потому как остальные белые к ним относятся, с уважением и с опаской, было ясно, что эти двое птицы высокого полета.

– Что-то долго они с тобой возились… – поднял голову от бумаг очередной белый, для Лю все они были на одно лицо, – чем ты мог так ФБР заинтересовать? – Белый сделал отметку в бумагах Лю, затем поставил печать. – Осторожнее парень… с этими людьми шутки плохи…

– Спасибо сэр, – Лю взял протянутые ему бумаги и слегка поклонился, – До свидание сэр…

– Next! (Следующий!) – Крикнул белый в приоткрытую дверь, а Лю облегченно выдохнув, толкнул другую дверь, ведущую на улицу, краем уха услышав, как бормочет клерк: – В правительстве совсем с ума сошли… китайцев нам мало… своих черножо…х девать некуда…

Мотт-стрит куда направился Лю, была одной из старых улиц Манхэттена в печально известном своей преступностью районе «Пять углов» существовала она практически неизмененной уже лет двести, когда некий предприниматель по имени Джозеф Мотт основал здесь свое заведение. С тех пор много воды утекло, этот небольшой район облюбовали первые китайские иммигранты, открыв свои первые магазинчики, за ними подтянулись их соотечественники, и незаметно сам район сменил название на Чайнатаун.

Кондитерская под звучным названием «ШиХуанди» куда вошел Лю Хао, располагалось на первом этаже двухподъездного четырехэтажного жилого дома, заправлял в ней шестидесятипятилетний Сун Сицзя с сыновьями, и как сам дом, это было их семейным предприятием, о чем недвусмысленно сообщала вывеска «Аренда квартир от дядюшки Сун, недорого». Дядя Хао, который дал своему племяннику адрес Суна по прозвищу Чи-си – Окунь очень надеялся, что старый сослуживец не забыл их былую дружбу и, и пристроит его родственника к себе…

На звонок колокольчика оповестившего о новом посетителе продавец – молодой китаец, разговаривавший по телефону, на секунду прервался, но, определив в Лю вновь прибывшего иммигранта, как, ни в чем не бывало, продолжил разговор:

– Мэй, давай сходим в ресторан сегодня… ну прошу тебя Мэй, не обижайся… Проклятье! – В сердцах воскликнул продавец, видимо собеседница, с которой он разговаривал, бросила трубку: – Что надо? – Продавец, не сдержавшись, выплеснул свое недовольство на Лю, который как раз подошел к стойке. – Ты откуда такой? Из деревни что ли? – Он с иронией смотрел невзрачно одетого, по его мнению, парнишку. – Подачки не жди…

Лю Хая вежливо поклонился затем подражая традиционному академическому стилю нараспев учтиво произнес:

– Прошу простить недостойного неуча, коему довелось прикоснуться к вашей проницательности, узревшего во мне скитающегося сына Поднебесной в поисках мудрости коего услышал в ваших словах.

– Что!? – Раскосые глаза продавца расширились, превратив его некое подобие европейца. – Какого…

– Гао… – тихий, но сильный голос моментально остудил начинающего закипать от злости продавца. Из незаметной ниши расположенной позади стойки бесшумно появился худощавый с суровым выражением лица пожилой китаец. Два рванных шрама пересекали его лицо от левой брови до подбородка и звездообразная рана, на правой щеке, – что здесь происходит? – Он внимательно оглядел с ног до головы Лю Хао: – Добрый вечер молодой человек, чем мы можем быть полезны?

– Простите господин, – поклонился Лю, – меня зовут Лю Хао и у меня письмо к мистеру Сун Сицзя…

– Я – Сун. – Произнес суровый китаец так, словно сообщал что он император династии Сун. Протянув руку, в которую Лю тут же вложил конверт, Сун кивком отправил продавца в сторону ниши. Тот подобострастно поклонившись, моментально растворился в темноте. Лю даже не услышал ни скрипа потайной двери и ни отблеска света из той комнаты, куда скрылся продавец. – Значит племянник Пайхэ – Щуки, говоришь? – Сун положил письмо обратно в конверт.

– Что? – Искренне удивился Лю, впервые услышав прозвище дяди.

– Узнаю Хао, – усмехнулся Сун, при этом его обезображенное шрамами лицо превратилось в жуткую маску: – как он? Слышал, семьей обзавелся…

– Спасибо господин Сун, – вновь поклонился Лю, – я дядей все в порядке, жив, здоров…

– Что-то ты не весел парень… – внимательно посмотрел на Лю владелец кондитерской, – что-то случилось? Какие проблемы привели тебя сюда, через океан, сынок? От чего ты бежишь? Или от кого?

Проницательность старого Суна поразили Лю. Он даже не успел ничего толком рассказать, но сослуживец дяди Хао оказывается, уже все понял, Лю же в замешательстве замолчал, не зная с чего начать. Видя, как замкнулся молодой человек, Сун позвонил в колокольчик, в ту же секунду из ниши, словно как черт из табакерки выскочил давешний продавец.

– Пойдем, парень… – пригласил Лю владелец кондитерской, – поведаешь, что да как…

***

Поздно вечером к темному переулку подошла одинокая тень, к ней тут же подскочили еще две, они о чем-то тихо пошептались, затем вновь растворились в темноте. Минуту спустя в переулок вошли еще две тени на этот раз не такие быстрые и говорили они чуть громче:

– Босс, он один… – прошептала длинная тень.

– Уверен? – Спросила невысокая тень уверенным и властным голосом.

– Да босс, – зашептала длинная тень, – Чун и Чан весь вечер следят за рестораном… Только что ушел какой-то толстый парнишка, а сейчас он там один…

– Хорошо! – Произнес невысокий нормальным голосом. – Ло, ты со мной, Ким через запасную дверь… – приказал он. – Оружие всегда держать наготове и на виду… Этот старый вояка полон сюрпризов, и я не хочу чтобы было как в прошлый раз когда он покалечил наших парней… Вперед!

– Да босс… – одна из теней отделилась от троицы, и прилипла к запасному выходу местного небольшого ресторана. Оставшиеся две тени не спеша обошли здание ресторана, в свете уличных фонарей превратившись в местного главаря триад Чуи и одного из его помощников, который открыл входную дверь, в ресторан, пропуская вперед босса:

– Ну, здравствуй старый враг… – осклабился Чуи, войдя в ресторан. Он и его помощник держали в руках револьверы, – вот и снова свиделись… Не ожидал?

В это же время через запасную дверь в ресторан вошел второй помощник Чуи, и теперь даже если захоти владельцу ресторана дяде Хао деваться некуда. Однако оказалось, тот совершенно не удивился нежданному визиту непрошеных и вооруженных бандитов:

– Ду… – насмешливо и как показалось Чуи с сарказмом, произнес дядя Хао, он в это время подметал пол и стоял посередине зала, – что… так и не стал главой «Зеленых фонарей», как твой отец в Шанхае? Не признали они тебя… – дядя Хао издевательски улыбнулся, что мгновенно вывело Чуи из себя, – решил теперь на побегушках у местных прозябать? – Заговорщицки подмигнул Чуи дядя Хао.

– Ах, ты… – Чуи поднял револьвер, наставив его на дядю Хао. Оба его помощника сделали то же самое.– Получай! – Прошипел Чуи.

В тот же