первые же заработки берут уроки дикции. Видимо, Шейла успела подцепить своего миллионера раньше, чем ей поставили правильное произношение и научили выговаривать слово «экзистенциальный».

Я усмехнулся. Скорее всего, Лекси права, и Деметриосу действительно милее оказалась деревенская девчонка, хлопающая глазами при виде его мраморной виллы.

– Джулия сказала, что миссис Ди вообще особо не распространяется о своей семейной жизни. Даже в парикмахерской не болтает. Никаких скандалов, о которых бы трепались местные кумушки. Мистер Ди много времени проводит на работе, да и его жена, видимо, часто его навещает. Кроме обязательных приемов для центров поддержки искусств, супруги почти ни с кем не общаются.

– Шейла навещает мужа в Лос-Анджелесе? – я вспомнил, как Энди жаловался, что супруга перестала приезжать к нему в город.

– Так считает Джулия. По ее словам, миссис Ди часто уезжает из Лагуна-Бич. Пока что я ничего такого не заметила. Джулс внесла меня в гостевые списки всех местных клубов, где бывает миссис Ди, а на сегодня записала на маникюр в тот же салон, куда ходит Шейла. Так что мне пора собираться.

Лекси поправила парик, который сегодня имел вид каштанового каре, и начала подкрашивать губы. Мисс Пиблз ушла печатать отчет.

– Как продвигается дело твоего брата? – спросила Лекси.

– Пока безрадостно.

Я быстро пересказал ей то, что узнал от Вэла.

– Я собираюсь встретиться с его адвокатом. Еще хочу попытаться поговорить с боссами и коллегами. Это они заявили, что Уоррен имел мотив для убийства Винсента Ричардса.

– А нынешняя миссис Уоррен? С ней ты не хочешь встретиться?

– Ты права. Не хочу. Но очевидно придется.

Глава 15

Вначале я позвонил в контору Далтона и О’Мэлли и попросил связать меня с адвокатом моего брата. Мне сообщили, что до обеда он будет в суде, но сможет встретиться со мной после трех часов дня. Тогда я набрал номер «Ар энд Джи» и спросил Миранду, обнаружив, что она так и не сказала мне при знакомстве свою фамилию. После нескольких минут тягостных переговоров с девушками на коммутаторе меня соединили с мисс Маккормик.

– Приемная мистера Гельба, чем я могу помочь? – услышал я знакомый рыкающий глас.

Я представился и напомнил Миранде о нашей договоренности. Казалось, она была весьма раздосадована тем, что я воспринял ее предложение всерьез. Нет, конечно, она не говорила обо мне с мистером Гельбом и ни с кем из партнеров, и ей даже не пришло в голову, что я действительно собираюсь отрывать занятых людей от их важных дел. Наконец она согласилась соединить меня со своим боссом, предупредив, что у него очень мало времени – через десять минут должно начаться совещание.

– О чем вы хотите поговорить? – изумился мистер Гельб, ухитрявшийся говорить с бостонским акцентом, при этом сильно грассируя. – Мы уже все давали показания полиции.

Я объяснил ему, что являюсь не только братом его сотрудника, но и частным детективом, поэтому хотел бы прояснить некоторые моменты.

– Вас нанял адвокат Уоррена? – уточнил Гельб.

– Мы сотрудничаем, – обтекаемо ответил я.

– Конечно… мы сделаем все, чтобы помочь защите Уоррена. Я не представляю, чтобы он решился на такое зверское убийство. Сейчас у нас экстренное собрание как раз по поводу проектов, над которыми он работал… Если бы вы могли подъехать через час. Думаю, мы с мистером Рэнфордом как раз сумели бы уделить вам немного времени. Потом нам надо отправляться на ленч с важным клиентом.

Я надеялся, что правильно его понял, потому что Гельб вставлял в слова слишком много лишних букв, а потом превращал их в невразумительную кашу, поэтому его речь большей частью напоминала бульканье и шипение. Меня изумило, как этот человек смог сделать карьеру в рекламном бизнесе.

Поскольку у меня оставалось время, то я сделал еще один звонок, связавшись со своим старым приятелем Фредом Дорманом, работавшим в отделе криминальной хроники «Икземинера».

– Что ты знаешь о рекламном агентстве «Ар энд Джи»?

– О, – на другом конце провода у Фреда зашевелились шестеренки. – Значит, Уоррен Стин не просто твой однофамилец. Вы родственники?

– Он мой брат.

– Ого. А он уже признался? Он готов дать интервью для прессы? Зачем тебе знать о компании, где они работали с жертвой?

Фред еще минут пять помучал меня вопросами, потом сдался.

– Значит, ты сам решил расследовать это дело? Но я могу хотя бы написать, что бывший полицейский и частный детектив Дуглас Стин не верит в виновность брата и намерен сам выяснить истину?

Я задумался над вопросом. Пока что я сам не пришел ни к какому выводу, мог ли Уоррен действительно застрелить Винсента Ричардса. Если подобное заявление появится на страницах газеты, мои бывшие коллеги из полиции, например, Вэл могут обидеться и уже не будут относиться ко мне столь благосклонно. Заранее настраивать против себя прокурора и адвоката брата я тоже не хотел. С другой стороны, что-то во всей этой истории мне не давало покоя. Возможно, стоило бы публично заявить, что в обвинении Уоррена все не так однозначно, до того, как начнется процесс, пока общественное мнение окончательно не заклеймило брата как убийцу.

– Подожди, Фред. Дай мне пару дней. Я еще сам пытаюсь разобраться.

– Сутки, Дуг. Я даю тебе сутки. И не дай бог к твоему интересу к этому делу напишет кто-то раньше меня.

Я вздохнул. Это было справедливо. В конце концов никто не заставлял меня лезть в это дело, да еще звонить за консультацией журналисту.

– Так ты можешь поделиться со мной газетным досье на «Ар энд Джи»?

– Олл райт, слушай. Значит, агентство было основано в 1943 году партнерами Верноном Рэнфордом и Аароном Гельбом. Название было выбрано по первым буквам их фамилий. В 1948 году переехали из Чикаго в Лос-Анджелес после слияния с местным рекламным бюро некоего Оделла Поссета. Тогда компания сменила имя на «Ар Джи Пи». Но через три года Поссет погиб в автомобильной катастрофе, а Рэнфорд и Гельб выкупили его долю у наследников. Им удалось заполучить несколько крупных контрактов здесь на побережье, но настоящий успех пришел семь лет назад, когда агентство наняло Винсента Ричардса. Ему тогда не было еще тридцати лет, он недавно вернулся из Кореи и вроде бы даже так и не закончил колледж. Кстати…

– Подожди, Фред, не части. Дойдет и до Ричардса. Что известно об основателях «Ар энд Джи»?

– Ничего интересного. Вернон Рэнфорд родился в 1903 году в Пенсильвании. Женат, детей нет, во всяком случае, о них ничего не известно. До Второй мировой войны служил по дипломатическому ведомству, много времени