– Посмотри на меня, – велела она. – Я серьезно, посмотри на меня сейчас же.

Мальчик с неохотой поднял на нее глаза.

– Разве я тебя обидела? Даже когда ты направил на меня пистолет и ударил кочергой, разве я сделала тебе больно или причинила вред?

Подумав немного, мальчик осторожно покачал головой.

– Вот именно, – сказала Уайли. – И я не причиню вреда твоей маме. Обещаю.

Мальчик продолжал молчать, крепко сжав губы. Вскоре Уайли сдалась и ушла на кухню. Стоял жуткий холод. Она приклеила липкой лентой к разбитому окну кусок картона и собрала дрова, брошенные ею снаружи. Добавила пару поленьев в камин, и пламя разрослось. Понадобится какое-то время, чтобы комната снова прогрелась. Уайли села напротив мальчика.

Она старалась не обращать внимания на резкий свист и потрескивание замерзающих труб. Ветер продолжал визжать и барабанить в окна.

– Мне очень нужна твоя помощь, – тихо сказала Уайли. – Скажи мне, кто ты и откуда.

Они сидели какое-то время молча, слушая отрывистое дыхание женщины и наблюдая, как легкие белые кольца пара поднимаются от ее распухших губ и тут же исчезают.

– Если вы от кого-то убегаете, я готова помочь. Готова защитить, но мне нужно, чтобы ты поговорил со мной, – попросила Уайли.

Женщина открыла один глаз.

– Если так уж хотите поговорить, говорите со мной, – сказала она.

– Прекрасная мысль, – обрадовалась Уайли. – Рассказывайте.

Но женщина хранила молчание.

– Ну и ладно. – Уайли всплеснула руками. – Надеюсь, помощь скоро подоспеет, и больше вы не будете моей проблемой.

Страх отразился на лице женщины.

– Нам не нужна помощь.

– Мне так не кажется, – возразила Уайли.

– Милый, – сказала женщина ребенку, – мне все еще холодно. Принеси мне, пожалуйста, еще одно одеяло.

– Ты же знаешь, где они лежат, – сказала Уайли мальчику. Тот взял фонарик и пошел наверх.

– Послушайте, – сказала женщина, когда мальчик уже не мог их слышать. – Мы переждем метель и уедем. Вот и все, мы исчезнем. И никаких вопросов. Понимаете?

– Извините, – покачала головой Уайли, – но так не получится. К тому же единственный, о ком я беспокоюсь в этой истории, – этот ребенок там, наверху. Я ни за что не позволю вам уйти, не имея никакого конкретного плана и не будучи уверенной, что с мальчиком все будет в порядке.

Женщина долго смотрела на Уайли, потом перевела взгляд на лестницу.

– Мужчина, который нас преследует, сделает все, чтобы нас вернуть. – Она приподнялась и поморщилась при смене положения. – А я сделаю все, буквально все что угодно, – прошептала она тихо, но угрожающе, – чтобы этого не случилось. Даже если мне придется смести вас со своей дороги.

Холодок страха пробежал по спине Уайли, и она сжала пальцами пистолет в кармане. Слова женщины не оставляли сомнений.

Мальчик спустился по ступенькам со стопкой одеял в руках.

– Вот, мама, – сказал он с гордостью, – я принес тебе два. Хватит?

– Спасибо, родной, – отозвалась она, все еще не сводя глаз с Уайли. – Два – это просто идеально.

Глава двадцать пятая

Август 2000 года

Марго Аллен сидела на стуле в кухне, а муж, с которым они расстались, нервно ходил взад и вперед. Полицейский, что привез ее домой, предложил позвать соседа, чтобы тот забрал к себе младших детей, пока они ждут новостей. Марго покачала головой. Она ни за что не выпустит детей из виду. Четырехлетний Тоби пристроился у нее на коленях, а десятилетняя Адди сидела напротив, уткнувшись в видеоигру.

Увидев машину судмедэксперта во дворе Дойлов, Марго чуть не отключилась. Ей никогда в жизни не было так страшно. Словно кто-то схватил ее за горло и вытряс из легких все дыхание. Шериф не сообщил, кто умер, только сказал, что это не Бекки. Потом Батлер пробормотал кучу обещаний и передал ее в руки другого полицейского, от которого толку было еще меньше.

