своем стуле, чтобы опереться на ее парту. – Да пофиг, ей можно.

– Да, ты, конечно, впечатляюще обновилась, - подметила Кейси, затем ухмыльнулась, глаза перемещаясь за моей спиной. – Кстати…

Она указала в сторону двери класса, и я повернулась, чтобы вовремя увидеть, как Джоуи входит в класс.

В тот момент, как мой взгляд упал на него, мое сердце дико забилось в груди, мгновенно узнав своего спутника. Его волосы были уложены так, как он обычно их носил, бритые коротко сзади и сбоку, с кучей наверху. Без своего учебного свитера серая рубашка была неаккуратно засунута в пояс, а его школьный галстук был халтурно переброшен. Рукава рубашки были подвернуты до локтя, обнажая впечатляющий письменный стиль черной краски, которую он аккуратно добавлял с четвертого класса, и теперь она покрывала обе его предплечья.

С его обычным в жопу весь мир выражением мира, запечатленным на его лице, он

Подошел к столу учителя, передав то, что, как я знал, было поведенческой

Картографической книгой – иначе известная как ужасная красная книга.

Это был буклет типа табеля успеваемости, предназначенный для самых деструктивных учеников.

С наихудшими проблемами отношения и должен быть подписан каждым учителем

По прибытии на занятие и в конце. В конце каждого дня директор хотел, чтобы каждый студент с красной книжкой приходил в офис, чтобы любые комментарии, полученные в их книгах, проверялись им лично.

Как вы можете себе представить, Джоуи получил больше, чем положенную долю красных книг, сквозь все годы.

Обычно студенту, как бы плохо он ни вел себя, оставалось только носить красную книгу максимум неделю. Напомните, у Джоуи был один на весь второй и третий год без

Перерыва.

Он выглядел совершенно не впечатленным тем, что говорила мисс Лейн.

Когда она указала на красную книгу на своем столе, Джоуи просто протянул ей ручку,

И скрестил руки на груди, ожидая подписи.

И затем он выбрал именно этот момент времени, чтобы окинуть взглядом все вокруг комнаты. Я почувствовала тяжесть его взгляда, как только он остановился на мне.

Воздух вокруг меня был заполнен, из-за чего мне действительно было трудно дышать. Дрожа от напряжения, я выдавила легкую улыбку.

Как еще можно было поприветствовать мальчика, которого ты любила годами?

Мальчик, чей отец пытался приставать к тебе.

Мальчик, которому ты вырвала сердце, когда видела его в последний раз.

Господи.

Я видел, как Джоуи напрягся, его глаза загорелись и полностью сосредоточились на мне.

Он не улыбнулся.

Он не помахал рукой.

Он просто смотрел на меня.

Это было слишком.

Это было чертовски много.

Было так много невысказанных слов, так много вопросов без ответов, висящих в воздухе, между нами, обоими.

Я знала, что он тоже это чувствует.

Выражение его лица ничего от меня не скрывало.

Он показывал все это прямо сейчас, каждую унцию замешательства, боли и раздражение.

В конце концов учитель вернул Джоуи красную книгу, и я наблюдал, как он

Подошел к нашему столу, все еще глядя на меня и не улыбаясь.Бросив сумку на землю возле стола, он отодвинул стул и опустился на свое обычное место рядом со мной.

В ту минуту, когда он сел, свежий и до боли знакомый запах Lynx и мыла затопило мои чувства, заставив меня дрожать.

– Джоуи, - прохрипела я, настороженно наблюдая за ним, не зная, как реагировать из-за того, как мы расстались в прошлый раз, когда разговаривали.

– Моллой, - произнес он, касаясь моего плеча, поправил свое стул, отодвинул его назад, чтобы освободить себе больше места для ног.

– Милая рубашка, - прошептала я, подталкивая его плечо к своему плечу, держа себя в руках и ждал его ответа.

Скажи это.

Пожалуйста, скажи это.

Два слова.

Это все, что мне нужно.

Вздох, который он выпустил, был настолько глубоким, что его плечи заметно поникли.

Поднимаясь и опускаясь, прежде чем он покачал головой, казалось, не охотно сдаваясь.

– Классные ножки.

Спасибо Господи.

– Я надеялась, что ты сегодня будешь здесь.

– Где еще мне быть?

– Тебя не было в школе на прошлой неделе.

– У меня было много дел.

Да, с его матерью. – Как твоя мама?

Он уклончиво пожал плечами и полез в карман своих школьных брюк, достал телефон и положил его на свою сторону стола.

– Ты оставила это.

– Да, я, э-э, я знаю. – Глубоко сглотнув, я быстро схватила телефон и положила его в карман. – Спасибо, что вернул.

В ответ он коротко кивнул мне. – Без проблем.

– Я также оставила там свою цепочку, - прошептала я. – В твоей комнате. Та, что ты подарил мне на день рождения в прошлом году.

– Я верну это тебе.

– Спасибо, - выдохнула я, ненавидя преграду, между нами. – Итак, с тобой все в порядке?

Сухо кивнув, он не сводил глаз с двери перед нами. – А ты?

– Ага. – Я слабо пожала плечами. – Я имею в виду, я так думаю.

– Это хорошо. – Его челюсть сжалась, и я увидел, как он глубоко сглотнул. – Я рад. Я беспокоился о тебе.

– Я беспокоилась о тебе. – Дрожа, я протянула руку под нашу парту и положила руку на его твердое, мускулистое бедро. – Боже, Джо, как ты мне не хватал.

Через него прошла глубокая дрожь, но он не проявил никаких движений в ответ или не вернул физического внимания. Вместо этого он наклонился вперед, оперся локтями на парту, опустил голову в руки и бормотал что-то неразборчивое под нос.

– Ты так и не вернулся, - услышала я себя, глаза устремлены на его спину.

– Ты хотела пространства, - был его плоский ответ.

– Я хотела, чтобы ты вернулся.

– Как я должен был знать об этом?

– Ты не должен был, - вздохнула я. – Просто… неважно.

Между нами установилось ужасное молчание, которого я отчаянно хотела избавиться.

– Джо?

– Хм?

– Мы можем поговорить?

– Мы и говорим, - был его автоматический ответ, почти роботизированный, когда он опустился на парту, голова в руках.

– Правильно, - уговорила я, выпрямляясь. – Наедине.

С вялостью он пожал плечами, выдавив мучительный вздох, но не ответил.

– Можем ли мы провести время вечером?

– Мне нужно работать. Я уже пропустил неделю. Я не могу больше пропускать.

– А завтра?

Он не ответил.

– Я хотела узнать, есть ли у тебя