросятся».

Джексон снова пожимает плечами. Он часто так делает, когда ему нечего сказать, но при

этом хочет казаться сговорчивым.

Я думаю о том, чтобы сказать ему, как глупо с их стороны возлагать свои надежды на парня, который даже не интересуется их полом, но потом вспоминаю, сколько раз люди пытались

дать мне «полезный» совет о вещах, которые они не понимают.

«Они просто тратят свое время», - неубедительно заканчиваю я.

Оливер Джейкоби держит оборону в качестве левого нападающего и капитана команды.

Его лидерство не такое громкое и экстравагантное, как у капитанов до него, но он все равно

может командовать командой. Отчасти благодаря своему громкому голосу, отчасти из-за

его мускулистого тела, а отчасти из-за его добрых глаз.

И все же, несмотря на его безумное телосложение и мужественную энергию на льду должно

быть совершенно очевидно, что он гей. То, как он ведет себя вне льда, говорит о том, что

он гей, большинство людей, похоже, этого не замечают.

Возможно, это потому, что они слишком ослеплены его грубой внешностью и мифом о

гетеросексуальности, который окружает культуру качков. Или они так же заблуждаются, как те девушки, отказываясь видеть то, что находится прямо перед ними.

Я вижу это, потому что он напоминает мне моего школьного бывшего. Спортсмен, о

котором мечтает каждая девушка, был натуралом

Но кого я обманываю? Даже если бы кто-то вроде Оливера уделил мне время, вряд ли могло

что-то случится. Во мне нет ничего особенного.

«Эллиот?» Джексон снова прерывает мои мысли. «Ты пялишься».

«Я думал о том, как Джейкоби все уравновешивает», - вру я. «Школа, тренировки, а теперь

еще и капитанство».

«Да, у Олли много забот», - говорит Джексон, и я на мгновение удивляюсь тому, что он

называет Оливера по прозвищу - как будто они друзья. Но опять же, Джексон любит

«Барракуды» БГУ так же сильно, как кролики шайбу.

Я помню, как у Джексона чуть не лопнула барабанная перепонка от крика, когда вратарь

Кайл Грэм, сделал кувырок, чтобы блокировать бросок, который принес нашей школе еще

одну победу в «Замороженной четверке».

Это его фирменный прием, которого никто не ожидает. Смотреть, как мускулистый

шестифутовый хоккеист широко расставляет ноги, как гимнаст, - это нечто иное, особенно

когда он делает это с такой точностью и скоростью.

Шайба срикошетила от его щитка и безобидно улетела в угол, и толпа пришла в восторг.

Хоккеисты, особенно вратари, удивительно гибкие. Со всеми этими можно подумать, что

они жесткие, как доски, но нет. Они гибкие как черти.

Это один из тех скрытых аспектов спорта, которые не оценишь, пока не увидишь его

вблизи. Ловкость и баланс - это почти как смотреть балет, если балет включает в себя

высокоскоростные столкновения и выпавшие зубы.

Спасение Кайла несколько недель непрерывно показывали по всем телевизорам в городе, включая тот, что был в общежитии Джексона. Каждый раз, когда я приходил к нему, его

глаза были приклеивались к телевизору, а его рот открывался от чистой, нефильтрованной

фанатской радости.

Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что он влюблен в Грэма. Его уши стали

розовыми, когда я спросил, что он думает о том, как Кайл растягивается как артист Цирка

дю Солей.

«Это был впечатляющий сейв», - пробормотал он.

Ага. Конечно.

«Сейчас не самое подходящее время сказать тебе, что у меня есть билеты на сегодняшнюю

игру и хотел узнать, не станешь ли ты моим «плюс один»?» Джексон скрестил пальцы и

закрывает глаза.

Я хочу отказаться и сказать, что у меня есть планы, но мы с ним оба знаем, что у меня

никогда нет планов. Я живу и дышу школой. Если я не учусь, то работаю в библиотеке. А

если я не работаю, я все равно в библиотеке, теряюсь в романтических романах и гадаю, когда же я влюблюсь в мужчину своей мечты.

«Не знаю», - отвечаю я. «В последний раз, когда я ходил с тобой на игру, ты в итоге устроил

мне кровавую бойню».

Глаза Джексона распахиваются и становятся широкими от тревоги. «Это был случайность, Эллиот, клянусь! Я был... слишком увлечен игрой и, знаешь, выпил слишком много пива».

Я ухмыляюсь. «Конечно, Джексон. «Слишком увлекся игрой». Это один из способов

сказать это».

Но внутри я не так неумолим, как может показаться по моему тону. Инцидент на хоккейном

матче был случайностью - хаотичное сочетание волнения, алкоголя и невезения, которое