внешний вид поразил меня. Она вообще не выглядела подавленной. Я даже подумал, что у Тончжу особые условия содержания. Но у нее была причина так выглядеть. Она верила, что я смогу ее вытащить.

– Вытащи меня отсюда.

– Как я тебя вытащу? Ты попала в эту ситуацию из-за меня. И я очень виноват перед тобой. Но я должен заранее предупредить, что не смогу этого сделать.

Сестра ответила на мое оправдание очень спокойно:

– Другие же смогли.

– Кто – другие?

Я пытался понять смысл ее слов, но она меня опередила:

– В Америке все так делают.

– Ты о чем?

– В американском сериале главный герой, чтобы спасти своего старшего брата, ограбил банк. Его посадили в тюрьму, и он устроил побег [6]. Тебе надо совершить преступление и оказаться здесь, тогда ты поможешь мне выйти на свободу.

Сегодня столько всего показывают по телевизору. Ее можно понять. Тончжу толком не училась в школе. А все, что она видела вне дома, – это курятник и кабинет врача. Граница реальности и вымысла для нее была очень размыта. Одним словом, невменяемая.

– Это всего лишь сериал.

Она не падала духом и продолжала:

– Мы все учимся чему-то новому, когда смотрим фильмы. Разве нет? Иначе мы не развиваемся.

Кто кому еще должен говорить о развитии. Уж точно не тот, кто носит тюремную робу.

Пока я обдумывал происходящее, Тончжу тараторила без умолку:

– Сценарии фильмов надо использовать в реальной жизни. Посмотреть, выучить и сыграть. Так что тебе надо сюда попасть и вытащить меня.

– Я бы очень хотел, но не могу. Пойми же наконец, я не смогу.

– Почему не сможешь?

– Я не хочу нарушать закон. К тому же, если, как ты говоришь, меня посадят в тюрьму, я не смогу тебя вытащить.

– Почему? Мы хоть и не родные с тобой, но по документам брат и сестра. Ты не хочешь сделать это ради меня?

Как же ловко она манипулирует людьми.

– Разговор не о том, что не хочу. Я не могу.

– Почему не можешь?

Я больше не мог этого выносить и закричал:

– Как можно быть настолько неразумной?! Если я совершу преступление, меня отправят в исправительный центр для несовершеннолетних. Но даже если гипотетически представить, что я окажусь в тюрьме, то это будет мужская тюрьма. Женщины сидят отдельно. И как ты себе представляешь, что я, будучи в мужской тюрьме, смогу организовать для тебя побег? Вдобавок ко всему я не такой умный, как Майкл Скофилд в сериале «Побег».

Из всей моей пламенной речи сестра усвоила только часть о моих умственных способностях, уступающих сериальному герою. Начало моего выступления со всеми обоснованными доводами она пропустила мимо ушей. Тончжу опять ушла в себя и принялась что-то бормотать:

– Ситуация очень странная. В ту ночь я не ходила к Киму. Дело не только в этом. Я за всю жизнь ни разу не зашла в чей-либо дом в обуви. В таком случае как следы моих кроссовок оказались в его комнате?

Казалось, она все еще не догадывалась. Меня же одолевали угрызения совести.

– Как бы то ни было, мне кажется, я знаю, как это могло случиться.

– Что ты знаешь? Что ты имеешь в виду? – Я моментально среагировал на ее слова.

Я очень нервничал. Она смотрела на меня своим холодным пронизывающим взглядом. Внутри все похолодело.

– Мне кажется, я знаю, кто убийца.

А что, если она и правда знала и просто притворялась? Казалось, моя голова зажата в водовороте мыслей и чувств. Тем временем она продолжила:

– Убийца – тетушка Янсун.

– Ты серьезно?

Тетушка Янсун работала в отделе готовой еды местного магазина. Продавала жареное мясо. В округе имелось два больших магазина. Одним управляли приезжие, другой был практически эндемиком в деревне. Говорят он стоял на своем месте с самого образования деревушки. И раньше в магазине не было отдела кулинарии.

