неприятным начальником отдела «Несанкционированных пространственных перемещений и анализа магически угроз». Лорд Даэрский поддержал меня одобряющим хмыком и аккуратно подхватил под локоть, уводя в другую сторону от застывшего лорда Грайна. А чего он ожидал? Что я перед ним в благодарностях рассыплюсь? Так не за что вроде… кто его только на эту должность назначил? Может, у него, конечно, и гениальный подход к анализу магических угроз, но вот с людьми он совершенно не умеет общаться.

— Как вы себя чувствуете, госпожа Норвит? Тошнота, головокружение, слабость, сонливость? — удивил меня своими вопросами сероглазый лорд.

— Нет, всё в порядке. Во мне уже столько зелий плескается, что я год болеть не буду. Но меня мучает один вопрос…

— Всего лишь один? Да у вас стальная выдержка, госпожа, — достался мне одобрительный взгляд лорда Даэрского. — С радостью отвечу на этот вопрос и на все последующие.

Ну, сам разрешение дал.

— Простите, но что у вас с глазами? Точнее, почему у вас зрачок такой странной формы, словно змеиный?

— Потому что я дракон, — легко ответил мужчина, словно ни видел в этом ничего необычного. А я вот видела, точнее, слышала, и у меня лицо вытянулось. — В вашем мире нет драконов, госпожа Норвит? — сделал закономерные выводы лорд Даэрский.

— Почему это нет! — тут же оскорбилась я за свой родной мир. Всё у нас есть, и даже больше. — Есть, конечно… только драконы у нас водятся исключительно в сказках и легендах. Огромные такие зверюги, чешуйчатые, огнём плюются и жрут всех, а ещё жадные до золота и невинных девиц.

— Невинных девиц тоже жрут? — с неподдельным интересом и самым серьёзным выражением на лице уставился на меня, собственно говоря, дракон, но вот серебристые искорки смеха в его глазах были чертовски заразительны и прямо намекали, что лорд Даэрский не лишён такого важного качества, как чувство юмора.

— Конечно! Невинные девицы у них деликатесом считаются и обязательным блюдом на любой значимый праздник являются, — уверенно ответила мужчине, словно лично праздничное драконье меню составляла.

— Да что вы говорите! А вот с золотом они что делают? Тоже в пищу употребляют? Какие у вас драконы всеядные и их пропитание довольно дорого обходится, стоит заметить, — уже не скрываясь, веселился дракон.

— Нет, не угадали. На золоте они спят в своих пещерах! Не на камне же им ютиться! — оскорбилась я за родных чешуйчатых. — Так что пещера с золотом — это неотъемлемый атрибут каждого дракона. Но потом их всё равно всех уничтожили, потому что смелым воинам нужно было подвиги совершать, а победы над таким чудовищем воспевались в балладах. Так и повелось, если хочешь записать своё имя в историю ратных деяний — убей дракона.

— Какой ужас! Единственное, с чем согласен, что у каждого порядочного дракона должна быть своя пещера с золотом

— И у вас есть такая? — теперь уже я с интересом уставилась на лорда Даэрского.

— Само собой, я же порядочный дракон, — сверкнул он белозубой улыбкой и галантно открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Прелесть какая, я попала в лапы не только к красивому и любезному дракону, но ещё и порядочному.

В лицо тут же швырнуло снегом, мороз пробрался даже под юбку, и я поспешила поплотнее запахнуть плащ, который весьма недёшево мне обошёлся, и совершенно не оправдывал своей стоимости.

Лорд Даэрский не доставал никаких кристаллов, но пространство перед нами зарябило и начало меняться, как при использовании портальных артефактов. Значит, у драконов есть врождённая способность перемещаться не только на крыльях, но и порталами. Хорошо они устроились, выгодно даже. Это же какая экономия на транспортных расходах.

По привычке зажмурилась и отважно шагнула в посветлевшую арку перехода, чтобы в следующую минуту шумно принюхаться к аппетитным запахам, заполнившим гостиную, в которой мы оказались. Просторное помещение с высокими окнами, обрамлёнными тяжёлыми шторами, с темно-зелёными стенами и светлой мебелью дышало какой-то особой атмосферой уюта и сдержанности. На каминной полке стояли какие-то бронзовые статуэтки, на диванчиках аккуратно лежали несколько подушек, на столике между креслами, расположенными около камина, лежала раскрытая книга, ещё на одном, ближе к диванам, радовала глаз ваза с цветами… Всё было просто, лаконично и как-то скромно даже.

— Добро пожаловать в Рокстоун, госпожа Норвит, — помог мне снять плащ лорд дракон. — Мой дом в вашем распоряжении.

Какое отчаянно-смелое заявление.

— А леди Даэрская не будет против моего присутствия? — тактично уточнила я семейное положение красавца дракона.

— Я не связан клятвами, а мать с отцом всегда предупреждают о своём приезде. Они совсем недавно посещали горячие источники, которыми наш город славится на весь Вэрхайл, так что нескоро нагрянут с проверкой, — улыбнулся этот положительный со всех сторон мужчина, а у меня вот подозрение закралось, а с чего это дракон в самом расцвете сил, такой весь из себя обходительный и обаятельный, да не женат? — Уверен, после пережитых волнений вам необходим отдых. Госпожа Рисса! — крикнул хозяин дома и из глубины его владений тут же послышались шаги.

В дверях показалась высокая и худощавая женщина, в чёрном скромном платье, поверх которого был надет белоснежный передник. Женщина была в возрасте, её тёмные с проседью волосы были тщательно собраны в пучок и аккуратно завязаны тёмной лентой. Внимательные глаза тоже чёрного цвета придирчиво осмотрели меня с головы до ног, по приклеенному к лицу выражению отстранённой вежливости сложно было понять, одобрили меня или не очень.

— Рисса, это наша гостья госпожа Эйлана Норвит, — представили меня этой строгой женщине. — Госпожа Норвит несколько часов назад перенеслась в Вэрхайл, так что ей всё здесь ново и непонятно. Я в Центральное отделение, обедайте без меня, вернусь к ужину.

Отчитавшись, лорд Даэрский коротко кивнул и шагнул в открытый им же портал. А я осталась не пойми где и не пойми с кем.

Глава 9

— На втором этаже у нас гостевые комнаты, можете выбрать ту, которая больше придётся вам по вкусу, — голос у госпожи Риссы оказался приятный и мягкий. — Лорд Риан редко приводит гостей, тем более таких удивительных. Я о прыгунках только в Вестнике читала, я теперь вот и вживую такое чудо вижу.

— Я далеко не чудо, — смущённо пробормотала в ответ, удивляясь такому несоответствию, как строгий и даже в какой-то мере чопорный вид с живым и любопытным характером.

— Для меня любая девушка в этом доме чудо, госпожа Норвит, — обречённо махнула рукой госпожа Рисса, и к лестнице пошла, я за ней с энтузиазмом пристроилась. — У молодого хозяина одна служба на уме, леди Амира, матушка лорда Риана, уже отчаялась