Позади нас незримыми тенями шагали Лавьер и Терен. Один из них являлся другом, второй – полной его противоположностью. Личный стражник юного наследника оказался мужчиной с полностью прогнившей душой, который ненавидел принца. Он презирал Кайдена. Считал его недостойным сопляком, родившимся с золотой ложкой во рту. Более того, Терен относился к королевской семье с ненавистью. Страж готов был в любой момент предать, не испытывая при этом ни капли сожаления.

Стало страшно. Кто знает, что было бы, случись наша проверка на сутки позже. В голове у этого злодея непроглядная тьма. Если кто-то решил бы причинить вред Рэйману или Лианессе, то принц стал бы легкой мишенью с таким "защитником".

Кайден, ничего не подозревая, шел между мной и королевой, рассказывая о том, как проходила его сегодняшняя тренировка.

Как оказалось, архивариус Мэнрук учил Рэймана и Арона управлять магическими потоками, когда те были малы. Этот черный дракон очень мудр и в прежние времена был достаточно силен, но не сейчас. За его спиной уже около трех тысяч лет и на данный момент Мэнрук даже в небо толком подняться не может. Старость беспощадна.

Об этом драконе я слышала от Лианессы только хорошее, но всё же на личном опыте смогла убедиться, что не стоит верить своим глазам и ушам, ведь они могут обмануть.

«Именно для этого у тебя есть я», – послышался голос Рамины в моей голове.

Мысленно послав золотой дракайне волну благодарности, которая не раз уже уговаривала меня повторить оборот, чтобы закрепить навык, но я не решалась. Хотела, чтобы рядом был Арон, который у любого отобьет желание поглазеть в мою сторону. С ним гораздо спокойнее.

Рамина понимала меня, и только поэтому особенно не настаивала, за что я была ей благодарна.

Болтая ни о чем, мы неспешно двигались к ухоженному цветнику, разнообразие красок которого восхищало и завораживало.

Я уже не так заостряла свое внимание на взглядах слуг и стражников. Было неприятно, конечно, но постепенно училась не принимать подобное близко к сердцу.

Гравий от каждого шага издавал легкое шуршание, заглушаемое заливистым пением птиц.

Погода была прекрасной, а воздух наполнен легкой сладостью цветущих растений.

По обеим сторонам тропы, по которой мы шли, располагалась живая изгородь высотой примерно метра два. Периодически в ней проглядывались проходы. Этот участок сада напоминал лабиринт из растений.

«Прямо как в кино», – подумалось мне.

Так получилось, что мы невольно замолчали, находясь каждый в своих мыслях примерно с минуту, но насладиться пением местных птиц не удалось. Его прервали злобное шипение и издевательская интонация, которая точно не предвещала ничего хорошего. Кто-то над кем-то насмехался, и это факт.

Переглянувшись с Лианессой, которая, как и я, поняла что к чему, замедлилась останавливаясь и прислушиваясь к происходящему.

Кайден последовал нашему примеру.

И снова злобное шипение, а за ним и жалостливый всхлип.

Сердце предчувствовало что-то плохое, отчего кровь по венам побежала быстрее.

Подавшись вперед, я, стараясь сильно не шуметь, пусть гравий под ногами придерживался иного мнения, начала приближаться к одному из проходов, чтобы отыскать источник звуков.

Лианесса и принц со стражами последовали за мной.

– Что расселась как госпожа?! У тебя работы нет?!

Мои глаза недобро прищурились и я начала прислушиваться, наконец доходя до прохода.

– Смотрю, жизнь твоя прекрасна?! Да?!

Передо мной, под тенью плачущей ивы, предстала беседка с куполообразной крышей и рельефными колоннами, увитыми растениями.

Возле неё, как и в ней самой, толпились служанки, явно кого-то зажав.

– Куда собралась?! Сидеть! Тебя никто не отпускал!

Девушки зашевелились, кучкуясь и явно не желая, чтобы объект их издевок покинул беседку. Они, повернувшись спинами, не видели нас, полностью поглощенные процессом издевательства.

– Что молчишь?! Думаешь, раз с госпожой повезло, то тебе всё можно?! Можно прохлаждаться средь бела дня в тени сада?! Знатной барышней себя почувствовала?!

Моего слуха коснулся звонкий звук пощечины, а за ним и самодовольный хохот.

– Синяя тварь!

«Синяя?» – моё сердце пропустило удар, в следующую секунду пускаясь в галоп.

В памяти всплыло отчетливое воспоминание о том, как я сама отправила Мальен прогуляться, чтобы она не сидела постоянно в покоях, а подышала свежим воздухом.

Рамина, почувствовав мои опасения, злобно зарычала, готовая кинуться на защиту девушки, которой доверяла.

– Ты ничем не лучше нас, поняла?! И нечего тут из себя строить! А чтобы ты это окончательно осознала и прекратила строить воздушные замки… Девочки! Давайте покажем высокомерной твари, где её место!

Служанки оживились, закивав. Кто-то озлобленно расхохотался, а кто-то уже рванул вперед, шипя и выплевывая едкие слова…

Каждая секунда проплывала передо мной будто в замедленной съемке.

Мой пульс зашкаливал, а дыхание срывалось на хрип. Лианесса обернулась в сторону Лавьера, собираясь отдать ему приказ прекратить это безобразие.

«Наказать! Наказать! Наказать!»

Именно это слово билось в моей голове.

«Доверься мне, детёныш! Они заплатят за то, что собирались сделать! Пусть каждый знает – никто не имеет права трогать тех, кто нам с тобой дорог!»‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

62. Выше нос!

Лёля

Я не стала спорить, мгновенно передавая контроль над телом Рамине и чувствуя, как из груди вырывается яростное рычание, своей мощью напугав служанок до усрачки.

Девушки, понимая, что к чему, выпучили глаза, а затем в панике кинулись в рассыпную, но, на их беду, отпускать таких змей безнаказанными в мои планы не входило.

Не мешкаясь, я решила поступить так же, как и Арон. Помнила, как он прыжком отталкивался от земли, в воздухе меняя облик.

Удар моего сердца, ноги согнулись в коленях, резко выпрямляясь и отталкивая тело от газона. Очертания фигуры стали в разы больше и мощнее. Руки и ноги превратились в когтистые лапы, по кожному покрову побежала поблескивающая в солнечных лучах золотая чешуя, за спиной распахнулись огромные, внушающие трепет крылья, и ко всему этому великолепию прилагался шипастый хвост.

Стоило стать дракайной, как на меня обрушился поток эмоций всех, кто здесь присутствовал.

Грязь… Её было много. От служанок фонило злобой и жгучей завистью. Они травили себя сами, презирая Мальен за то, что прислуживает мне.

Игнорируя всю гниль, вонь, что была будто настоящей, я, точнее Рамина, метнулась вперед, издав угрожающее рычание.

С замиранием сердца старалась не закричать, понимая, что лечу. Да, низко. Да, всего на пару метров от земли. Но лечу. И я бы даже испытала восхищение, если бы не визги девушек, пытающихся удрать, и осознание того, что их требуется наказать и