Однажды в деревне открылся второй магазин, который до этого имел филиалы только в городах. Магазин открылся, когда по деревне распространились слухи, что здесь начнется строительство. Один из членов парламента, родом из этих мест, во время предвыборной гонки во всеуслышание обещал изменить жизнь деревни к лучшему. Уважаемые жители были уверены, что он исполнит свои обещания. Журналист, когда-то сосланный в деревню, написал статью на основе этих слухов. После этого в деревню стали переезжать старики в надежде получить свой кусок земли.

Но истории о новой жизни оказались не чем иным, как попыткой поделить шкуру неубитого медведя. У депутата не осталось сил и ресурсов на реализацию своих обещаний. К тому же вскоре его арестовали за какое-то преступление. Слухи о модернизации деревни появились и растаяли в воздухе, как облако.

Директор филиала магазина «БыстроМаркет» предчувствовал, что так все и закончится. Я плохо знал мир взрослых, но одно знал наверняка: их мир ничем не отличался от нашего. Они такие же наив-ные и доверчивые, как мы.

Проблема взрослых заключалась в следующем. Они всегда говорили, что надо быть великодушными и стремиться к достижению результатов, советовали быть добрыми и мудрыми. Но на самом деле взрослые такие же глупые, как мы, упрямые и инфантильные. Все это скрывается за маской возраста. То же самое касалось и конфликта между двумя магазинами.

Они до сих пор вели эту глупую войну, в которой больше всех выиграла моя сестра. На каком-то этапе, не дождавшись обещанных изменений, директор нового магазина мог бы его закрыть, но так этого и не сделал. У него была завышенная самооценка, и он не привык проигрывать. Поэтому он не мог признать, что открыть магазин в этой деревне было неверным решением.

– Если они не начнут действовать, я сам все сделаю, – громко заявил директор на собрании перед сотрудниками.

Чтобы привлечь все больше и больше покупателей, директору пришлось заняться развитием магазина. Казалось, такие планы трудно выполнимы. У нового магазина не было никаких шансов, потому что в деревне уже имелся большой магазин. Для привлечения посетителей директор открыл отдел кулинарии.

Хозяин «БыстроМаркета» учился за границей. И во многих магазинах, которые он посещал, размещались подобные отделы, благодаря которым торговля шла очень хорошо. Директор верил, что его идея воплотится в жизнь и у них все получится.

Но как гласит корейская пословица: «Везде, где есть колоски риса, появится саранча». Он даже предположить не мог, что появятся нахалы, как моя сестра, которые будут приходить, чтобы поесть, а не пробовать и уж тем более покупать.

В отделах кулинарии работали женщины-продавцы, везде была красиво разложена еда. Попробовать давали даже фрукты. Моя сестра воспринимала это как шведский стол в ресторане. Говорят, до того, как я оказался в доме приемной семьи, ее посещения таких отделов напоминали маниакальную зависимость.

Чтобы как-то конкурировать с местным магазином, в «БыстроМаркете» появилась возможность дегустировать готовые блюда. Оба директора были упрямые амбициозные личности, и поэтому очень скоро такое нововведение появилось и в местном магазине. Единственным человеком, который оказался в выигрыше от этой борьбы, была моя сестра.

В тот день, когда меня усыновили, Тончжу позвала меня купить что-нибудь вкусное. Я был уверен, что мы пойдем в кафе. Мы сели на автобус, заплатили 900 вон [7] за проезд и поехали в центр. По приезде она повела меня в местный супермаркет. У нее очень хороший нюх. Ученые говорят, что у каждого человека от природы какая-то способность развита лучше других: зрение, слух или вкус. У моей сестры хорошо развито обоняние.

Путь к отделу кулинарии был единственным, который она проделывала самостоятельно, и это делало ее счастливой. Но некоторые очень страдали от ее походов. И главными пострадавшими были директор местного магазина и директор нового. Моя сестра-гурман