class="p1">— К слабой и беззащитной девушке? — неодобрительно покачала головой на это заявление. С виду вроде приличный лорд, а до угроз скатился.

Но от дальнейших комментариев воздержалась — это не пустые слова были, этот невоспитанный лорд Грайн буквально в шаге был, чтобы меня магией приложить… это мой новоявленный дар о себе заявляет или просто интуиции тревожной сиреной благоразумно заткнуться предлагает?

Села. Волосики, значит, аккуратно поправила, и руки на коленях сложила, всем видом демонстрируя, что реальность угрозы оценила и вести себя более чем прилично буду.

Лорд Грай не поверил. То и дело отрываясь от бумаг, он на меня подозрительные взгляды бросал, но я сидела с несчастным видом и тяжело вздыхала над своим неясным будущем. Магия, кстати, в самом конце списка моих проблем была. Как-то ведь жила без неё почти тридцать лет, и дальше, если что, прожить смогу, а вот без денег и крыши над головой жить очень проблематично.

— Так, с этим закончили. Идёмте теперь в хозяйственный отдел. Я вас лично сопровожу. Согласно закону «О комфортном устройстве в Империи Вэрхайл перемещённых стихийными порталами» вам будет выделена сумма в размере ста золотых, с неё будет удержана стоимость необходимого минимума одежды… — на этих словах лорд Грайн прошёлся по моей фигуре очередным хмурым взглядом… ой, ну прям таким взглядом одарил, словно я перед ним в обнажённом виде разгуливаю, — более подходящего и более… приличного. Также с этих денег будет оплачено ваше обучение новой профессии и получение необходимого уровня знаний для сдачи экзамена по контролю магии. Каждый житель Вэрхайла должен приносить пользу нашей великой Империи, и вам будет предоставлена возможность получить необходимые для этого навыки в кратчайшие сроки. В течение недели вам необходимо будет определиться с местом работы и проживания, и предоставить соответствующие бумаги. Через семь дней вас ждёт экзамен по магии и контролю сил.

— Простите моё любопытство, но как мне всё это сделать, если я ничего и никого в вашем Вэрхайле не знаю? Или у вас на выходе из Департамента стоят с табличками «Ищу работника», «Сдаю жильё»? — всё же не смогла я сдержать возмущения. Что за бюрократическая ерунда? Как они предлагают всё это провернуть человеку, который только в их расчудесной Империи оказался?

— Вам полагается наставник, который и возьмёт на себя эти заботы. От вас не требуется ничего сверхъестественного, госпожа Норвит, неукоснительно следуйте законам, делайте, что вам велят, и у никого не будет проблем, а вы сможете с комфортом устроиться в лучшем месте из возможных.

Тут можно было бы поспорить, но информация о наставнике меня немного успокоила, и я куда веселее зашагала за суровым лордом, который по непонятным причинам возглавлял отдел по прыгункам, всей душой их ненавидя.

В хозяйственном отделе меня действительно снабдили новой одеждой — светлой рубашкой, серым жакетом, серой длиной юбкой, плотными чулками и плащом… тоже серым, а вот ботинки выделялись из предложенной цветовой гаммы и были чёрные… правда, с сероватой овчиной внутри. Этот комплект уж очень сильно смахивал на форменную одежду стражников, только в женском исполнении и определённо пошитой не на меня. словно в насмешку над чопорным лордом Грайном юбка плотно обхватила бёдра, а жакет опасно поблёскивал пуговицами на груди… нет, я не могла похвастаться выдающимися достоинствами, просто одежду давать по размеру надо.

Ещё сотрудники хозяйственного отдела с крайне кислыми лицами выдали мне два мешочка с золотыми монетами, которые я не поленилась пересчитать. Империя Вэрхайл выделила мне на обустройство аж целых шестьдесят блестящих монеток, а сорок, судя по всему, себе умыкнула. Не зная ценовой политики, я пока не могла определиться много это или не очень, но в любом случае бездумно тратить их не буду. Взамен приобретённым благам пришлось лишиться всех своих вещей — не положено.

Нагруженная деньгами и ворохом бумаг я покинула этот малоприятный отдел с твёрдой целью в него больше не возвращаться.

В коридоре меня терпеливо дожидался лорд Грайн, что-то задумчиво рассматривая за окном. Что можно было рассмотреть в бушующей метели, мне было непонятно, но я тихонько пристроилась рядом, тоже гипнотизируя взглядом разгулявшуюся стихию.

— Да чтоб меня… — вздрогнул начальник отдела «Несанкционированных пространственных перемещений и анализа магически угроз». — Вы зачем подкрадываетесь?

— Вам не угодишь, лорд Грайн, — пожаловалась я ему на его же характер.

Ответить мне не успели. В конце коридора целая делегация показалась: все в чёрных форменных камзолах, идентичных тому, в котором лорд Грайн щеголял, с сосредоточенными лицами, старательно хранящими беспристрастное выражение.

Когда начальство начинает кучковаться — это не к добру.

Но самым примечательным в этой компании был высокий мужчина с золотистыми волосами и небесно-голубыми глазами с вытянутым в ниточку зрачком… Моргнула. Зрачок остался всё той же странной формы. Болеет, что ли?

Глава 7

Что-то было в этой золотоволосой личности смутно знакомое… я не уверена, конечно, но какова вероятность встретить двух разных мужчин с одинаковым цветом волос в похожих бархатных камзолах? А если такая вероятность всё же высока, то я безгранично сочувствую местным дамам… мужчина со странными зрачками был не просто хорош, он был великолепен: высокий, с приличным разворотом плеч, за которыми можно от любой жизненной бури укрыться, со скульптурно вылепленными чертами лица, от которых сложно было оторвать взгляд, но и смотреть на которые тоже опасно было… во-первых, уж слишком привлекательным был этот золотоволосый незнакомец, а во-вторых, насмотришься на такую красоту и остальные мужчины будут серыми и невзрачными казаться.

— Лорд Грайн, не задерживайтесь, некоторые вопросы требуют немедленного обсуждения, — бросил один из участника сборища чёрных камзолов, и они дружной стайкой дальше пролетели, мазнув по мне безразличными взглядами.

А я всё же не удержалась и бросила изучающий взгляд в спину этого голубоглазого красавца… ну так и есть! Его спина так и излучала ту нагловатую уверенность, которую я имела счастье в отделение стражи Кольцевого района лицезреть! Это тот же мужик!

Значит, что это получается? Сперва этот тип у стражников ошивается, с его лёгкой руки рейд по району проводят, а потом он в Департаменте магии вышагивает в тесной связке с начальниками этого самого Департамента и что-то важное обсуждать собираются! Во мне проснулся тот самый интерес, который прямую дорогу к неприятностям обеспечивает… всё же прав был офицер Вираг, в столице что-то происходит! Может, маньяка какого-нибудь ловят? Или чёрного мага, который своей силой невинных дев соблазняет? Интересно, а здесь такие водятся? Это я и про дев, и про чёрного мага сейчас.

— Госпожа Норвит! — не скрывая раздражения,