поднял кулак. — А это Бунтарка. — Пенни помахала рукой. — И все вместе мы — Мятежники. — Толпа снова взорвалась аплодисментами. — Мы решили: раз уж летние X Games закончились, немного отдохнем от завоевания медалей и безумств, которые вы обожаете смотреть на Ютубе, и отправимся с вами в кругосветку. К счастью, наши спонсоры согласились. Вы рады?

Зрители отозвались криками и бурными аплодисментами.

Лендон взял микрофон.

— Только не ждите от нас никаких экстремальных трюков на борту. Мы обещали вести себя в высшей степени прилично.

— Как вы видите, они уже выполняют свое обещание, — сказала Пенни в микрофон Лендона, и зрители рассмеялись.

Корабль отошел от причала, и Лендон передал мне микрофон.

— Ну что, ребята? Готовы к приключению всей жизни? — спросил я, используя нашу коронную фразу.

— Мы готовы!

— Настоящие Мятежники! — поддразнила Пенни с улыбкой.

— Тогда продолжаем нашу вечеринку! — крикнул я в микрофон и подал знак диджею.

Музыка снова включилась на полную мощность, и студенты дружно начали танцевать, размахивая руками, в которых держали бокалы. Я передал микрофон диджею и поманил Пенни и Лендона к краю сцены, куда еще не успели добраться операторы с камерами.

— Что, мать вашу, произошло? — спросил Лендон, вмиг посерьезнев.

— Тормоза отказали. На обоих подвесах.

Мы все понимающе переглянулись.

— И пока вы не спросили, я дважды проверил тормозные узлы у себя в комнате, прежде чем мы отправились в башню.

— До или после того, как ты привел свою новую подружку? — спросила Пенни. — Ее присутствие было не предусмотрено, и ты знаешь, как я ненавижу, когда ты резко меняешь планы без предупреждения.

— Она моя помощница по учебе. Ничего больше. И вы оба знаете, что, если ей здесь не понравится, мне трындец. Нам всем трындец. Я надеялся завоевать ее расположение.

— И добился прямо противоположного, брат, — заметил Лендон.

— Да уж. Слушайте, я не собираюсь впадать в паранойю, но пока я не изучу отказавшие тормоза и не пойму, в чем там дело, мы все готовим свое снаряжение сами. Не подпускаем к нему никого. Договорились?

Оба кивнули. Я не мог выйти на трюк с неисправным подвесом, они это знали, но тогда оставался единственный вариант, о котором мне не хотелось даже думать: кто-то специально испортил мои тормоза, притом что я выполнял спуск не один, а в тандеме с Лией. Это был самый безопасный из всех моих трюков за последние два года, однако он легко мог закончиться катастрофой.

— Будем начеку. И попробуем встретиться позже. Обсудим следующую площадку без посторонних. Ни слова об этом перед камерами. И ни слова Лие. — Я посмотрел им обоим в глаза и дождался, пока ребята кивнут.

— Уайлдер. — Бобби подбежал ко мне рысью, встревоженно хмурясь.

Он снимал наши видеоматериалы уже год, но я ни разу не видел его таким нервным.

— Что случилось?

— Подвесы пропали. Не знаю, кто их забрал, но там только пустой трос. Подвес Новы на месте, а двух ваших нет.

Я грязно выругался.

— Следи за речью, — сказала Пенни, указав мне за спину, где уже собрались операторы в полном составе.

— Мы на сегодня закончили, — сказал я. — Можете поснимать вечеринку и все такое, но я пойду подготовлюсь к занятиям. Завтра у нас первый учебный день.

— Первый учебный день! — воскликнула Пенни с притворным восторгом.

Лендон закатил глаза и пошел прочь — без сомнения, на поиски следующей девушки, которая пополнит его список трофеев. Обычно меня не волнует интимная жизнь друзей, но его секс-эскапады уже граничили с саморазрушением. С каждой новой победой на постельном фронте от прежнего Лендона оставалось все меньше и меньше, его взгляд становился все более тусклым, все более пустым. И я, конечно же, не имел права ничего говорить, пока не сумею исправить то, что сам же сломал… если еще что-то можно исправить.

Съемочная группа поспешила воспользоваться предложением поснимать юных студенток в бикини, и мы с Пенни остались вдвоем на краю сцены.

Я жадно сканировал взглядом толпу, хотя понимал, что глупо надеяться разглядеть Лию среди тысячи студентов.

— Она ушла, — усмехнулась Пенни.

— Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке. Кажется, я эпически накосячил, когда взял ее на зиплайн. Но мне даже в голову не приходило, что она так испугается.

— Не все устроены так, как мы, Пакс. Большинству людей нравится смотреть, как мы исполняем безумные трюки, делаем кувырки на мотоциклах и прочее, но сами они никогда не решатся на что-то такое. К тому же, если судить по тому, что я видела в люксе, она не знала, кто ты такой. Даже у знаменитого Пакстона Уайлдера есть свой предел славы.

Я поднял руки в знак капитуляции.

— Ладно, понял.

— Плюс, если ты хочешь ее оградить от настырного внимания камер, в следующий раз лучше подумай, стоит ли брать ее с собой на трюк.

— Да, мама.

Она шлепнула меня по груди тыльной стороной ладони.

— И еще. Не ломись в ее каюту через главную дверь. Иначе пойдут слухи и поднимется такая буря, которую ты уже не уймешь, а она показалась мне девушкой, которая очень не любит привлекать к себе внимание. В общем, иди через балкон.

— Дельная мысль. Что бы я без тебя делал!

Она положила голову мне на плечо.

— Этого мы никогда не узнаем. Теперь иди. Смешайся с толпой, дай Бобби возможность сделать несколько хороших кадров, а потом тихо свали в лифт.

Я обнял свою лучшую подругу.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — сказала она, когда мы разомкнули объятия. — И кстати, ей было страшно, но она сильнее, чем ты думаешь.

— Почему ты так решила?

Лия вся дрожала, едва дышала, а когда вынырнула из бассейна, ее лицо было белым как мел.

— Во-первых, она согласилась на спуск. Она могла бы отказаться и потребовать, чтобы ты вернул ее на корабль, и ты сам знаешь, что вернул бы ее как миленький. Но она согласилась. Пристегнулась к подвесу и доверилась тебе.

— Да, и ты видела, чем все закончилось.

— Мы узнаем, что случилось с тормозными узлами. Найдем подвесы и выясним. Наверняка их забрал кто-то из наших и унес на хранение раньше, чем до них добрался Бобби. Не переживай.

Я надеялся, что так и есть: случайный сбой в механизме, быстрая «зачистка местности», — но что-то свербело на краешке сознания, какая-то смутная мысль, что тут дело нечисто, и я не мог понять, что именно меня беспокоит.

— Да, давай найдем подвесы. Поговорим позже.

Я повернулся к толпе и начал прикидывать кратчайший путь к отступлению.

— Пакс, она не кричала.

— Что? — спросил я, обернувшись.