при таких обстоятельствах следует искать среди этой четверки — Хедвиг — Виви Анн — Турвальд — Йерк.

Кристер перевел взгляд с потолка и остановил его на двух, названных первыми. Светлые глаза Хедвиг открыто встретили его взгляд. Однако Виви Анн, дрожа, прижалась к Турвальду и явно напоминала пушистого котенка или смертельно перепуганного щенка.

— Я уверен, — продолжал Кристер в том же медленном темпе, в котором начал, — что тетя Отти не сделала свое драматическое открытие очень рано утром. Иначе зачем ей было терять столько времени, прежде чем связаться с Буре или с окружным полицейским? Но если она, как я предполагаю, была очевидной свидетельницей покушения на убийство, и если это покушение состоялось в понедельник после обеда или в понедельник вечером до восьми часов, то обе дамы автоматически исключаются, так как они, согласно проконтролированным нами сведениям, провели день, посетив ряд магазинов в Стокгольме.

Теперь я снова хочу напомнить вам о выброшенном флакончике с ядом, которым воспользовались на приеме, где основным блюдом были вареные раки. Это было почти так же глупо, как если бы Аларик оставил после себя такой грубый след — унаследованный им хрустальный флакончик или если бы Хедвиг и Виви Анн — спрятали флакончик на своем участке или в собственном камине, где сжигают мусор…

Ни одной из них особенно трудно не жилось. Зато, смею утверждать, обоим мужчинам приходилось нелегко. Йерк Лассас — типичная натура мотылька, который не скопил ни единого эре на черный день. Тем не менее я представляю себе, что ему претит постоянная упорная работа, но иметь деньги он отнюдь не против. Если ему представился бы шанс не слишком напрягаясь получить двести тысяч крон, думаю, он охотно пустился бы на эту авантюру.

Доктор Бьерне вращается среди людей с другими источниками дохода, но это означает также, что у него другие и более дорогостоящие привычки, и более серьезные предпосылки навлечь на себя долги, суммы которых показались бы Йерку Лассасу астрономическими. А если в таком случае материальное положение доктора Бьерне оказывается катастрофическим, какой выход он тогда выбирает? Разорение и публичный скандал? Самоубийство? Женитьба на богатой девушке? Убийство?

Тетя Отти уже на самой ранней стадии разглядела, что один из этих двоих галантных кавалеров и нежно ворковавших о браке, охотился лишь за деньгами. «Разумеется, хотелось бы, чтоб это было серьезно с его стороны, ведь тогда они были бы счастливы, но если все обстоит так, как я думаю, то что остается делать?» И Хедвиг тетя Отти без устали твердила, что самое лучшее на свете — человек, на которого можно положиться.

Хедвиг плакала… крупными слезами, стекавшими по ее щекам и капавшими ей на колени. Виви Анн слегка отодвинулась от Турвальда. Но не потому, что начала испытывать к нему своего рода отвращение. Наоборот. Ее черные глаза метали молнии злобы, она больше не напоминала растерянного котенка, а, скорее, разъяренную тигрицу, готовую броситься на Кристера Вийка.

Однако Кристер не предоставил ей ни малейшей возможности ни сказать, ни сделать что-нибудь. И его спокойный голос неуклонно продолжал приводить доказательства.

— Кроме того, Йерк Лассас и Турвальд Бьерне располагают самыми большими сведениями о ядовитых грибах; один имеет медицинское образование, а другой — непревзойденный знаток грибов. Они оба живут в одиночестве и им никто не может помешать орудовать с кастрюлями и подозрительными отварами.

Они достаточно сильны, чтобы проплыть большое расстояние под водой.

И, наконец, судя по всему, дорожные сумки Отти распаковал мужчина. Несмотря на спешку, женщина более аккуратно и более естественно разместила бы предметы туалета. Не сунула бы косметичку с мылом, зубной щеткой и кремом для коже вместе с нижним бельем в ящик комода. Не швырнула бы изящную сумочку на пол вместе с туфлями. Не повесила бы одежду так небрежно, чтобы воротнички так измялись.

Кристер Вийк помолчал некоторое время, словно взвешивая окончательные и наиболее неопровержимые аргументы, и молчание его показалось нестерпимо долгим и зловещим.

Йерк выпрямился в кресле, и его худое лицо с иронической ухмылкой показалось всем еще более загадочным, чем всегда. Вытащив из кармана пачку смятых сигарет «Билл», он ироническим жестом, мол, «мы — двое в одной лодке» — предложил сигарету Турвальду.

Тот с отсутствующим видом пробормотал:

— Спасибо, не курю.

Голос его был чуточку глухим, а на высоком лбу выступили капли пота.

Между тем, никто из них не пытался прервать Кристера или возражать ему. Казалось, они, так же, как и мы, остальные, затаив дыхание, ожидали, что он скажет дальше, какими словами обличит одного из них, но оставит на свободе и реабилитирует другого.

Йерк Лассас.

Турвальд Бьерне.

Один из них…

Кристер, казалось, был в состоянии невероятного напряжения. Говорил он быстрее, гораздо меньше, чем всегда и понизив голос. А двигался к развязке так быстро, что мы едва успевали следить за ходом его мысли.

— Я специально обращаю ваше внимание на некоторые факты, указывающие на определенный план. Эти сморчки, должно быть, были собраны в самом начале лета, но их использовали лишь в августе. Кто, кроме Виви Анн, знал, где растут сморчки? Кто вынашивал план убийства уже в канун Иванова дня и нашел колонию грибов, о которой проболталась Виви Анн, и приготовил смертоносный напиток.

Мы имеем бутылку в синем шкафу и флакончик, найденный среди мусора. Наверняка, это — бутылки с одним и тем же содержимым. И покушение на убийство — в понедельник, убийство — в субботу…

И также два коктейля, оба на террасе Адели Ренман. Вылитый коктейль — в понедельник, смертоносный напиток — в субботу.

По плану было задумано так: в субботу опорожненный стакан, смертельный случай, выброшенный флакончик из-под яда. А вышло: в субботу опрокинутый стакан, неудавшееся покушение на убийство, бутылка, которую заперли в угловой шкаф тети Отти.

А вылила стакан — тетя Отти.

Почему?

Потому, что она знала: напиток — отравлен, чтобы убить Адель Ренман.

Но если бы она знала, то тут возникает новый, весьма естественный вопрос: почему она открыто не предупредила Адель?

Почему? Яснее ясного: потому, что не хотела или не смела обличить его при нем же в том, что он покушался на убийство. Может, и не была на все сто процентов уверена в этом. Но если б она заставила окружного полицейского сдать на экспертизу содержимое той бутылки, которой он недавно манипулировал, когда думал, что никто за ним не наблюдает…

К сожалению, Отти не повезло. В субботу он снова сидел на террасе Адели Ренман, а напиток стоял на удобном для