Когда она взмолилась, чтобы полицейский отвез ее к дочери, тому пришлось признаться, что они понятия не имеют, где Бекки, и что сейчас делается все возможное с целью поисков девочки. Тут Марго сорвалась и попыталась проникнуть в дом Дойлов. Трем полицейским пришлось удерживать ее. Она не собиралась устраивать сцен, просто хотела убедиться, что Бекки в доме нет.

Полицейский отвез Марго домой в патрульной машине, а другой сотрудник ехал за ними на автомобиле Марго. Когда они приехали в ее маленький серый дом на улице Лорел, муж сидел в кухне, а няня ушла.

– Почему нам ничего не сообщили? – спросил Кевин. Глаза у него был красные от слез, как и у Марго. Кто-то погиб, Джози увезли в больницу, а Бекки исчезла.

– Извините, мистер Аллен. Уверен, что шериф свяжется с вами очень скоро. Вы уверены, что мне не надо позвонить от вашего имени кому-то из ваших родных или друзей?

Марго покачала головой. Она понимала, что следует связаться с родителями. Но они живут в Омахе, и им придется ехать сюда четыре часа. Она не была готова встретиться с ними. Она надеялась, что Бекки вот-вот вприпрыжку вбежит в парадную дверь, запыхавшаяся, и попросит прощения, что заставила всех волноваться. Тогда Марго позвонит матери и пожалуется, что Бекки превратилась в одного из типичных сложных подростков.

Раздался стук в парадную дверь, Марго вскочила и тут же снова села. Бекки не стала бы стучать. Марго стояла в дверном проеме кухни, пока полицейский Дал ходил открывать дверь. Он вышел на улицу и через несколько минут вернулся с незнакомой Марго женщиной. Она представилась агентом Камилой Сантос из департамента криминальных расследований штата Айова.

– Вы нашли нашу дочь? – спросил Кевин Аллен.

– К сожалению, нет, – ответила агент Сантос, переводя взгляд на малыша на коленях у Марго. Он похлопывал маму по лицу, утирая ей пальцами слезы. Девочка постарше была занята видеоигрой, лишь изредка украдкой поглядывая на взрослых.

– Мэм, – мягко сказала Сантос, – в такого рода случаях мы считаем жизненно важным позвать кого-то для оказания поддержки семье. Давайте позвоним вашим родным или друзьям.

Может, оттого, что Сантос была женщиной, а может, из-за ее звания агента Марго к ней прислушалась.

Она кивнула и написала на клочке бумаги номер телефона и имя. Агент Сантос протянула клочок полицейскому.

– Адди, отведи брата в нашу спальню и включи телевизор, – велела Марго.

– Хорошо, мамуля, – пискнула Адди, выскользнула из кресла и, взяв Тоби за руку, вывела его из комнаты.

– О господи. – Марго стала раскачиваться взад-вперед на стуле. – О господи.

Агент Сантос молча наблюдала, как Кевин подошел сзади к бывшей жене и положил руки ей на плечи, но она их стряхнула. Марго откашлялась.

– Расскажете нам, что произошло? Помощник шерифа почти ничего не сказал.

– Мистер и миссис Аллен, – агент Сантос села напротив Марго, – нам известно следующее. Уильям и Линн Дойл были убиты прошлой ночью. В их дочь Джози стреляли. Когда сотрудники полиции прибыли на место, Итана Дойла и вашей дочери там не было.

Марго сжала ладони, так что ногти впились в кожу, оставляя на ней полукруглые отпечатки.

Агент продолжила:

– Из того, что смогла рассказать Джози, мы узнали, что она потеряла Бекки из виду. Мы сейчас рассматриваем две версии. Первая: Бекки убежала и где-то прячется. Вторая: преступник забрал девочку с собой.

За спиной Марго Кевин продолжал ходить взад-вперед. Она хотела крикнуть ему, чтобы остановился, чтобы прекратил суетиться. Вместо этого Марго до крови прикусила щеки изнутри.

– Мы объявили в розыск грузовик, исчезнувший с места происшествия, а предоставленная вами фотография Бекки передана