увидеть свою маму. Накануне он как раз рассказал мне о ней и о ее смерти. Я вытянула из подсознания ее образ и вызвала сон, связанный с приятным воспоминанием. Итану приснился день, когда вы с друзьями устраивали пикник возле реки. Подсознание Итана случайно уловило момент, где вы с Элайной стояли на берегу и поправляли ей волосы, а потом смотрели на нее с какой-то нежностью, как не смотрят на подруг.

— Это не доказательство, — протестующе заявил Артур, хотя я чувствовала, что держаться ему становилось все тяжелее, — тебе могло показаться. Я просто всегда глубоко уважал Элайну. Она была прекрасной помощницей по проекту, хорошим другом и отличной матерью.

— Если она была просто другом, почему же тогда вы храните ее сережки в прикроватной тумбе?

— Что? — удивился Итан.

— Я не просил тебя рыться в моих вещах! — сурово воскликнул Артур.

— Я искренне прошу прощения за это, мистер Альгерон, — извинилась я и виновато пояснила, — это произошло ненамеренно. Вы велели искать в нижнем ящике, но не сказали, в тумбе или комоде, а я первым делом проверила тумбу, потому что мне показалось логичным держать аптечку рядом. И я нашла сережки совершенно случайно. Я знаю, что это серьги Элайны, потому что именно в них она была во сне. Такие необычные и красивые сложно не запомнить или спутать.

Комнату резко заполнила тишина. Каждый в голове анализировал разговор и делал свои выводы. Пользуясь тем, что никто сейчас не в состоянии что-либо возразить, я озвучила мысли по поводу фразы Элайны.

— Это еще не все. Итан, ты сказал мне, что мама считала брак с твоим отцом судьбой, которой она не в силах сопротивляться. Ты подумал, что она имела в виду свои чувства, но вдумайся в формулировку. Кому многие люди не в силах сопротивляться?

До Итана будто дошла истина, которая раньше все время ускользала.

— Телепатам, — тихо произнес он, а после задумался. — Артур, почему моя мама выбрала отца, а не вас? Она действительно любила его? Скажите честно, а вы тоже… Любили маму? Я никогда раньше не думал об этом, но после рассказа Марты допускаю, что такое вероятно.

Будучи уверенной, что Артур снова попытается уйти от ответа, я удивилась, ведь он молчал, погружаясь глубоко в свои мысли. Разговор об Элайне задел струнку души мужчины, вскрывая давнюю рану на сердце. Внутри Альгерона бушевала борьба, и он пытался решить, что должно победить сейчас: желание отрицать или желание признаться. Взявшись за голову, он покачивал ей, будто давая какой-то ответ самому себе. Медленно проведя руками по лицу, Артур взглянул вверх, и закрыл глаза. Боль отразилась на его лице, вызванная воспоминаниями. Почувствовав себя загнанным в угол, он все же с трудом принял решение.

— Да, Итан, Марта права. Ты должен знать правду.

Душевные страдания терзали мужчину, что отчетливо слышалось в голосе, полном отчаяния. Альгерон снова будто вышел из роли ректора, превращаясь вновь в простого мужчину, познавшего определенные муки и страдания. Артур открыл глаза, и я увидела в них проблески слез, которые Альгерон сдерживал со всех сил, пытаясь не пасть лицом перед своими студентами. Сейчас он казался таким беззащитным, одиноким, несчастным. И почему-то виноватым. Артур посмотрел на меня, словно говоря: «Это ты снова заставляешь меня страдать». Вина сковала за то, что я довела дело до такого исхода, но о своих действиях и словах я не жалела. Цель узнать правду была достигнута.

— Я долго не знал, стоит ли говорить об этом, ворошить прошлое. Время не повернуть вспять. То, что было, не изменить. Но это прошлое действительно не дает мне покоя и по сей день, преследуя во сне и наяву. Ведь каждый раз я думаю, что мог поступить иначе, мог что-то изменить, своевременно предпринять. Но уже поздно. И можно было бы жить так дальше, зарыв все в себе, как я, собственно, и делал. Но, Итан, к тебе прошлое тоже имеет отношение. Сейчас я понимаю, что ты взрослый и имеешь право знать все. А что делать с этой правдой дальше, решать лишь тебе.

Глава 24. Несчастная любовь

Артура Альгерона и Чейзена Барта всегда притягивала наука. Будучи одногруппниками, они связали себя крепкой дружбой. Множество общих интересов, близкое чувство юмора, стремление добиваться невероятных высот — все это объединило двух парней, в которых кипела молодая кровь.

Обучаясь на последнем курсе, друзья узнали, что в университете создается новый научный проект. Не долго думая, оба подали заявки на вступление. Тема оказалась безумно интересной — методы воздействия на энергию. Артур и Чейзен грезили проектом, представляя, сколько открытий можно совершить, какое признание заполучить. Невероятное чувство счастья окатило двух друзей, как только они узнали, что их заявки одобрены без всяких сомнений.

В то время участником изучающей группы стать было легко, ведь наработок было еще совсем мало, и требовалось как можно больше блистательных умов. Альгерон и Барт являлись идеальными кандидатами. Занятие наукой в сфере изучения энергии так увлекало, что парни могли посвящать этому все свое время, проводя даже часы отдыха над разработками теорий влияния. Окончив обучение в университете, Артур и Чейзен решили продолжить работу над проектом ИМВЭ. Все были только рады, пророча парням успешное будущее.

Изначально заинтересованных участников по всему университету было много, но некоторые оказывались безответственными, поэтому их отстраняли, давая дорогу другим. Со временем наработки становились все серьезнее, поэтому отбор в проект ужесточился. От преподавателей требовалось меньше, учитывая, что они уже себя показали, а студентов старшекурсников принимали лишь в случае отличной сдачи экзаменов, которые проводили во время подачи заявок.

Однажды в научную группу приняли старшекурсницу, отличницу Элайну Девинс. Скромная, при этом невероятно красивая брюнетка с большими зелеными глазами сразу же обратила на себя внимание Артура, но и Чейзен не прошел мимо привлекательной девушки.

— Какие симпатичные нынче студентки, — Чейзен подмигнул Элайне, получая в ответ застенчивую улыбку, — в наше время таких не было. Да, Артур?

— Как будто наше время было так давно, — посмеялся Альгерон. — Но ты прав, наша новая участница прекрасна.

Артур, глядя на Элайну, улыбнулся ей, получая улыбку в ответ. Яркие и выразительные глаза запали в самое сердце парня. В душевном порыве он предложил девушке присоединиться именно к ним, уверяя, что другие участники проекта оказать такую качественную помощь не смогут.

Так и началась дружба трех молодых людей. Элайна полностью влилась в работу над проектом, а парни охотно помогали ей. Общение выходило и за рамки университета, троица часто гуляла, веселилась, ходила по разным