– Я займусь этим, – пообещал я.

– Хорошо, – зевнула Лекси. – Вон миссис Ди садится за столик. Значит, решила пообедать в клубе. Я тоже, пожалуй, поем.

Глава 24

Когда я вернулся в контору, то застал Мэриголд Пиблз в состоянии непривычного возбуждения.

– Телефон разрывается от звонков! – заявила она мне с порога. – Вам звонил отец, потом миссис Маргарет Стин, советник О’Мэлли…

– Чего они все хотели?

Вместо ответа мисс Пиблз ткнула пальцем в газету, лежавшую у нее на столе.

– Думаю, все звонили по этому поводу, сэр.

Я перевернул к себе страницу. Это оказался утренний экземпляр «Икземинер». «Бывший полицейский детектив уверен в невиновности брата» – прочитал я заголовок. У меня совершенно вылетел из головы разговор с Фредом Дорманом, а ведь он действительно сдержал обещание и опубликовал свою заметку ровно спустя сутки. Я быстро проглядел текст. Он не содержал ничего сенсационного, по больше части пересказ уже известных фактов об убийстве Ричардса и аресте Уоррена, только была добавлена пара фраз о том, что бывший полицейский, а ныне частный детектив Дуглас Стин, брат подозреваемого, сомневается в выводах обвинения и проводит собственное расследование. В целом, ничего кроме правды, так что я даже не нашел повода злиться на Фреда.

– Еще вам звонил мистер Дорман. И другие журналисты… – продолжила Мэриголд, когда телефон на ее столе вновь затрезвонил.

Секретарша сняла трубку, затем прикрыла динамик рукой:

– Это лейтенант Крэддок, – произнесла она полушепотом с вопросительной интонацией, готовая сообщить, что меня нет на месте.

– Я отвечу на звонок в кабинете.

Как я и предполагал, Вэл тоже читал статью и был весьма раздражен.

– Какого черта ты во всеуслышание заявляешь, что полиция плохо сделала свою работу? Я пытался тебе по-дружески помочь, но это уже переходит все границы. Мне звонили из офиса окружного прокурора, пытались узнать, ты просто мутишь воду или накопал что-то важное. Мне пришлось врать и увиливать, а ты знаешь, как я этого не люблю. Но сейчас на кону моя карьера. Если комиссар решит, что я сливал тебе следственную информацию, меня могут перевести участок в самой темной жопе, из которого я не выберусь до самой отставки. А ведь я собираюсь…

– Да, я в курсе, что ты собрался жениться.

Случаи, когда Вэл ругался, можно было пересчитать по пальцам. Видимо, он действительно был на взводе.

– Послушай, я не давал интервью никаким журналистам. Просто собирал информацию об агентстве, где работал Уоррен. Дорман сам сделал выводы, а я не мог ему запретить что-то публиковать. К тому же, если я что-то найду, будет лучше, если это выяснится до начала процесса.

На другом конце провода повисло молчание.

– А ты что-то нашел? – наконец спросил Вэл.

– Пока ничего, – честно признался я. – Но если у меня будут факты, оправдывающие брата, или другие подозреваемые, я сразу сообщу тебе. Я хочу вытащить брата из тюрьмы, а не выставлять полицию дураками.

Вэл снова раздумывал.

– Я виделся сегодня с Уорреном в тюрьме. Вызвал его на допрос, как ты и просил. Его адвокат так и не появился, поэтому я передал твою просьбу. Задавал ему вопросы про алиби на день убийства. Он все время молчал, так что я ушел ни с чем. Но пять минут назад мне поступил звонок из тюрьмы. Уоррен согласен на свидание с тобой. Тебе нужно самому позвонить начальнику тюрьмы и получить разрешение на посещение, вот это я не буду за тебя делать, даже не мечтай.

Я горячо поблагодарил Вэла и повесил трубку. Потом вызвал мисс Пиблз и попросил устроить мне свидание с братом в ближайшее время. Она провозилась минут десять, после чего сообщила, что сегодня время посещений уже закончилось, но она внесла мое имя в завтрашний лист.

Наконец хоть что-то сдвинулось с места. Я подумал, что до завтра успею составить список вопросов к Уоррену, на которые хочу получить честные ответы. А пока что следовало заняться текущими делами другого расследования. Для этого я позвонил в «Ар энд Джи» и попросил соединить с Коттоном Личем. Он взял трубку немедленно.

– Хороший ход – обратиться в прессу! – начал он без предисловий. – «Бывший полицейский не верит в виновность брата». И это до выбора присяжных. Отличная идея, почему она мне самому не пришла в голову? А если убедить Вайолет дать большое интервью о том, что у нее не было романа с Винсом, что она поддерживает мужа, то общественное мнение точно будет на стороне Уоррена. С этим можно работать.

Все-таки Лич был профессионалом. Я понял, как устроены его мозги. Может, Коттон был не мастером по части собственных идей, но он оценивал любое событие как фактор, влияющий на общественное мнение, в силу которого безоговорочно верил. С его точки зрения было не важно, какие улики или аргументы есть у обвинения – публика, а, значит, и присяжные больше верят тому, что написано в газетах.

– Вообще-то я звоню вам по другому поводу. Вы не могли бы вспомнить, где вы отбирали актрис для рекламной кампании «Венеры и Марса» два года назад? Их прислало какое-то агентство?

Лич забулькал в трубку. Я подумал, что сейчас он начнет расспрашивать меня, зачем мне понадобилась эта информация и какое это имеет отношение к убийству Ричардса, но наконец он просто ответил:

– Я не помню. Конечно, мы нанимали девушек из агентства. Это было до того, как Винс придумал идею конкурса для девчонок, которые сами присылают свои фотографии, а потом их приглашают на фотоссесию для журналов. Мы просили, чтобы типажи были максимально естественными, такими, знаете в стиле «девушка по соседству».

– Вы не помните название агентства?

– Боюсь, нет. Я могу вас соединить с моей секретаршей, она найдет нужный контракт. Послушайте, Дуглас, я рад бы поболтать, но вы поймали меня в последний момент. Мне нужно срочно вылетать на переговоры в Финиксе. В аэропорту меня уже ждет наш самолет.

– О, у агентства есть собственный самолет?

– Да, – в его голосе слышалось плохо сдерживаемое тщеславие. Наверное раньше Личу не так часто доводилось им пользоваться. – Это очень удобно, если клиент живет не в Лос-Анджелесе. Я вылетаю через полчаса, а уже к вечеру буду дома. Не кладите трубку, я переключу вас на Линду. Она даст всю нужную информацию.

– Еще одну минуточку! Может, вы помните, как проходил отбор претенденток?

– Ну, как обычно, – нетерпеливо ответил Лич. – Агентство прислало фотографии девушек, мистер Рэнфорд, мистер Гельб и мистер Деметриос отобрали тех, кто нравился. Винс, естественно, тоже принимал участие.