Я часто разговаривала с Амарой. Всякий раз, когда я убиралась в доме и натыкалась на что-то из её вещей, я старалась обращаться с ними бережно. Моя ревность к призраку первой жены Этторе давно улетучилась, и теперь, живя в её доме и наслаждаясь её семьей, я чувствовала некое родство с этой женщиной, даже несмотря на то, что никогда её не встречала.

Когда мы с Тором ссорились, я жаловалась ей, зная, что она поняла бы мою сторону. Когда дети вели себя плохо, я молилась, чтобы она послала мне сил. А когда мне было особенно тяжело, я просила её о наставлении.

Глядя на фотографии и домашние видео, я чувствовала, будто знаю её, и чем старше становилась Элла, тем больше я видела в ней черты Амары.

— Как думаешь, я бы ей понравилась? — спросила я Тора однажды ночью в постели, проводя пальцами по легкой полоске волос на его груди.

Будучи предельно честным, как и всегда, Тор погладил меня по позвоночнику и покачал головой:

— Нет, детка. Она разорвала бы тебя на куски.

И, возможно, я была не в себе, потому что улыбка, которую я носила, стала ещё шире.

В нашу первую годовщину свадьбы мы с Тором провели тихий вечер дома с детьми, и мы заранее решили, что подарки не нужны. Поэтому, когда Тор преподнес мне сюрприз, я была немного раздосадована. Но когда я открыла неприметный сверток в коричневой бумаге, моё раздражение улетучилось.

Я прижала рамку к груди и почувствовала, как сжалось сердце, а в горле встал ком.

— Как ты узнал?

Мой любящий муж просто ответил:

— Я внимателен.

Я наблюдала, как он подошел к каминной полке и замер, вглядываясь в лицо своей первой жены, и моё сердце сжалось от боли. Тяжело вздохнув, он потянулся, чтобы убрать её свадебное фото и поставить наше вместо него, но я сама сказала:

— Оставь его там.

Я никогда не планировала её заменять. Она была частью этой семьи больше, чем я, и она заслуживала того, чтобы её помнили. У неё всегда будет здесь место.

Тор повернулся ко мне, его брови нахмурились.

— Ты уверена?

— Уверена, — ответила я без малейшего колебания.

Моя улыбка стала мягче, когда Тор подвинул рамку и поставил наше единственное свадебное фото рядом с её, объединяя старое с новым. И когда он вернулся ко мне, обняв своей сильной рукой, мы вместе посмотрели на полку, и я выдохнула с глубоким чувством удовлетворения.

— Ладно, — неохотно произнес Тор. — Может быть, ты бы ей понравилась.

Мой взгляд потеплел, когда я посмотрела на него снизу вверх.

— Я люблю тебя.

Он посмотрел на меня с преданностью.

— До смерти и после неё.

КОНЕЦ