Я села в машину, запустила двигатель, и мы уехали. Только тогда я заметила, что меня трясет.

— С тобой все в порядке, родная? — спросила мама, предлагая мне мармеладку, и сдержанно, как типичный житель Корнуолла, добавила: — Несколько напряженная была ситуация, а?

***

— ЧТО ты сделала?! — Дейзи не хотела верить своим ушам и уставилась на меня в ярости.

Мы сидели за кухонным столом, ужинали, и мама только что выложила все, чем мы занимались. Спасибо, мамочка.

— Мам, ты уже не коп! — заявила Дейзи. Она по-настоящему расстроилась, и я испытала острый приступ вины. — Нельзя этого делать! С тобой может что-нибудь случиться!

— Прости, милая, но никакой опасности не было. — Я попыталась дотянуться до нее через стол, чтобы взять ее за руку. — Бабушка была рядом. Я ни за что и никогда не подвергну опасности ее — и тебя.

— Да он бы у меня так получил, только бы пальцем попробовал ее тронуть, — воинственно заявила мама. — Я прошла курс самообороны для пожилых дам в нашем центре. Я бы огрела его сумкой, двинула локтем по одному месту и ткнула ключами в глаз.

Глядя на ее грозное выражение лица, мы с Дейзи прыснули со смеху. Она слегка обиделась, но поделом ей — нечего было сдавать меня дочери.

Я вышла из-за стола, чтобы убрать тарелки, все еще хихикая.

— Прости, дорогая. Я обещала, что больше никогда не стану лезть на рожон, и сдержу слово. Но я не могу пообещать, что не буду вмешиваться. Я волнуюсь за Тони. — На этих словах я прекратила смеяться. — У меня такое ощущение, что его никто, кроме меня, не собирается защищать. Бедные Бренда и Малкольм, наверное, с ума сходят от тревоги. И мама Мел… я хочу узнать правду и ради нее тоже.

— А что, если он и правда это совершил? — спросила Дейзи, и я не знала, что ответить. С какой стати я была так уверена в невиновности Тони?

От необходимости отвечать меня спас звук подъехавшей машины.

— Кто бы это в такое время? — спросила мама, хотя мы были у меня дома, и, разумеется, откуда ей знать, кто может навестить меня в этот час.

Я выглянула в окно и увидела Уитерса, марширующего к моим дверям.

— Ох, черт…

***

Он успел лишь поднять руку к дверному молотку, а я уже распахнула дверь.

— Инспектор Уи… — начала я, но меня перебили.

— Ты что себе позволяешь?! — Уитерс был в крайней степени раздражения. — Я поставил на кон свою должность, рассказал тебе, как продвигается дело, и вот твоя благодарность?

— Что случилось? — невинно спросила я, но мы оба знали, что я прекрасно понимаю, о чем речь.

— На тебя поступила жалоба.

Я стиснула зубы. Наивно было полагать, что Роджер Лейти не опустится до жалобы, учитывая, что он явно что-то скрывает.

— Сволочь…

— А ты что думала, Лейти так это оставит? — он в недоумении покачал головой. — Полагаешь, ему понравилось, что ты явилась к нему на порог и обвинила его в… впрочем, я не очень понял, в чем именно ты его обвинила…

— Добрый вечер, детектив! — рядом со мной появилась, радушно улыбаясь, мама. — Чаю хотите?

— Не хо… — Уитерс взял себя в руки и улыбнулся в ответ. — Добрый вечер, миссис Паркер. Спасибо, но нет, мне надо только немного поговорить с Джоди.

— Ну ладно, — сказала мама, но с места не сдвинулась.

Я закатила глаза:

— Он имеет в виду наедине, мам. Неважно.

Я отступила, пропуская его внутрь, и открыла дверь в гостиную.

Он пошел за мной и сел на диван, а я устроилась в кресле напротив.

— Что же мне с тобой делать, Джоди? — сказал он, качая головой. Он говорил спокойно, и большого ума не надо было, чтобы понять, что он больше не злится.

— Послушай, мне очень жаль, но я сегодня утром узнала про мутные делишки Роджера в совете, и подумала…

— Сегодня утром? То есть до обеда со мной? И тебе в голову не пришло рассказать мне об этом, прежде чем ломануться туда и вывести его из себя? — Между риторическими вопросами он сверлил меня взглядом. Слишком уж много риторических вопросов. — Это дает ему мотив убить Мел? Настоящий мотив? — спросил он, едва я открыла рот. Я замолчала. — Нет. Я так и думал.

— Отчасти да, — вставила я. — У него точно были веские причины желать, чтобы свадьба состоялась, несмотря на то что Тони он явно не жаловал.

— Желать, чтобы свадьба состоялась, и убить человека, с которым, насколько нам известно, он даже не знаком, — это две совершенно разные вещи, — терпеливо сказал Уитерс.

— Я знаю, но… — Я покачала головой. — Там что-то не так. Я нашла машину, спрятанную в гараже…

— Ты только послушай себя! «Спрятанную в гараже»? А что люди обычно держат в гараже?

Я посмотрела на него в недоумении:

— Ну, большинство моих знакомых держат там коробки, газонокосилки и всякий хлам. Я не знаю никого, кто бы реально ставил туда машину. Но дело не в этом. Смотри: у Роджера дорогущий «Рендж Ровер», который он паркует снаружи. Допускаю, что у миссис Лейти тоже есть приличная машина, но, конечно же, она так удачно — да-да — уехала в Хелстон, хотя ее племянница, приемная дочь, которую она растила с пятнадцати лет, пропала. Логично было бы ожидать, что Лейти станут держать один из своих крутых автомобилей в гараже. Но нет, там стоит какой-то старый хлам — не раритет, не классика, а просто старый «Пежо-205». И на полу перед пассажирским сиденьем лежал телефон, который явно попал туда недавно, потому что он еще держал заряд. Не знаю, как у тебя, а мой телефон надо заряжать через день.

Уитерс поднял руку:

— Так, стоп. Ты проникла в его гараж и рылась в его вещах? Ради всего святого, ты же знаешь, что даже как полицейский не имеешь на это права, не говоря уж о частном лице!

— Я не взламывала дверь, гараж не был заперт. Но это же странно, разве нет?

— Не особо. Ну, стоит старая машина. И что?

— Можешь хотя бы пробить номер машины? Я уже дома записала. Вот. — Я достала из кармана клочок бумаги. — У меня неплохая память на автомобильные номера, так что в начале я уверена, но вот последние цифры могла перепутать.

Уитерс взял бумажку и посмотрел на нее с видом человека, который сам не понимает, как сюда попал.

— Ну надо же. Я пришел тебя отчитать, а теперь ты думаешь, что я еще и номер пробью? — сказал он, качая головой.

— Но ты же все равно это сделаешь?

Он вздохнул:

— Да, сделаю. Но только чтобы доказать тебе, что в этом