этот случай. Еще и женщину недавно застрелили в парке Санта-Мария. Мы даже подумывали о том, чтобы отменить вечерние собрания после восьми. Как странно, вы сейчас сказали, теперь я вспомнил, что этот человек пришел как раз на пятничное собрание в шесть вечера. Получается, что его зарезали в тот же вечер, когда он ушел от нас?

– Во сколько закончилось то собрание?

– Незадолго до восьми. Как обычно. Некоторые еще задержались, чтобы помочь убраться перед следующей группой и выпить кофе, но… брат Абрахам ушел почти сразу.

– И ни с кем не разговаривал? Например, после собрания?

– Точно нет. Обычно я приветствую новичков, стараюсь обменяться парой слов, вдруг кто-то боится сразу выступать перед группой. Но он просто ушел сразу после молитвы.

– Он попросил у меня, нельзя ли воспользоваться телефоном, – неожиданно вступил пастор.

– Что?

– Еще до начала собрания. Спросил, можно ли ему сделать важный звонок. Я проводил его в свой кабинет.

Я напряг память. Каллиопа Пьюфрой сказала, что Рэйми позвонил ей около шести вечера с вопросом, нельзя ли ему переночевать в офисе комитета. Потом они договорились, что в восемь он зайдет за ней и проводит до дома. Пока что все сходилось – Рэйми планировал сразу после собрания повидать старую подругу, поэтому ушел, не задерживаясь, как только укрепил силы на пути трезвости.

– И больше он не просил у вас позвонить? Например, после собрания.

– Нет, – покачал головой пастор. – Я даже не видел, как он ушел. Но первый раз, когда он был в моем кабинете, то сделал два звонка.

– Что? Вы уверены?

– Ну… видите ли… я не подслушивал, конечно. Но я.. слонялся неподалеку, чтобы убедиться, что все в порядке. Конечно, у меня в кабинете нет ничего ценного, мы там не держим золотых чаш для причастия или церковной кассы. Просто мне было неспокойно, потому что этот человек был…

Страшным негром со шрамом, закончил я мысленно.

– … совершенным незнакомцем. Он прикрыл дверь, а я тихонько ходил по коридору. Первый раз он разговаривал недолго, буквально пару минут. Потом, когда я снова прошел мимо двери, то услышал снова звук набираемого диска. Я отошел подальше, и тут меня отвлек один из помощников, который спрашивал насчет воскресного баскетбольного матча для ребят из местной школы. Я все время поглядывал на дверь. Не могу сказать точно, но наверное разговор продолжался минут пять, а потом этот мужчина вышел и отправился в комнату собрания.

Я поблагодарил пастора и Хамфри и другого унылого мужчину, который за все время нашего разговора не проронил ни слова, продолжив уборку с видом полнейшей безнадежности всех начинаний этого бренного мира. На всякий случай я записал номер телефона церкви и оставил им свою карточку.

По дороге домой я лениво поковырял вилкой стейк в гриль-баре, потом купил бутылку бурбона в азиатской лавочке и, налив почти полный стакан безо льда, принял таблетки и завалился в постель. У меня не было сил разговаривать ни с кем больше, даже с Амандой, к счастью, она так и не позвонила.

Глава 32

Проснулся я от назойливого телефонного звонка. Взглянув на настольный будильник, с удивлением обнаружил, что уже почти полдень. Выходило, что я проспал больше двенадцати часов, зато чувствовал себя почти совершенно здоровым.

– Я тебя разбудил что ли? – услышал я в трубке изумленный голос Вэла.

Отпираться не было смысла.

– Только не говори мне, что ты стал частным детективом, чтобы дрыхнуть до полудня.

– Во многом из-за этого. Чем обязан твоему звонку? Снова кого-то убили?

На другом конце провода повисло тягостное молчание.

– Что ты об этом знаешь? – наконец угрюмо спросил Вэл.

– О чем?

– Об убийстве. Час назад некая Эпифани Роббен позвонила в участок с заявлением, что она обнаружила труп мистера Вирджила Гаррисона. Мистер Гаррисон был застрелен в упор в десять двенадцать утра.

Я выпрямился в кровати, изгоняя остатки сна. Гаррисон – убит. Пиппа обнаружила труп.

– Подожди, в какой участок? Почему ты мне об этом сообщаешь?

– Потому что убийство произошло в Фэрфаксе. Хочешь узнать, по какому адресу? Это случилось в твоей конторе, Дуг! И как ты это объяснишь?

Презрев душ и завтрак, ограничившись лишь чисткой зубов и свежей рубашкой, я помчался к своему офису на 5-й Западной. Никаких объяснений происходящему у меня не было.

Я совсем не удивился, увидев среди полицейских, оккупировавших мою скромную комнатушку на первом этаже здания, детективов Гровенера и Арбакла.

– Значит, с десяти до одиннадцати утра ты спал в своей квартире? Один? – спросил Билл Гровенер.

– Да. Вэл, то есть лейтенант Крэддок меня разбудил своим звонком.

– Алиби нет, – привычно резюмировал Арбакл.

– Послушайте, но это полный бред. Я не понимаю, как Гаррисон вообще оказался в моей конторе. Почему его обнаружила мисс Роббен. Ни с кем из них я сегодня не договаривался о встрече. Все знают, что я вообще редко появляюсь в офисе до полудня. Но до этого времени дверь всегда заперта. И разве я бы вел себя настолько по-идиотски, чтобы убить Гаррисона в собственной конторе?

– Я пытаюсь им втолковать, что ты не идиот, хотя сам в этом сомневаюсь, – сказал Вэл.

– Ты же не откажешься сдать парафиновый тест? – спросил меня Арбакл.

– Гаррисона застрелили прямо в моем офисе? – спросил я в ответ. – Откуда такое точное указание на время смерти?

К моему приезду полицейский фотограф уже закончил работу и тело увезли, оставив только следы мела на полу и отметки об уликах. Судя по положению тела, оно лежало прямо у двери, словно он едва успел войти в кабинет. Но ведь не исключено, что Гаррисона могли и попросту затащить в мою контору.

Вэл открыл блокнот и начал зачитывать мне свои заметки.

– В начале одиннадцатого работники соседних офисов в этом здании услышали хлопок, который приняли за автомобильный выхлоп на улице или лопнувший пузырь в вентиляционной шахте. Поэтому на звук особенно не обратили внимания, но в опросах все сошлись о времени, когда он раздался. Один из свидетелей даже машинально посмотрел на часы и запомнил точный момент: десять двенадцать утра. Что позволяет предположить, что выстрел был произведен с использованием некачественного самодельного глушителя. Судебный врач подтвердил временные рамки смерти, как и тот факт, что жертва скончалась на месте от выстрела в сердце. Орудие преступления на месте не обнаружено, также как и гильза. Мы ожидаем вскрытия, чтобы определить калибр и тип оружия. Также есть свидетельница, мисс Роббен. Она пришла в контору без десяти одиннадцать, постучала в дверь, на всякий случай